내 어릴 적엔 보릿고개란 것이 있었다. 많은 사람들이 하루 세끼 밥 먹을 형편이 되지 않았다는 이야기다. 입에 풀칠도 하지 못하던 그때에 비해 지금은 비만이 오히려 걱정이다. 두말할 필요도 없이 소비하는 칼로리에 비해 너무 많이 먹기 때문일 것이다. 그렇다면 우리의 삶도 그만큼 좋아진 것일까? 그런것 같지는 않다. 오히려 경제적 풍요를 누리고 있는 지금의 삶이 더 팍팍하고 답답한 것 같다. 혹자는 희망이 없다고도 한다. 세계 최고의 자살율, 세계 최저의 출산율등이 이런 우리의 심정을 대변한다. 도대체 우리에게는 무슨 일이 일어나고 있을까? 우린 과연 우리들의 마음을 제대로 알기는 하는 것일까?

경제적 번영에도 불구하고 우리 각자가 자신의 삶을 힘들다고 받아들이고 '더러운 세상'이라고 말하는 정체는 무엇일까? 좋은 대학을 나오면 좋은 회사에 취직하고 돈을 많이 벌수 있다고 기대하는데 이것을 사실일까? 재벌을 사회적 악이라고 규정하면서도 내 자식은 삼성에 취직하길 바라는 양면성은 어떻게 설명할 수 있을까? 스스로에게보다 남에게 멋지게 보이고자 하지만 현실에서는 자포자기하고 체념하는 이유는 무엇일까? 이 책은 우리가 모르던 한국인의 진짜 심리, 한국인의 마음의 지도를 그려보려고 시도하고 있다.

이 책에서는 성공과 출세, 부와 부자, 교육, 리더십, 결혼, 소비, 라이프스타일과 관련된 다양한 주제들을 다루고 있다. 이런 주제들을 통해 저자는 우리가 당연하게 받아들이고 있는 많은 사실들에 대해 다양한 질문들을 쏟아내면서 그 속에 담겨져 있는 한국인들의 심리를 분석한다. 과거에는 개천에서 용이 났는데 이젠 개천용이 다 어디로 갔을까? 부자는 어떻게 하면 한국에서 존경받을 수 있을까? 한국인은 도대체 무엇을 꿈꾸고 있을까? 결혼은 정말 미친 짓일까? 우리가 현실과 이상사이에서 갈팡질팡하는 이유는 무엇일까?

저자는 이러한 질문들에 대해 한국에서 살아가는 사람들이 공통으로 보이는 행동이나 생각을 몇 가지 유형으로 분리해 심리코드라는 이름으로 우리에게 제시한다. 화장을 하고 있는 한국인의 얼굴에서 그 화장을 지웠을 때 나오는 맨얼굴을 살펴보는 과정과 비슷하다고 할 수 있을 것 같다. 이렇게 말하고 보니 좀 추상적 설명인 것 같다. 책에 소개된 구체적 사례를 통해 자세히 살펴보자.

저자가 한국인의 심리코드의 하나로 짝과 결혼문제를 제시하고 있다. 불행하게도 한국인은 현실속 결혼 생활과 마음속 결혼 생활이 다르다고 한다. 겉으로는 결혼생활을 멋지게 포장한다 혹자는 결혼을 자기에게 알맞은 짝을 찾는 것(자기관리형)이라고 규정하고 혹자는 자신의 로망을 실현하는 것(로망형), 또는 연애가 결혼보다 중요하다(연애지상형)고 이야기한다. 하지만 결혼 생활 중에도 짝에 대한 판타지를 그리는 심리가 한국인의 속마음에 들어 있다. 결혼은 결혼이고 내 삶은 내 나름대로 즐기면서 살고 싶다는 심리이다. 배우자 이외의 별도의 로맨스를 꿈꾸는 풍류형에서부터 내 짝과는 무슨 일이 있어도 함께 가야한다는 규범형, 그리고 결혼을 생계유지의 수단으로 생각하는 생계형 결혼 생활을 하고 있다. 따라서 짝을 고를 때는 결혼 조건에 앞서 어떤 심리코드를 가졌는지부터 따져야 한다는 것이다.

이 책은 여러측면에서 한국인들이 세상을 보는 다양한 심리적 프레임을 제시한다. 몇 가지 측면에서 그 유용성이 보인다. 첫째는 이 사회를 살아가는 사람들이 저마다의 다양한 심리코드를 가지고 있다는 사실을 이해함으로써 나와 다른 생각도 나름대로의 의미와 타당성이 있다는 것을 인정할 수 있다는 점이다. 나와 차이가 있다는 것이 틀렸다는 것과 동의어가 아니라 다양성이 존재한다는 것을 인정한다는 것 자체가 사회의 갈등요인을 상당히 줄여줄 수 있을 것으로 보인다.

둘째로 사람들의 심리코드를 알면 특정 이슈와 관련된 사람들의 행동을 쉽게 예측할 수 있다는 점이다. 마케팅 측면에서의 유용한 정보로도 활용할 수 있을 것 같다. 하지만 정말 중요한 점은 자기 정체성을 심리코드로 확인하고 자기 자신을 분명히 인식함으로써 남에게 잘 보이기 위한 삶이 아니라 자신자신에게 만족스러운 삶을 시작할 수 있다는 점이 아닐까 하는 생각이 든다. 여기에 소개된 많은 우리의 심리코드가 남에게 잘 보이기 위한 의도에서 생겨났다는 점을 쉽게 발견할 수 있기 때문이다.

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