교사인 내가 이 책을 읽는 의미가 있을까 반신반의 했으나, '사장'이라는 단어가 가진 상징적 의미를 생각했을 때 책 읽는 내내 적용도 공감도 잘 됐다. 사람이 2명 이상만 모이면 권력 관계는 형성되기 마련이기 때문이다. 실질적으로 교사를 관리하시는 교감선생님께서 예뻐하셨던 혹은 미워하셨던 선생님들 특성이 주마등처럼 스쳐지나갔다. 반대로 교사로서 내가 예뻐했던 혹은 힘들어했던 학생들도 떠올랐다. 그런 의미에서 저자는 사장님들 뿐만 아니라 더 넓은 의미에서의 관리자들을 대변하고 있다고도 할 수 있겠다. 사회생활하는 모든 이가 한번쯤 읽기에 나쁘지 않은 책일 것이다.

결국 이 책은 '사장은 다 똑같을 수밖에 없는 이유', 즉 조직을 관리하는 사람의 고충에 대해 (깊이가 깊거나 어렵지는 않은)약간의 심리학을 곁들여 변명하고 있다는 느낌이 들었다. 그러한 이유를 고려해가면서, 관리자의 눈 밖에 나지 않으면서도 조직에서 행복하고 즐겁게 지낼 수 있는 (어쩌면 진부하다고도 할 수 있는) 각종 스킬들을 설득력 있게 제시하고 있다. 요즘 학교에서 잠시 떨어져서 책상 머리에서 혼자 책과 논문을 읽고 작업을 하고 있다보니, 너무 자기중심적인 사람이 되어가고 있지 않나 걱정하던 차에 프리랜서가 갖는 위험성에 대한 내용이 와 닿았다. 그리고 일을 즐기라는 조언도. 요즘 실러 미학을 읽으면서 계속 생각하고 있는 '놀이(유희)', '에너지(힘)'과 같은 단어들이 글에서 두드러져보인다. 내게는 가르치는 일과 학교 업무가, 공부와 논문 작업이 아이들이 놀이터에서 자발적으로 노는 것처럼 즐거운지 돌아보게 된다. 여느 자기계발서처럼 다 맞는 말이고 아는 내용인데 결국 실천이 문제다.

당신에게 직장은 일터인가, 놀이터인가?

그런데 말이다. 내가 10년 넘게 단골인 광화문의 작은 술집을 보면 내 교훈이 딱 맞는 것 같지도 않다. 단 하루도 쉬는 날 없이 오후에는 문을 열고 새벽이면 문을 닫는 이 집은 만화가와 주변 직장인들이 즐겨 찾는 곳이어서 늘 술꾼들로 북적거린다. 신기하게도 이 술집주인은 언제나 생기에 차 있다. 손님에게 적당히 술장구를 쳐주며 가게를 지키는 이 여주인에게 내가 지겹지 않느냐고 물었을 때 돌아온 답변은 이러했다.

"일이라고 생각했으면 벌써 그만뒀지. 새로운 사람 만나고 그네들 살아가는 인생 이야기를 듣고 또 밥벌이하느라 지친 사람들이 여기서 쉬어가는 게 행복했으니까 여태 하는 거지."

결국 그녀는 미래학자 롤프 옌센이 "드림소사이어티"에서 말한 '미래사회는 힘든 일에서 힘든 재미로 옮겨간다'는 예측을 제대로 검증해주는 셈이다. 이 집뿐 아니라 취재 중에 만나는 소문난 맛집, 잘 되는 펜션의 공통점은 주인의 에너지가 하늘을 찌른다는 것, 그것도 웃으면서 찌른다는 것이다.

즉 그들에게 일은 곧 놀이이며 놀이가 곧 일이었다. p. 223

거짓말 안보태고 정말 책을 펴자마자 놓지도 않고 다 읽었다. 무엇보다 독서를 즐겁게 했던 것은 각종 비유와 현란한 입담을 곁들인, 술술 읽히는 잘 쓴 글 때문이었다. 딴지일보에서 여행 기사를 쓰던 시절, 가족을 버려두고 회사 근처에서 자취를 하면서까지 글쓰기 연습을 하고 다독을 했다던 그의 경험이 글에서 느껴졌다. 그 시절에 그는 건조한 한 문장으로 끝날 수도 있는 내용을 한 페이지로 부풀릴 수 있는, 진부하고 새로울 것 없을 수 있는 이야기를 독자에게 납득시키는 그런 능력을 키워갔던 것 같다. 책 읽는 내내 '문과 남자들'의 스타일이 생각나서 정말 저자가 문과 출신인지 심히 궁금했다.

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