통상적으로 분홍색하면 환상이나 낭만적인 분위기가 떠오르지, 분홍색과 비극은 그리 어울리는 짝은 아닐 것이다. 그렇지만 ‘외할머니의 분홍 원피스’에서 그 화사한 분홍은 우리 현대사의 비극인 광주민주 항쟁과 연결되면서 더 이상 환상의 색이 아닌 핏빛나는 처절한 고통의 역사로 다가올 수 밖에 없었다.

1980년 5월 선혈이 낭자했던 광주. 그곳에서 계엄군들에게 딸을 잃은 외할머니 그리고 쌍둥이 언니를 잃은 엄마의 슬픔. 하지만 그런 가족사를 미처 알지 못했던 나빛은 갑작스레 외할머니를 찾아가는 엄마가 못마땅하기만 했다.

‘외할머니의 분홍 원피스’는 나빛이 외할머니의 기억 속에 들어간다는 환타지 기법을 사용하면서, 외할머니와 엄마의 상처와 아픔을 이해하는 과정을 담고 있다.

거기에 광주에 투입돼 시민들에게 총을 겨눠야 했던 계엄군인, 그래서 평생 가해자라는 죄책감에 시달려야 했던 인물을 등장시켰다는 점이 눈길을 끌었다. 당시 10대 여학생이었던 나빛의 이모가 죽음을 당했던 그 곳에서 발견된 ‘분홍 원피스’, 그 원피스를 간직했다 죽은 여학생 가족에게 전해주고 용서를 구하는 고물장수 아저씨. 그렇게 외할머니와 엄마의 고통은 30여년만에 겨우 치유됐다.

하지만 작가는 고물장수 그 역시 가해자가 아닌 피해자라는 사실 또한 놓치지 않고 포착하면서, 또 그동안 가해자라는 죄책감에 시달렸던 계엄 군인의 상처 또한 보듬어주는 동시에 계엄군을 가해자로 만든 당시의 군부 권력야말로 진정한 가해자라는 기억을 날카롭게 상기해주고 있다.

나빛 역시나 이모의 죽음이 한 개인이나 가족사의 영역을 넘어선 역사 속의 문제였음을 깨닫게 되면서,광주 민주화 항쟁에 대한 그리고 역사에 대한 한층 더 깊고 성숙한 시각을 갖게 됐을 것이다.

그제가 4.19 의거였다. 하지만 그날이 4.19라는 것도 제대로 떠올린 사람이 얼마나 됐을지, 그날의 의미를 제대로 기억하기 보다는 우리 현대사의 빛바랜 사건으로 기억되고 있지는 않은지 염려가 됐다. 광주 민주화 항쟁 또한 그렇다. 이것을 연장해서 보자면 요즘 부실하게 다루어지고 있는 역사 특히 근현대사를 제대로 배우지 않고 있는, 우리의 역사 교육의 문제점을 지적하지 않을 수 없게 만든다.

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