<크로아티아 블루>란 책 제목을 보면서 크로아티아의 색깔이 왜 푸른색으로 나타날까 하는 궁금증을 가졌다. 아직 가보지 못한 여행자의 당연한 궁금증이겠지만 책을 읽으면서 그 해답을 발견한다. 크로아티아에는 눈이 시리도록 파아란 아드리아 해변의 바다가 있다. 그 바다와 맞닿아 있는 맑은 하늘도 또 다른 푸르름의 존재이다. 거기에 여행자인 저자의 푸른 마음이 더해져 있다. 사랑했던(?) 사람과 최근에 헤어지면서 갖게 된 슬픔과 그리움이 어우러져 저자에게 크로아티아는 푸르름 그 자체로 다가온다. 하나의 푸른색이라기보다는 녹두, 초록, 청록, 옥색, 청색, 진청색까지 온갖 푸르름이 어우려져 있는 모습이다. 나로서는 책에 소개된 사진들을 보면서 남아공 여행중에 마주했던 대서양의 담청과 늦은 봄 파리를 걷다 우연히 고개를 들어 만난 파리의 하늘색 이미지가 오버랩되어 나타나곤 한다.

* 남아공 케이프타운에서 본 대서양 모습(2013.1) 푸르름으로 눈이 시다.

<크로아티아 블루>는 감성적이고 감각적인 여행에세이다. 푸른색이 주는 시원함, 슬픔, 그리움의 감정들이 저자의 간결하고 절제된 언어속에 고스란히 녹아들어가 있다. 저자는 이스트라, 자그레브, 디나라 일프스, 달마티아로 이어지는 크로아티아 여정속에서 과거 인연과 추억을 회상하기도 하고 새로운 추억을 만들어 가기도 한다. 유명한 관광지에 도착해 사진찍고 다른 여행지로 급히 이동하는 한국인들의 여행방식이 아니다. 걸었던 길을 다시 걸어보기도 하고, 여행객을 기다리는 현지인과 함께 시간을 나누면서 현지 친구를 만들기도 한다. 객관적, 사실적 여행안내서가 아니라 주관적, 감성적 여행에세이의 특성이 강하게 드러난다.

저자에게 크로아티아 여행은 결국 자신을 발견하는 여정이기도 하다. 여행을 하다 보면 중간중간 내가 지금 여기서 무엇을 하고 있는지 백지상태가 되어 멍하게 서있는 적이 많다고 한다. 이럴 때는 그림같은 풍광도 시들해지고 외로움이 먹물처럼 스며드는 법이다. 자신의 감정을 홀로 만나고, 구겨진 기억을 다려서 펴고, 과거의 기억을 매만져야 하는 때이다. 그런 저자의 마음을 어루만져주는 것은 어쩌면 낯선 곳에서 만난 현지인들 일지도 모른다. 그래서 여행지에서 만난 낯선 인연이 쉽게 친구가 되는지도 모르겠다.

저자를 통해 크로아티아 모습을 간접적으로 소개받는 상황이지만 마치 직접 크로아티아 여행을 하는 듯한 기분이 들게 만든다. 간결하지만 핵심적 정보와 개인적 체험이 적절히 어우려져 있고, 멋진 사진과 여행단상들이 함께 소개되어 크로아티아를 전혀 모르는 나같은 문외한들의 상상력을 최고조로 자극한다. 소개하는 곳마다 아름답지 않은 곳이 없다. 당장 크로아티아 여행을 떠나지 않으면 큰일 날 것 같다. 그야말로 크로아티아는 여행의 또 다른 이름이 된다.

* 책 선물해 주신 두목원숭이님께 감사드립니다^^

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