남도엔 눈이 잘 안내리지만 지난 겨울엔 제법 한 낮에도 많은 눈이 내렸지요. 겨울마다 눈 속에서 고생(?)하는 중부지역 분들이야 지겨운 자연현상일지 몰라도, 하늘에서 펑펑 내리는 눈을 보면 마음이 참 맑아지고 천진난만 유년의 추억 속으로 여행을 합니다. 그런데 눈 결정체는 제각각 다른 모양이라지요. 학부시절 도서관에서 정말 아름다운 눈 결정체 사진이 실린 외국사진첩을 본 적이 있습니다. 자연이 만들어낸 신비 앞에 전율하기조차 하였더랬습니다. 그 후 티벳의 만다라에 관심을 가지면서, 물과 공기가 만들어내는 눈이라는 6각의 예술적 자연현상과 불교의 본질인 깨달음의 경지를 연결시켜보곤 했답니다. 물론 자주 그런 사유를 즐긴 것은 아니구요.*^^*

어쨌거나 이번에 참 좋은 느낌의 아이 책을 손에 잡았습니다. <눈 결정체는 어떻게 생겼을까요?>라는 유아~초등 저학년용 사진 그림책인데, 눈이 어떻게 생기는지와 눈 결정체의 모양은 왜 각각 다른지 알아본 후 눈 결정을 관찰하기로 마무리를 하고 있습니다. 교육적으로도 눈요기로도 참 괜찮은 책이라 여겨집니다. 출판사에서 설명하는 글 한번 읽어볼까요?

눈의 이야기를 들어볼래요?
여러분은 소복이 쌓인 눈송이들을 보면서 눈 결정체가 똑같이 생긴 게 하나도 없다고 한다면 믿으시겠어요? 그리고 눈 결정체가 왜 육각형처럼 생긴 것인지 아세요? 때로는 눈 결정체는 돋보기나 현미경 없이도 볼 수 있다는 것을 믿으시겠어요? 그리고 심지어 눈은 나무처럼 자라기도 해요. 이 책에서는 이러한 눈에 관한 모든 것을 알 수 있어요. 그리고 그 눈을 관찰하다 보면 물과 공기가 만들어내는 자연의 아름다움을 느낄 수도 있어요.

눈 결정은 하늘에서 보낸 편지
일본의 과학자 우기치로 나카야는 ‘눈 결정은 하늘에서 보낸 편지’ 라고 표현했어요. 그만큼 눈 속에는 하늘에서 일어나는 여러 가지 자연의 이야기가 담겨 있어요. 물과 공기의 변화 원리, 물 분자의 구조가 눈 결정을 형성하는 데 미치는 영향, 온도에 따라 달라지는 결정의 모양 등, 수많은 과학 이야기가 숨어 있습니다.
책의 맨 마지막 부분에는, 눈 결정을 관찰하는 방법을 상세하게 싣고 있어요. 그리고 이 책은 어린이들이 책으로만이 아니라 직접 눈 결정을 볼 수 있도록 유도하고 있어요. 우리 아이들은 이 책을 보면 눈을 보고 느끼는 즐거움이 몇 배로 늘어날 거예요.

어때요? 조금 괜찮은 느낌이 드시나요? 일반적으로 수증기가많고 온도가 높으면 눈 결정 모양이 복잡해지고, 이런 조건이 아니면 단순한 결정체가 생긴다는데, 결정모양은 육방정계(六方晶系, hexagonal system)가 공식용어이군요.
그리구 이 책에는 안나오지만 제가 알고 있는 눈 관련 사이트를 알려드릴께요. SnowCrystals.com 이라는 사이트인데 여기에 가시면 정말 많은 눈의 결정 이미지를 볼 수 있답니다. 아이가 눈의 결정체에 관심을 가진다면 여기에 접속하여 다양한 이미지로 눈과 마음을 즐겁게 할 수 있을겁니다. (아래에 소개하는 결정체는 이 사이트에 있는 사진 입니다. 물론 이 아동용 책에는 없는거구요.) 그러구보면 요즘은 참 좋은 세상입니다. 우리 시대엔 백과사전이 전부였고 이미지도 두어 컷에 불과하였는데... 자~ 어른이든 아이든 우리 모두 자연의 신비 속으로 아름다운 여행을 떠나볼까요? 고고씽 ===333

이 사진은 SnowCrystals.com (http://www.its.caltech.edu/~atomic/snowcrystals/photos/photos.htm )에서 가져왔으며, 개인용도로만 사용가능합니다. (Personal Uses: If you want to use anything on this website for some small personal use -- something that does not involve publication -- then go ahead. This includes book reports, presentations, class projects, personal Christmas cards, etc. Please include a reference to to SnowCrystals.com whenever possible.)

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