2001년에 제주를 가고 안 간지 한참이다. 이 책을 읽고 싶었던 이유 중의 하나도 내 머릿속에 들어 있는 제주와 현재의 제주를 만나기 위함이었다. 책이 일단 재미가 있다.

3년동안 쓰여진 글 답게 기록과 지명 표기도 상세하고 뒤에 부록으로 <제주올레 트레킹 가이드북>까지 있어서 제주 여행을 당장 계획하고 있는 이나 곧바로 올레 길을 걸어 보고픈 많은 이들에게 도움을 준다.

심산 하면 자유로운 영혼 같다는 생각을 한다. 읽고 싶은 책 읽고 가고 싶은 여행지를 돌아다니며 시간에서 자유로운 백수, 그러나 누구보다 알차게 생활하는 사람이라고나 할까.

올레길은 2001년 내가 만난 제주에서는 없던 내용이라 정독하며 읽었다.

블로그 절친인 믿음의 청년 님을 통해서 제주 올레길에 대해 숱한 이야기를 들었을 때도 올레길의 무궁무진함에 대해 너무 순진하게만 생각했던 것 같다.

나처럼 아이가 어린 자녀를 둔 이들에게는 제주 올레는 적당하지 않으리라 생각했다. 그런데 웬걸 책을 읽어 나가다 보니 제주올레는 코스별로 다니지 않아도 상관 없단다. 마음 내키는 방향으로 걸어가면 된다. 더군다나 자신이 가고 싶은 길을 가는 것이다. 이 책에 보면 심산과 그 친구들, 지인들이 비가 오는 날에도 올레길을 걷는 장면이 나온다.

이 제주올레는 많은 젊은이들을 끌어 모았다. 제주도 갈 비행기 티켓이며 여행비라면 동남아나 기타 다른 여행지를 선택했던 이들이 이제는 제주올레에 모여 들고 있단다. 하긴 나도 몇 년전부터 제주올레에 대해 지인들에게 무수한 감탄사를 들어 왔다. 이 책을 다 읽고 난 지금 올 여름 휴가지를 제주도로 할까 생각중이기도 하다.

심산은 타고난 여행가에 글쟁이다. 마음 편하게 글을 준비하고 썼단다. 이렇게 쓰여진 글이여서일까! 각 장의 여행지마다 실린 사진들이며 글의 내용이 마음을 파고든다. 그리고 각 장에 빠지지 않고 등장하는 그녀의 친구들은 올레길과 더불어 글을 읽어가는 재미를 안겨 준다. 사람 더하기 올레길 걷기 그것이 이 책의 진짜 묘미이다.

나도 이 책을 읽다가 내 동갑내기 친구 은영을 생각했다. 같은 이름의 친구가 두 명인데 누구보다 여행을 좋아하고 걷기 좋아하는 그 친구에게 이 책을 선물한 후 나중에 기회를 만들어 같이 올레길을 온 가족이, 혹은 둘이 걸어도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
길에 대한 심산의 개인적인 생각과 이야기들도 내 마음에 쏙 든다.

이런 걸 보고 필이 통했다고나 할까.

이 책을 읽다 보니 내가 직접적, 간접적으로 아는 이들도 나와서 그들의 삶을 들여다 보는 재미도 만끽했다. 음.. 이 사람 이러면서 지내고 있군. 말하자면 책은 올레에 대한 역사 지리적인 내용보다는 편하게 친구와 카페에 앉아서 돌담이나 벤치에 앉아서 소곤소곤 이야기 나누는 그런 여유로움이 가득한 느림의 미학이 절정인 책이다. 딱딱한 인문서적과 한자서적들 속에서 이 책을 만나니 정서적으로 쉼이 찾아오는 기분이 들었다.

이중섭이 살았던 제주의 모습에 오래 눈길을 두었고 지나가는 이들에게 따뜻한 밥과 김치, 된장찌개를 끓여주던 편의점 아주머니의 인정도 오래 기억에 남는다. 작은 달팽이를 카메라에 담기 위해 온 몸을 길에 엎드리고 응시하는 이의 모습 역시 마음에 남았다.

계절에 따라 그 날 그 날의 일정에 따라 어디서든 시작할 수 있는 올레길의 매력이 잘 담겨 있다. 심산도 말했듯이 제주올레에 대해 말하는 많은 책들이 있겠지만 그녀가 말하고 싶은 지점은 이런 것들이다.

<나는 길에 대해서 이야기하고 싶다. 나는 걷기에 대해서 이야기하고 싶다. (중략) 나는 올레를 화두 삼아 길과 걷기와 사람과 삶에 대하여 이야기를 나누고 싶다...... 이 책은 내가 당신과 인연을 맺고 싶어 글로 만들어 낸 작은 올레다.>

이 문장에 이 책이 말하는 모든 이야기가 숨어 있다고 여겨진다.

책이 선물하고 싶게 예쁘고 제주도에 당장 발을 들이게 싶게 읽고 나면 가고 싶어진다. 그것이 이 책이 가진 후유증이라면 그렇다. 그래도 이 책을 읽고 나니 떠나고 싶다. 길에는 우리의 모든 이야기가 숨어 있기에......

*이 책이 가진 많은 장점에도 불구하고 오타가 눈에 띄었다.

173페이지에 있는 13코스 용수-저지 구간의 사진에 너무 큰 오타가 있었다.

“제주올레 이사장 서명숙과 소설가 *조명래 등이 테이프 커팅 행사를 하고 있다.”

-소설가 조정래,가 맞는 말일 것이다.

아마 내 짐작이 맞다면 이 책은 앞으로도 꽤 많이 팔릴 것 같고, 다음 쇄에는 오타가 수정되어 있기를 기대해 본다.