아이를 키우면서 나는 생각한다. 학창시절 이렇게 열심히 공부하고 이렇게 열심히 고민하고 이렇게 열심히 자료를 찾았다면 지금보다 나은 삶을 살진 않았을까? 학창시절엔 하기 싫었던 일도 아이를 위해서라면 무엇이든 할 수 있는 용감하고 뻔뻔한 엄마가 되어 버렸다. 어디서 그런 용기가 나오는지 어디서 그런 당당함이 나오는지 나도 잘 모른다. 하지만 엄마라는 이름은 누구보다 나를 단단하게 하고 강하게 만든다.

나는 과연 아이들에게 어떤 엄마일까? 큰 아이가 이런 이야기를 해 준다.

“엄마는 나에게 뿌리 같은 존재예요. 나는 줄기니까... 엄마는 내가 흔들리지 않게 바로 잡을 수 있고, 제대로 뻗어나갈 수 있게 만들어주는 단단하고 심지 깊은 뿌리... 엄마는 나의 뿌리랍니다.”

아이들 관련된 책을 많이 읽다보면 사실 대부분 거기서 거기인 이야기들이 많다. 자신만의 방법이기도 하고, 자신들의 경험담이기도 하다. 아이들마다 특성이 다르니 교육 방법이 조금씩 달라져야 하고 아이들의 성격이 다르니 대처하는 방법도 달라야 하지만 우리는 남들이 좋다는 교육에 귀를 활짝 열 수 밖에 없다. 성공하는 아이로 키워야 하기 때문에.. 이 책도 다른 아이들 교육서와 별반 다르지 않다. 그럼에도 불구하고 내가 이런 책을 읽는 이유는 하나다. 흔들리지 않는 교육관을 유지 하는 것. 어제도 오늘도 그리고 내일도 내 주변에선, 어떤 교육법이 좋고, 어떤 학원이 좋고, 어떻게 교육 시키면 좋다는 이야기들이 매일 매일 들린다. 어떤 이들은 이런 의견에 귀가 솔깃하고, 어떤 이들은 저런 의견에 귀가 솔깃한다. 몇 년은 선행을 해야 어디에 갈 수 있고, 어떤 학원에서 어떻게 영어를 배워야 유명한 어디에 갈 수 있다라는 카더라 통신도 부모의 귀를 현혹시킨다. 워낙 막강하고 다양한 교육 정보가 판을 치다보니 중심을 잡기는 쉽지 않다.

그래서 나는 판단하고 생각한다. 많이 읽지만 내 아이에게 맞는 방법만 취할 것. 흔들리지 않는 마음을 다 잡을 것. 이 책에서도 내가 취할 한 가지를 발견했다. 커다란 화이트보드를 거실에 놓고 마음대로 그릴 수 있게 하는 것. 화이트보드에서 그림만 그리는 것이 아니다. 아이들이 표현하고 메모하고 부모와 아이들과의 소식도 전하고, 상상의 놀이터가 되는 것이다. 어릴 적, 작은 아이는 벽지든 침대든 하얀 공간만 보면 그림을 그렸다. 아이의 장롱이 화이트였는데 그 곳에 그린 그림이 아직도 남아 있다. 이렇게 큰 화이트보드가 있다는 걸 알았다면 진작 나도 사줄 걸 그랬다. 마음껏 그리고, 마음껏 지우고, 마음껏 표현할 수 있도록 자유롭게 놔두었다면 좋았을 텐데... 큰 화이트보드를 사서 아이와 마음껏 소통하고 싶다. 어떤 날은 수학 문제를 풀고, 어떤 날은 열띤 토론을 하고, 어떤 날은 재미있는 만화를 그리고, 어떤 날은 마음껏 낙서할 수 있는 공간. 나도 아이들에게 그 공간을 만들어 주고 싶다.

다시 한 번 나를 생각한다. 나는 성격이 워낙 급해 기다리는 것을 잘 못한다. 말보다는 행동이 먼저 나가고, 답답한 것을 참지 못한다. 하지만 아이를 키우면서는 많이많이 참고, 많이많이 기다리려고 한다. 아직도 부족하지만 예전보다는 많이 참고 기다린다. 아이들은 내 성질 급한 성격과는 많이 다르기에 내 방식대로 아이들을 움직일 수 없다. 아이들을 움직일 수 있는 것은 부모가 아니다. 스스로 움직이게 만들어야 한다. 아이들 스스로.. 많이 생각하고 스스로 움직이는 아이들. 나는 그런 아이들로 키우고 싶다. 우리 아이들이 대단한 뭔가를 할 필요는 없다. 다만 어울려 살아가는 방식을 알고 배려할 줄 아는 아이. 그리고 사랑이 가득한 아이. 스스로 자랄 줄 아는 아이. 우리 아이가 그런 아이면 좋겠다. 그 이유가 내가 이런 책을 읽는 이유가 되는 것 같다.

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