몇 달 전, 나는 발바닥에 유두가 달린 어떤 여성에 대한 기사를 봤다. 나는 ‘진짠가? 참, 별 희한한 일도 다 있군.’이라고 생각하며 별 생각 없이 그 기사에 달린 댓글을 살펴봤다. 그런데 나는 전혀 예상치 못한 어떤 이의 댓글 때문에 빵 터졌다. 거기엔 “그래도 유두에 발 달린 것보다 낫지”라고 쓰여져 있었기 때문이다.

우리는 내가 전혀 생각지도 못했던 생각을 하는 사람을 보면 ‘저 사람, 머리가 참 좋다’라고 생각한다. 그런데 이런 사람들 모두가 아이큐가 매우 높고 천재라는 소리를 듣는 매우 특별한 사람들일까? 아니다. 대부분이 평범한 사람들일 것이다. 그러면 그 사람들에게 “당신은 창의력이 높은가?” 라고 물어본다면 그 중 몇 명이 “그렇다”라고 답할 수 있을까?

우리는 대개 창의성은 타고나야 한다고 생각한다. 하지만 그것은 오해다. 뇌를 쓰면 쓸수록 머리가 좋아지듯이 창의력도 계속 연습하면 더 좋아질 수 있다. 그러면 어떻게 창의력을 키우는 연습을 해야 할까? 그 방법이 이 책 속에 들어있다.

이 책은 우선, 생각을 많이 하라고 말한다. 말도 안 되는 상상도 좋으니 선입견, 편견, 고정관념과 같은 한계에서 벗어나 많은 생각을 하라고 말한다. 그 이유에 대해서 지은이는 <양이 질을 결정하기 때문>이라고 말한다. 나는 여기서 이런 의문이 들었다. 그렇다면 창의력은 (생각거리가 많아야 할 테니까) 많은 양의 지식을 갖고 있는 사람이 더 높은 걸까? 이 책은 지식을 많이 가지면 좋긴 하지만 꼭 그런 것만은 아니라고 말한다. “창의적 사고란 모든 면에서 새로운 것을 만들기보다는 기존에 있던 지식의 요인들을 새로운 관점에서 재해석하고, 재발견하고, 재조합하는 능력”이기 때문이다. 이 책에는 어떤 한 문제를 여러 관점에서 생각해보고, 다시 정의해보고, 역전시켜 생각해 보는 등 창의력을 키울 수 있는 많은 기법들과 예시들을 소개하고 있다. 간간히 퀴즈 같은 것도 나와서 읽는 재미가 쏠쏠하다. 이 책의 또 다른 특징은 개인의 창의력을 키우는 방법 뿐 아니라 그룹의 창의력을 키우는 방법이 상세히 소개되어 있다는 것이다. 너무 많은 기법이 소개되어 있다는 게 단점이 될 수도 있겠지만 이 중에서 자신에게 맞는 기법을 찾아내는 것은 독자들의 몫이 아닌가 싶다. 창의력을 발휘할 수 있는 좋은 환경에 대한 설명도 있어서 회사간부나 팀의 리더를 맡고 있는 사람에게 매우 유익한 책이 될 것 같다.

지은이는 <생각하는 방법을 모를 뿐이지, 우리는 모두 창의성을 갖고 있다>고 주장한다. 나도 이 말에 전적으로 동의한다. 우리는 이제 “무엇을” 생각하기보다 “어떻게” 생각해야 할지를 고민해야 할 것이다.