직접 읽어보니, 제목과 표지에서 부터 풍겨왔던 느낌보다 훨씬 많이 충격적이고 거북했던 소설이었다. 일본 소설이라는 것과 이 책에 대한 보도 자료를 본 적도 있었고, 다른 분의 리뷰를 보아 어느 정도 각오하고 읽었어도 말이다.

주인공과 그의 아버지, 사로 키우겠다는 이상한 가문의 풍습, 책 등장인물들의 생각과 여러 일련의 사건들은 상식 밖 비정상적인 것들이라 읽는 내내 정말 불편했다. 자기 자식을 사의 계보를 이어나가게 하고, 그러기 위해서 그 자식을 자극하고, 결국 아버지를 죽이고, 얼굴을 타인의 얼굴로 수술하는 등등의 내용들이기 때문이다. 하지만 플롯이나 구성은 탄탄했고, 끊기지 않고 잘 읽혔다. 또한 그냥 엽기적인 사건들만을 부각시키고 있는 것이 아니고 그것을 벗어나려 하는 주인공의 노력 과정을 통해 인(因)이라는 것으로 우리 삶은 얽혀있음을 강조하고 있는 건 이 소설만의 독특한 매력 같았다.

이 책의 주인공 후미히로와 그의 아버지의 악한 행동들을 보는 동안 나는 어느 대학에서 실험했다던 한 심리 실험이 생각났다. 지원자들을 나누어 죄수 조와 간수 조로 나누어서 그 역할을 하게 했다. 처음에는 즐거운 분위기로 실험이 진행되었다고 하나 나중에는 점점 간수 쪽을 맡은 쪽에서 예상보다 훨씬 악랄하게 죄수들을 억압하고 잔인하게 대하는 악한 본성을 드러내어 결국 실험을 중지시켜야 했다고 한다. 정말 인간의 본성은 악한 것일지도 모르겠다는 생각이 들게 한 그 실험 말이다. (막상 쓰고 보니, 적절한 예를 든 것인지 자신이 없다.) 이렇게 인간은 너무나 쉽게 환경과 상황에 휘둘린다. 억압되고 차단된 그 구키 가문에서 사로 키워진다는 특수한 상황까지 겹쳐지면 인간 본성 속에 감춰진 악이 드러나는 것은 어찌 보면 당연한 일인지도 모르겠다.

하지만 소설 말미에서 말하고 있듯이, 우리의 삶은 서로의 인으로 얽히고 얽혀있다. 그것도 생각보다 촘촘하게 말이다. 내가 한 어떤 행동이 죽어서도 세대를 뛰어넘어 계속 어떤 다른 일에 큰 영향을 끼치게 된다니...그렇다면 악보다는 선한 인, 좋은 인연으로 남도록 컨트롤 하며 살아야 하지 않을까 생각한다.