책상 앞에 앉아 지난한 시간을 보내며 번민하던 수험생들은 변별력 없는 수능시험을 치르고 허무감에 휩싸여 하는 일 없이 하루하루 소진하고 지낸다. 수시경쟁률이 드높아 합격 소식을 손에 넣지 못한 딸은 오늘도 부모의 푸념을 고스란히 들으며 인내하는 시간이 길어졌다. 딸에게는 대학이 전부가 아니라고 여기면서도 대학에 집착하는 이 아이러니를 받아들이기도 힘들다. 남들과는 조금 다른 길을 걸어보라며 딸에게 권해 보지만 딸은 여느 수험생들의 대열에서 이탈하면 세상이 결딴날 것처럼 여기니 뭐라고 말하기도 힘든 시간 속에 살얼음을 딛는 것처럼 시간을 보내고 있다. 세상 구경도 좀 하면서 경험을 쌓아 정말로 필요할 때 대학을 갈 수도 있으니 조바심 내지 말라고 하지만 딸의 입장에서는 쉽사리 용인하기 힘든 부분이 커 보인다.

힘든 관문을 거쳐 대학에 들어간 아이들은 심장이 팔딱거리는 일보다는 어학 실력을 쌓아 남들보다는 나은 성적으로 유리한 고지에 오르는 게 인생의 목표처럼 자리하여 또 다른 경쟁의 각축전으로 내몰려 안달재신하며 살아가고 있는 현실이다. 열심히 살아도 행복하지 않다며 현실을 비관하는 청춘들에게 새로운 길을 제시하는 책들이 쏟아져 나오는 점만 감안하여도 청춘 시절 절망의 늪에 빠져 불안한 미래에 지쳐 방황하는 이들이 도처에 자리하고 있단 증거일 것이다. 가치 있는 삶을 고민하고, 불투명한 미래에 자신을 유예하기보다는 정체성을 찾아 길을 나서는 데 길라잡이 역할을 위한 희망 에세이 <<청춘에게 딴 짓을 권한다.>>는 안정을 찾아 청춘 시절을 보내고 소진하는 삶보다는 자신이 좋아하는 길을 찾아 성취감을 맛보며 열심히 살아가는 청춘들을 만나 그들의 삶 속으로 들어가 다양한 삶의 이면을 조명하고 있다.

행복하지 않다면 열심히 할 수 없고, 열심히 할 수 없다면 잘할 수 없으며, 잘할 수 없다면 생각하는 목표를 이룰 가능성이 낮다는 것은 자명한 일이다. 돈을 위해 자신의 인생 1/3을 희생하며 살기를 거부하고 가수를 선택한 루시드 폴의 용기 있는 행동을 모두로 민중의 소리 정혜림 아나운서의 수련기를 통해 진정한 행복을 찾아 가는 과정이 소중함을 일깨운다. 자신이 걸어 온 길을 광조하며 지금 어디에 있는지를 회의하며 하며 스스로 좋아하는 게 무엇인지 반문하는 가운데 자신의 마음을 울리는 일을 찾아 나설 필요가 있다고 조언했다. 상위의 성적을 유지하여 명문대학교에 진학하여 다수의 청춘들보다 우위의 자리를 선점하여 스펙 쌓기로 점수를 좇는 학생이기보다는 자신이 평생을 걸 정도로 좋아하는 일을 찾아 나설 필요가 있다.

소중한 시간을 타인의 욕망에 빼앗긴 채 살아지는 삶을 탈피해 빈부격차를 일으키는 모순된 사회구조를 개혁하는 일에 주도적인 힘을 보태 살아내는 김지윤 씨의 진보적인 실천은 지성인의 면모를 드러낸다. 꽉 짜인 고등학교의 연장선상에 놓인 대학은 성능이 더 좋은 기업맞춤형 휴머노이드를 양산하려는 목표 아래 영혼 없는 교육에 반기를 들고 스스로 길을 찾아 떠나는 모습은 고무적이다. 사회의 흐름을 올바르게 바꾸기 위해 방향을 잡아 자신을 던지고 희생할 수 있는 사람이 진정한 리더를 추구하는 FUN20의 정성일 대표는 20대들이 잠재력을 발현할 수 있는 기회를 부여하는 일이 절실하다고 봤다. 남이야 뭐라 하든 네 갈 길을 가라던 말에 부합하는 인물 조성주 씨는 민노당 홍희덕 의원 보좌관 일을 그만 두고 새로운 사회를 여는 연구원으로 활동하며, 정치는 국민들을 잘 아는 데부터 출발한다고 판단한 뒤 대중 운동에 매진하고 있다.

가난하더라도 쫀쫀하게 굴지 말라던 김현진 씨, 걸판을 원하는 곳이면 어디든 가서 정치적 이야기를 재미있게 풀어내는 연출가 오세혁 씨는 진정한 의미의 창조자로 소통 능력의 위대함을 대변해 줬다. 방황한 만큼 경험의 폭이 넓었던 김혜나 씨는 자신의 눈으로 보고 생각한 것을 가슴으로 풀어낸 소설 ‘제리’로 오늘의 작가상을 수상하였다. 누군가에게 인정받으며 자존감을 회복한 작가는 아르바이트로 생활비를 충당하며, 틈틈이 책을 읽고 글을 쓰는 생활에서 스물 이전의 생활과는 유리된 삶을 새롭게 시작하였다. 고려대 경영학과를 그만둔다는 대자보를 붙인 뒤 학교를 자퇴한 김예슬 씨는 사회단체 ‘나눔 문화’ 연구원으로 활동하며 사회의 불의에 저항하며 국경을 초월한 평화 연대를 실천하는 영혼의 교육을 위해 노력하고 있다.

아무것도 안 하고 있는 것보다 뭐라도 하는 게 낫다는 말로 지속 가능한 딴따라질을 계속 하는 붕가붕가 레코드 활동은 다른 희망을 꿈꾸고 그것을 통해 다른 미래를 만들기 위해 노력하는 사람이 사회 변화를 위한 토대로 자리할 수 있음을 알게 되었다. 시행착오가 따르더라도 딴 짓을 통해 좋아하는 일을 찾아 주도적으로 꿈꾸며 즐기는 가운데 목표를 이루고 행복으로 갈 수 있는 길을 찾는 청춘들에게 용기 있게 나서라고 또 다른 청춘들은 권유하고 있다. 지금껏 살아온 방식으로는 더 이상 행복해질 수 없다는 반성과 더불어 스스로 원하는 방향을 찾아 물꼬를 터 가길 바란다. 비록 그 길이 울퉁불퉁한 비포장도로라 걷기 힘들더라도 원하는 일을 찾아 우직하게 내딛다 보면 목적지에 도달한 자신을 대면할 수 있을 것이다.

* 나는 리뷰어다 이벤트에 참여합니다.