나는 책을 읽을때 책에다 낙서(?) 또는 줄 긋는 것을 좋아하지 않는다.
흠집을 내는 것도 침을 바르는 것도 구기는 것도 무척 싫어하는데
이 책은 밑줄에 별표까지 하면서 읽었다.
그리고... 머리에서 쥐 나는 줄 알았다.

지난번 이 회사의 어린이 책 "훅 달아오른 날씨 이야기"라는 책을 읽고 재미있어서
그런 류의 책인줄 알고 서평 신청을 해서 당첨되었는데..... 와우... 정말 어렵다.
나는 역사 쪽에 관심이 많아서 날씨와 역사에 얽힌 흥미진진한 미스터리를 파헤칠 거라
단단히 기대를 했는데...
사실 역사 쪽보다는 기후학적 요소와 과학적 요소가 더 많이 비중을 차지해서
조금은 실망(?)했다.

그래도 기억에 남는 부분은 어디에나 있게 마련이다. 그중

Chapter 4 사라진 하마에 얽힌 미스터리...
사하라 사막 한가운데 있는 오래된 바위에는 오늘날에도 여전히 알아볼수 있는 수천년된
바위 그림이 수백개가 남아 있다. 고대인들의 눈으로 본 코끼리, 들소, 영양, 기린, 하마, 악어,
코뿔소 따위의 형상이 그려져 있는데 연대 측정을 한 결과 6000-8000년전에 그려진 그림이라고 한다.
대단히 오래전 사하라 사막은 현재와는 완전히 딴판이었을 거라는 추측을 한다.
어떻게 하마와 코뿔소와 악어가 오늘날에는 세계에서 가장 드넓은 사막 한가운데 있을 수 있었을까?
그것은 바로 기후 변화 때문이다.

이것 말고도 약 20개의 미스터리 들을 이야기 한다.
때론 지루하고 때론 어렵고 때론 졸릴 수 있지만 과거의 날씨를 통해
미래의 날씨를 예측할 수 있다.
저자가 날씨와 역사에 관한 미스터리를 이야기하면서
어쩜 가장 하고 싶었던 이야기는 이것들이 아닐까 나름 생각해 보았다.

그는 말한다.
지구 온난화를 속속들이 이해하려면 지구 온난화에 관한 뜨거운 대중적 논의에는 일반적으로 빠져 있는 뭔가가 있어야 한다. 바로 역사적 관점이다.
역사적 관점으로 볼 때 지구 온난화는(이번에도 상대적으로 말해서) 단기적 현상이다.
대부분 앞으로 약 300년 후에는 화석 연료가 고갈될 것으로 추측하고 있다.
그 이후 만약 우리가 탄화수소를 공기중으로 배출하지 않는다면
지금처럼 기후에 영향을 주는 대안이 나오지 않는 한 지구 온난화는 점차 사라져 갈 것이다.

지구에서 적어도 지난 200만년에 걸쳐 장기적인 기후 변화에 영향을 미친 중요한 매커니즘은 지구
궤도이 변화다. 이 지구 궤도 변화에 의해 지구는 장기간에 걸쳐 점점 더 추워져 새로운 소 빙하기라고
부를 만한 상태에 놓일 가능성이 제시되었다...(page 344)

우리가 상상한 것 이상으로 나이를 많이 먹은 지구.
그 지구가 아프지 않도록 하는 것...
지구가 너무 아파 스스로 치유를 시작하는 순간부터
지진이나 쓰나미가 올지도 모른다는 생각을 했다.
한세기 번성했던 문명의 나라들을 한순간에 집어삼킬 엄청난 위력을 발휘하는 지구니까...

개인적으로 무척 어렵고 힘들게 읽었지만 그래서 보람도 있다.
아쉬운 게 있다면 날씨나 기후에 관한 많은 용어 정리가 뒤에 찾아보기 형식으로 있어주면 참 좋겠다는
생각을 했다. 또한 기후나 날씨도 좋지만 역사적인 관점이나 에피소드를 더 맛깔나게 묘사해 줬더라면
덜 지루하지 않았을까 하는... 나름의 생각을 해 보았다.
간만에 머리.... 정말 아팠다.