늘 남의 나라 이야기로만, 혹은 소설 속 이야기로만 생각했던 연쇄 살인 사건이나 끔찍한 강력 범죄들이 늘어가고 있다. 분명 예전보다 훨씬 잘 살고 있다 말하는 현대에서 왜 범죄는 더욱 더 끔찍하고 잔인하게 변해갈까? 옛날에는 주기적(?)으로 전쟁이 일어나 무섭게 죽어가는 내 이웃을 보아 왔을지 모른다. 또한 죄를 지은 죄인의 험한 모습을 공개 처형의 형태로 보았기 때문에 죄를 짓지 않았을지도 모른다. 그것도 아니라면 잔혹한 살인은 어느 시대에든 존재했지만 기록물이 구체적이지 않을 수도 있고, 어쩌면 굳이 알려야 하지 않았기에 우리는 모르고 지나쳤는지도 모른다. 어느 시대에 더 많은 살인자가 나타난 것도, 어느 인종이 더 잔인해서 태생적으로 더 많은 살인자를 배출(?) 했다고 생각하지 않는다. 하지만 가끔 책에서 읽게 되는 잔인한 살인자를 보면, 그는 어떤 태생으로, 어떻게 자랐는지 궁금해 질 때가 있다.

숲 속의 조용한 폐가에서 아이들이 놀다가 시체를 발견하게 된다. 그 시체는 잔인하게 살해당했다는 끔찍한 현실 말고도 이상한 표식을 나타내고 있다. 그러한 범죄, 그러한 표식은 1년 전 포틀랜드 인간 백정이라 불린 사나이가 했던 범죄와 매우 흡사하다. 하지만 그는 1년 전 조슈아가 총을 쏘아 죽였던 사람이다. 죽은 사람이 다시 나타나 똑같은 형태의 살인을 저지르는 것일까? 1년 전 포틀랜드 인간 백정에게 붙잡혀 죽음의 문턱까지 갔던 줄리에트와 그녀를 구해준 조슈아는 살인범이 남긴 표식을 찾아 그들이 행하고자 하는 것을 쫓는다. 조슈아는 살인마의 마음, 살인마의 행동, 살인마의 심리 상태로 돌아가 그가 다음에는 어떻게 사람을 죽일 것인지, 다음 살인의 예상 장소는 어디인지 찾아나간다. 그는 과연 살인마와 대적할 수 있을지, 살인마를 찾아 범행을 자백 받을 수 있을지.. 그 이야기가 궁금하다.

이 책을 보면서 연쇄 살인범의 심리에 대해 생각했다. 빨간색 피를 보면서 흥분하고, 분노를 폭발하거나 분노를 잠재운다. 그들은 내가 생각하는 일반적인 생각의 선을 뛰어 남는 인간이라 말하기 무서운 존재들이다. 평범함을 거부하고 평범할 수 없는 사람이다. 어떤 심리적 불안감이 자신보다 약한 여자를 그렇게 무차별적으로 살해할 수 있는지 나는 모르겠다.

어쩌면 도덕이란 없는지도 몰랐다. 삶 그 자체에는 도덕이 없는 것이다. 선한 사람이 나중에 가서 늘 승리하라는 법도 없고, 악당도 때로는 잘만 살아간다. 천벌이라는 개념 자체가 사람들을 위로하기 위해 만들어진 것 아니던가. 어쩌면 우리가 삶의 문지방을 넘고 난 후에는 어떤 영혼의 심판도 없을지 모른다. (627)

잔인하게 여자들을 죽인 범인은 죽지 않는다. 조슈아는 그를 바로 곁에서 죽이고 싶었다. 하지만 경찰이라는 이유로, 죄를 심판하는 것은 법이지 사람이 아니라는 이유로 사랑하는 줄리에트를 죽인 범인을 총으로 쏘지 못한다. 감옥에서 죄 값을 달게 받을 거라고 이야기 하지만 정말 나는 모르겠다. 그들이 반성하고 죄를 뉘우치는지... 뼛속까지 악으로 충만 된 영혼은 사람을 죽이고도 자신이 잘못한 줄 모른다. 그저 감옥에 있는 것이 억울할 뿐 또 다른 살인을 하지 못함이 억울할 뿐이다. 요즈음에 읽은 책 중에서 살인범을 다룬 책이 꽤 된다. 이야기의 중심에는 악의 영혼이 태어날 때부터 인가, 아님 자라는 환경 때문인가 하는 부분들이 꽤 있다.

어렸을 때 맞고 컸데? 아버지가 때리고 성추행이나 뭐 기타 등등이라도 했대? 왜 사람이 그 모양이 됐지? 그럼 그 아버지라는 작자도 어려서부터 두들겨 맞고 강간을 당했나? 그런 식으로 거슬러 올라가자면 끝이 없어. 이건 끝도 없고, 시작도 없는 증오와 폭력의 사슬인가? 어느 날 한 인간이 그런 식으로 악에 사로잡힐 수도 있나? (623)

태어날 때부터 라고 말하기엔 다소.. 우울한 기분이 든다. 그렇다면 태어날 때부터 나쁜 피가 있다는 건데... 그건 좀 위험한 논리라고 생각된다. 그렇다면 자라 면서의 환경적 문제인데.. 풍요와 정신적 문제는 좀 다른 것 같다. 풍요롭고 풍부해진 자본에 비해 우리 네 정신은 결코 풍부하지 못하다. 더 많이 빈약하고 더 많이 애처롭다. 아이들을 예전보다 많이 낳지 않으면서도 우리네 아이들은 사랑을 갈구한다. 사랑받지 못한 아이들이 점점 늘어가는 것을 보면 마음이 아프다. 우리가 잘살려고 하는 이유, 우리가 돈을 벌고, 행복해지려고 하는 이유가 과연 어떤 것인지 다시 한 번 생각하게 한다. 어떤 것에서부터 행복해지는 것인지.. 이젠 생각해 봐야 할 일이다. 더 흉악하고 무서운 살인범이 나오지 않도록...

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