들어가면서

사람들이 경제적으로 성공해 살만한 정도가 되면 보통 2가지를 원하는 경향이 있다고 한다. 첫째는 경치 좋은 곳에 별장 하나 마련하는 것이고, 둘째는 예쁜 애인 하나 사귀는 것이라고 한다. 물론 속물주의에 물든 사람들의 희망사항이다. 얼핏 들으면 참 멋있을 것 같은 희망사항이지만 가만히 생각해 보면 이 두가지는 갖는 순간부터 바로 골치덩어리가 되는 것들이다. 두 가지가 가져다 주는 쾌락은 순간적인 것들이지만 그로 인해 가져야 할 정신적 갈등과 경제적 부담은 평생을 따라다니기 때문이다. 역시 인생에는 공짜가 없다. 하나를 얻는데 대한 댓가는 반드시 존재한다.

스탕달의 <적과 흑>을 읽고 난 후에 갖는 느낌도 이와 비슷하다. 제목에 나와 있는 '적'과 '흑'도 주인공이 살아가면서 느끼는 고민과 갈등을 대표하는 것으로 다가온다. 사랑을 둘러싼 갈등과 고민에서부터 나폴레옹 몰락후의 왕정복고 시대를 살아가면서 느끼는 사회적 갈등과 대립을 상징적으로 나타내는 말처럼 느껴진다.

어떤 내용의 소설인가?

왕정복고 시대의 혼란한 프랑스 사회를 풍자한 장편소설이다. '1830년대의 사회상'이라는 부제가 달려 있다. 가난하고 불우한 환경에서 자란 주인공 줄리앙 소렐은 명석한 두뇌와 야망을 가진 미소년이다. 그는 부유한 시장집에 가정교사로 들어가 시장의 부인을 사랑하게 되고, 뒤이어 파리의 세력있는 대귀족의 비서가 되어 그 세력가의 재기발랄한 딸과 연애를 하게 된다. 야심만만한 꿈과 함께 현실에 대한 환멸 사이에서 방황하는 주인공은 결국 자기보다 신분이 높은 여인들과 사랑하다가 끝내는 사형에 처해진다는 줄거리이다. 사회계급의 장벽을 넘어서지 못하는 것으로 결론이 난다. 분명히 연애소설의 성격을 지니고 있지만 단순히 재미있기만 한 연애소설로 보는 것을 너무 제한적 해석이 될 것 같다.

이 작품은 사랑이야기가 그 시대의 사회상과 적절히 혼합되어 전개되는데 그 매력이 있다. 주인공인 줄리앙의 복잡한 연애심리를 이해하기 위해서는 프랑스 대혁명 이후의 사회구조적 변화와 그로부터 연유하는 청년층의 사회심리를 고려해야 한다. 그런 의미에서 <적과 흑>은 프랑스 왕정복고기의 정치적 연대기이자 사회고발적 성격을 지닌 소설이라고 규정할 수도 있겠다.

<적과 흑>, 어떤 대립적 측면이 나타나 있는가?

이야기는 베리에르라는 시골 소도시를 배경으로 전개된다. 높은 산과 깨끗한 계곡을 흐르는 격류, 붉은 기외자붕을 얹은 하얀 집들은 지극히 평화로운 목가적 분위기를 연상시킨다. 그러나 작은 도시에서 살아가는 사람들은 파당간의 싸움과 증오심으로 균열되어 있다. 금전적 이해관계에 휩싸여 격한 대립을 보이는 사람들이다. 후반부에 이어지는 줄리앙의 파리생활과도 묘한 대조를 이룬다. 여기서 만난 시장부인과의 '비도덕적 사랑'과 파리에서 만난 주인집 딸 마틸드와의 '애증이 교차된 사랑'도 물론 관심이 가는 대립각들이다. 진실된 사랑과 부도덕한 열정의 차이가 무엇인지를 추적하는 재미가 크다. 또한 야망과 현실의 간극에서 고뇌하는 주인공에 대한 성격분석과 심리묘사를 통해 그 시대상을 읽어보는 재미가 두드러지는 작품이다. 물론 거만한 우월감과 상대를 얕보는 미소를 보이는 귀족 기득권층과 이에 대한 아부와 멸시를 동시에 보내고 있는 이웃사람들의 심리도 연구대상이다.

나오면서

사회적 현실이나 구조에 대한 전반적 평가보다는 등장인물 하나하나의 성격과 심리묘사를 통해 많은 이야기와 메시지를 전달하는 작품이다. 1830년대, 장기적으로는 붕괴될 수밖에 없는 불안정한 왕정복고 시대의 상황을 전달하기 때문에 현실을 살아가는 우리들에게 직접적인 영향을 주는 내용은 없다고 봐도 무방할 것 같다. 다만 우리의 삶이라는 것이 어느 시대를 막론하고 대립되는 가치중에서 하나의 선택을 강요하고 그 사이에서 고뇌와 갈등을 겪어야 한다는 공통분모를 가지고 있는 것 같다. 그런 과정에서 우린 무엇을 위해 어떤 삶을 선택해야 하는지에 대한 질문을 주는 그런 소설로 받아들여진다.