마지막 페이지를 넘기고 다시 표지로 돌아와서 마주친 제목, 극락 컴퍼니. 본문에는 단 한번도 등장하지 않는 단어가 왜 제목이 되었을까 싶어 원제를 찾아봤다. GOKURAKU COMPANY. 잠깐 검색해보니 GOKURAKU가 극락이라는 뜻을 가지고 있었다. (아 편리한 세상!) 그래도 살짝 의문이 남는다. 오히려 책에 나오는 주인공들의 회사이름인 주식회사 놀이라는 이름이 더 친근하지 않았을까 하는.

놀랐던 사실은 책 앞쪽의 COPYRIGHT 문구를 보니 일본에서 2009년에 등록된 것으로 기재되어있어 2년 정도만에 출간되었구나 싶었는데 책 말미의 저자 후기를 보니 이 소설이 발표된 시점이 무려 1998년이라는 것이다. 일본의 단카이 세대들이 그 무렵부터 사회에 쏟아지기 시작하자 아마도 저자는 이러한 사회현상을 바탕으로 이 소설의 아이디어를 생각해낸듯 하다.

정년퇴임한 사람들이 집안에서 소일로 시간을 보내는 것이 아닌, 찻집을 바탕으로 가상의 회사를 꾸려나가는 모습은 어느정도의 백그라운드만 적당히 갖춰진다면 대학생들이 하는 모의주식마냥 정말로 눈에 보이는 현금이나 물건 거래만 없을 뿐이지 부루마블마냥 진행이 될법도 해보인다. 이 책 속에는 주인공 아버지가 벌인 취미활동이자 이를테면 버추얼 사업이 의외의 호응을 얻어내자 아들이 직장을 박차고 나와 실제 창업아이템으로 삼고자 하는 모습속에서의 가족관계의 모습과 그 와중에 빠질 수 없는 사기꾼들로 인한 부침이 일본 특유의 간결한 문체로 (몇권 보지는 않았지만 오쿠다 히데오 등과 같은) 속도감있게 그려져있다. 초반에 아들이 아버지와 이야기를 나누다가 대립하는 장면에서는 딱 꼬집어 말할수는 없지만 그 전개방식 속에서 일본 드라마의 한장면이 그냥 그려지더라는.

조금 아쉬웠던 점은 초반에 회사의 이름이나 사명을 잡는 장면에서 번역과정상 어쩔수 없는 부분이었겠지만서도 꿈속의 이상, 고지식함, 도외시라는 이름의 어감이 한국말로는 분명 좋다고 할수는 없으니 일본어와 발음을 같이 표시해 주었으면 좀더 좋지 않았을까라는 생각이 들었다. 회사이름 또한 주식회사 모조가 한자이름이라 주식회사 놀이로 정해진 이후 책 후반에서는 모조회사, 모조프랜차이즈라는 용어가 계속 등장하고 있어 약간 혼란스럽기도.

일본의 단편 드라마를 한편 본듯한 느낌이다. 결말 또한 완벽한 해피엔딩(?)이라고 말할 수는 없지만 약간의 여운을 남기며 마무리된듯. 그나저나 소설책을 보고 이런 딱딱한 글을 쓰는 것도 참. ^^;