아직 나는 소중한 누군가를 하늘로 보낸 경험이 없다. 그래서 누군가 나에게 죽은 자 중에서 만나고 싶은 사람이 있냐고 물으면 아직은 NO라고 말할 것 같다. 아직은 NO 라고 말할 수 있어서 다행이라면 다행일지도 모르겠다. 지금의 내 나이는 어리다고 할 수 없지만 그렇다고 나이를 많이 먹었다고 생각하지 않기에 죽음이 남의 이야기라고 생각하지도 않는다. 어떤 이에게는 안타까운 죽음에 마음 아픈 사람이 있을 수 있고, 어떤 이에게는 슬픔으로 점철된 죽음이 함께 한 사람도 있을 것이다. 그런 이들에게 죽은 자를 만날 단 하루의 시간을 준다면 어떤 선택을 하게 될까?

돌연사한 아이돌을 만나고 싶은 20대 여성, 암으로 돌아가신 어머니를 만나고 싶은 장남, 화해하지 못하고 떠나보낸 친구를 만나고 싶은 10대 소녀, 실종된 약혼녀를 그리워하는 남자. 그들은 츠나구라 불리는 사람을 통해 단 한 번 죽은 이와 재회를 한다. 츠나구의 역할을 하는 자는 나이가 지긋한 할아버지나 할머니가 할 것 같지만 실제는 고등학생 남자아이다. 처음 그를 본 의뢰인은 살짝 의문을 품지만 그가 가진 능력에 신뢰를 보낸다. 4명의 의뢰인과 츠나구를 하게 된 아유미에게는 어떤 사연이 있는지....

우리는 보통 그런 말을 많이 한다. 죽은 사람은 죽지만 산사람은 또 그렇게 살아지는 거라고.. 아무리 슬퍼도 시간이 흐르고, 나이를 먹으며 조금씩 슬픔의 그늘에서 벗어나게 되는 거라고.. 하지만 뭔가 마음속의 한이 있다면 응어리가 쉽게 풀리지 않는다. 꼭 만나고 싶은 사람, 만나서 풀어야할 그 무언가가 있다면 시간이 흐른다고 해서 그 마음이 엷어지지 않는다. 어찌 보면 만나고 싶은 누군가가 있다는 것은, 후회할 그 무언가가 있다는 뜻이고, 한이 있다는 뜻이기도 할 것이다. 죽은 자를 만나고 싶을 만큼의 한, 혹은 응어리, 아픔. 그것들은 산자의 마음이 편하고자 하는 위안은 아닐까 생각해 본다.

고등학생 남자 아이가 츠나구(츠나구는 연결하다, 잇다라는 뜻을 가진 일본어 동사 츠나구를 사자라는 단어에 결부 시켜 만든 단어이다)를 한다는 것. 쉽게 납득이 되지 않았다. 아직 꿈도 많고 하고 싶은 것도 많을 것 같은 나이의 아이가 삶과 죽음의 중간 역할을 할 수 있다니.. 하지만 아유미 가족의 슬픈 과거를 알게 된다면 그가 츠나구의 길을 선택한 이유를 이해할 수 있다. 나는 죽음보다는 삶과 더 가까운 곳에서 살고 싶다. 암울하고 우울한 인생보다는 밝은 세상에서 평범하게 살고 싶다. 더불어 마음속의 응어리나 화가 집약되어 아픔으로 승화되지 않기를 바란다.

남은 사람 또한 타인의 죽음을 짊어질 의무가 있다. 흐르는 일상은 막을 수 없다. 자신을 위해 잃어버린 사람을 살려낸다 해도 어쩔 수 없는 일이다. 뒤에 남아 살아가는 사람들은 한없이 이기적이고 또 그럴 수밖에 없다. 그것이 설명 슬프고 뻔뻔한 사고방식이라 해도.

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어느 누구도 죽은 이의 삶을 대신 살 수 없다. 죽은 사람을 아무리 그리워해도 돌아올 수 없다. 결국 지금 현재, 내가 살아 숨 쉬는 지금 현재, 더 많이 사랑하고 더 많이 아끼고 더 많이 행복 하라는 말이 아닐까 싶다. 그때.. 내가 조금만 더 따스했다면, 내가 그때 조금 만 더 사랑했다면, 내가 그때 조금만 더 일찍 용서했다면... 이런 식의 후회를 하지 않았으면 좋겠다. 지금 내가 조금이라도 찜찜하다면 먼저 손 내밀고, 먼저 사랑한다 말하는 것은 어떨까? 오늘 활짝 웃던 내 사랑하는 사람이 내일 똑같은 모습일 수 없다는 것. 그것이 죽은 자를 만나고 싶은 사람들의 소망을 낳았는지 모르겠다. 오늘... 내 사랑하는 사람들에게 더 많이 표현하고, 더 많이 웃어주자.

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