엄마와 외삼촌은 625 전쟁 중 부모님을 잃고, 북한군 점령하 서울에서 25살의 경찰이었던 외삼촌은 뒷산에 굴을 파 숨어있었고 15살의 여동생인 엄마는 몰래 주먹밥을 해 날라 오빠를 살려내었다. 이렇듯 모진 세상에서 서로 의지하던 남매였으나, 우리 모두 그렇듯 각자 결혼하여 먹고 살다보니 애뜻한 마음과 달리 자주 연락도 못하고, 만나지도 못하였다.

외사촌 오빠들은 어렸을 때 방학이면 그래도 고모댁이라고 놀러왔던 것 같고, 나이 차이가 크게 나지 않는 큰언니는 사촌들과 연락하면서 살았다. 외사촌 오빠 하나가 경제관념이 희박하여 주변을 힘들게 했는데, 큰언니가 크게 손해를 봤고 내 남동생도 피해를 입었고, 거기에서 끝난 줄 알았다.

외삼촌이 돌아가시고 엄마는 법원으로부터 한 통의 서류를 등기로 받았다. 속 썩이는 외사촌 오빠가 외삼촌 이름으로 대출을 받고 대출상환이 안 되고 채무자가 사망했으므로 채권회수에 나섰는데, 외사촌들이 모두 상속포기를 했고, 그 채무는 배우자, 자녀 다음으로 법적으로 가장 가까운 형제,자매로 넘어간 것이다.

"너희가 생전 고모라고 찾아와 보지도 않더니 빚을 선물로 주는구나."

암튼, 빚이 가까운 친척을 찾아가듯이, 역으로 유산도 찾아가나? 우리 법원이 이렇게 친절한지 모르겠다.

------------------------------------------------------------

모두 시골출신으로 부모님이 버겁게 대학교육을 시킨 우리 부부는 캠퍼스커플이다. 난 샘말 최초의 여대생으로 부모님의 기대를 배반하고 '사'자 신랑 대신 '홀어머니의 장남'인 섬놈을 신랑으로 택했다.

대기업에 입사한 신랑이 모은 돈과 시어머니가 힙겹게 마련한 돈을 합친 1,500만원짜리 지하 전셋방에서 결혼생활을 시작했으나 둘 다 대학을 나왔고, 맞벌이를 하니 남부럽지 않게는 아니더라도 남들만큼은 살 거라고 생각했다, 우리 둘의 월급으로.

신랑이 직장을 그만두고 사업을 시작하여 처음에는 돈을 잘 벌었는데, 문제는 그 돈이 내 통장으로 입금되지 않고 다른 사업에 투자되었고 투자한 사업이 잘 되지 않았다. 결국, 신랑은 사업을 접고 다른 사업을 구상한다고 집에 있게 되었다. 어느 정도 큰 아이들은 집에 있는 아빠를 부끄러워하기도 했다.

신랑이 사업을 접은 2007년 초 이후로 근 3년동안 우리집 살림은 내 수입만으로 꾸려졌다. 월급 이외에 작은 금액이지만 적금도 타고, 번역 알바도 하면서 그럭저럭 적자를 면해온 내 통장잔고는, 더 이상 탈 적금도 없고, 세계적 불황으로 번역 알바도 가뭄에 콩나듯 줄어들어 마이너스로 돌아선 이후 '0' 위로 올라설 줄 모른다. 월급타자마자 잔액이 0이 된다.

강남의 수십억짜리 아파트는 고사하고, 우리동네 매매가 3~4억짜리 아파트의 1억 5천만원의 전세값이 오르지 않기를 바라고, 치킨 한 번 사 먹는 것을 주저한다.

-------------------------------

이 와중에 소설 '위대한 유산'을 읽었다.

고약한 누이와 대장장이 매형 Joe와 함께 살던 고아소년 'Pip'은 묘지에서 만난 탈옥수에게 누이 몰래 먹을 것을 갖다준다. 매형의 도제로 대장장이 일을 배우던 핍은 지역의 부자 처녀 'Havisham'의 집을 방문하여 아리따운 그 집 양녀 'Estella'에게 무시와 쪽팔림을 당하면서 자신의 초라함과 글 모르는 무식한 매형 조를 부끄러워 하던 중 누구인지는 말할 수 없으나 막대한 유산을 받게 되어 런던으로 '신사'가 되기 위해 마을을, 조를 떠난다.

유산이 미스 해비셤으로부터 오는 거라고 생각했으나, 묘지에서 먹을 것을 주었던 그 죄수로부터였고, 결과적으로 핍은 아무 유산도 상속받지 못하고, 오히려 그동안 쌓였던 빚 때문에 감옥에 가기 전에 - 이 당시 런던 채무자에 대한 사회와 법은 무지막지했던 모양이다 - 심하게 아파서 몸이 회복되면 감옥에 가야하는데, 아파 혼미한 중에 '신사수업' 중에 핍을 'sir'라고 부르던 매형 조가 어떻게 알았는지 간병하고 있었다. 몸이 나아 감옥에 가야할 날 아침, 핍이 깨어보니 조는 없고 테이블 위에 조가 빚을 갚은 영수증이 놓여 있었다.

기대했던 유산을 상속받지 못하지만, 핍이 더 중요한 재산은 신사들의 멀끔한 허우대에 있는 것이 아니고 진심에 있다는 것을 깨닫는 순간, 핍과 함께, 넓은 평수의 아파트를 동경하고, 유일한 대졸로서 샘말 친구들 앞에서 어엿하게 사는 모습을 보이고 싶었으나 나이 40이 넘어서 셋집과 마이너스통장의 나의 현주소를 쪽팔려하던 나는 내 속의 '속물근성'을 깨달았다.

왜 이 책의 저자 Charles Dickens을 Shakespeare와 더불어 영국이 낳은 가장 위대한 소설가라고 하는지 알 것 같다. '명작'이란 많은 사람들이 읽은 것이 아니라, '많은 사람들이 그 제목이 유명하다는 것을 알고 있는 책'을 말한다지만, 명불허전, 나처럼 재테크에 실패하고 로또에 일말의 기대를 걸거나, 어디서 눈 먼 돈이 뚝 떨어졌으면 좋겠다는 경제적으로 우울한 분들에게 일독을 강력 권한다.

나 찰스 오빠에게 꽂혀 지금 그의 다른 책 'Oliver Twist'를 울면서 읽는 중이다.