사악함은 인간의 본성일까? 순자(筍子)는 "인간의 본성은 악하며, 선한 것은 인위적인 것이다."라고 하였는데, 가끔씩 정말 그런 것이 아닐까하는 생각을 한다. 세상 돌아가는 걸 보면 밝음은 안보이고 도처에 어둠만 스멀스멀 마음을 갉아먹는다. 권력과 집단에서 정의란 이름으로 행해지는 폭력을 보노라면 인간 본성의 원천이 무엇인지 정말 알 수가 없어진다. 칸트는 "자연의 역사는 신의 작품이기 때문에 선에서 시작되고, 자유의 역사는 인간의 작품이기 때문에 악에서 시작된다."고 하였다. 이 문장의 의미는 사악함이란 우리의 본성에 속해 있는 '자유의지의 성질'에서 비롯된다는 것인데, 인간에게는 경험에 우선하여 선천적으로 '악(惡)으로 향하는 자연적 경향' 즉, 근본악(根本惡)이 있기에 도덕 법칙을 알고 있으면서도 감성적인 욕망에 굴복한다는 것이다. 우리 마음 속에 있는 메피스토의 흔적은 종교적 삶으로도 영원히 지울 수 있는게 아닌 모양이다. 이타의 삶을 보여준 성직자에 비하여 신과 정의, 진리의 이름으로 자신의 목소리를 높여 집단간 다툼으로 이끄는 '무늬만 성직자'가 더 많아보인다고 말하면 어폐가 있는걸까? 고대부터 현재까지 악의 관념에서 자유롭지 못하다는 현실은, 어쩌면 선과 악은 우리의 마음 속에 영원히 풀지 못할 화두일지도 모르겠다. 잘 풀어내면 괴테의 '파우스트'같은 명작으로 나타날 수 있지만 그러지 못할 때는? 난감한 자문이다...

사(邪)를 지향하는 가문이 있다. 이 가문의 관습은 이 세상을 조금이라도 더 불행하게 할 존재를 낳고 키우는 거다. "어느 누구도 이 세계에 태어나고 싶지 않았다고 생각하게 하는 것을 목표로 삼으며, 최소한 선(善)이 반짝이는 세계는 아니라고 생각하게 하기 위한 존재(12쪽)", 다양한 인간을 불행하게 만드는 악의 존재를 키우는 것이 목표다. 고대의 '데블', 초기 기독교의 '사탄', 중세의 '루시퍼', 근대의 '메피스토펠레스'에 못지않는 사악함의 종자를 오늘에 전승하고자 하는 집안이다. <악과 가면의 룰>은 이런 특이한 가계(家系)에서 '사'로 키워질 아이에 대한 이야기이다. 한 형사의 메모로 시작되는 이 책은 과거에서 현재로 이어지는 공간 속에서 나약한 듯한 한 인간(구키 후미히로)의 뒤틀린 삶에서 '근본 악'의 극복을 지향하는 인간의 이상을 그려내고 있다. 마지막 한 줄기 빛에 이르기 까지 어둡고 축축한 마음의 불편을 감내하고 읽어가야한다. 정상적인 도덕성으로는 생각할 수 없는 '미친 정신병자'같이 비속(卑俗)한 '일본스러움'이 도처에서 느껴진다. 인기있었던 일본 만화 '몬스터'에 투영되어지는, 인간의 내면에 감추어진 선천적인 악 같은 그런 느낌. 인간이 얼마만큼 악랄해 질 수 있는지, 또한 얼마만큼 순수로 회귀할 수 있는지 확인해 가는 과정이 참담하다. 선과 악, 정(正)과 사(邪), 행복과 불행의 의미가 마음을 어지럽히매 당장 책을 덮어버리고 싶었지만 홀린 듯이 눈을 떼지 못하고 단숨에 읽어내린다.

도스토예프스키의 이반 카라마조프의 현신일까? 이 세계를 불행하게 만드는 존재인 '사(邪)'의 계보를 잇기 위해 계획적으로 태어난 주인공은 같이 자란 여주인공(가오리, 양녀)에 대한 자신의 사랑을 지키기 위해 아버지를 지하실(이중적 암시)에 가두어 죽게한다. 몬스터에서 그랬던가? "인간은 마음먹으면 무엇이든 될수 있다, 악마도..."라고. 절대 악(惡)의 상징인 아버지를 죽이는 존속살인에서 까라마조프의 형제들이 겹쳐진다. 지하실에 갖힌 아버지가 던지는 말이 길게 여운을 준다. "너는 나를 죽이는 것으로 나를 너의 내면에 맞아들이게 되지. 타인의 목숨을 해친다는 건 바로 그런 거야. 그리고 그것이, 살인의, 어떤 의미에서는 가장 매력적인 점이지.타인을 맞아들이는 것. 생물학적인 뒤틀림과 맞바꾸어서... 너는 그 뒤틀림이 의식화된 죄악의 감정에 고통을 받을 게야. 살.인.자.로서의 자신을 견뎌낼 수 없게 돼. 인간을 죽인 인간은 앞으로모든 따스한 것, 아름다운 것을 순수한 감정으로 받아들일 수 없어. 뭔가 행복한 일이 있을 때, 바로 그 순간에, 하지만 나는 그 생명을 해쳤다, 하는 사실에 괴로워하게 돼(87쪽)". "나는 네 안에서 살아있어. 영원히. 더이상 너에게 행복은 없어(88쪽)."...

가오리와 잠자리를 같이 하지만 가오리는 주인공의 야위어진 얼굴에서 악의 상징 '아버지'가 겹쳐져 경직되고 결국 그들은 그렇게 멀어지게 된다. 그리고 긴 시간이 흘러 주인공은 얼굴을 성형하여 다른 사람으로 변신함으로써 자신의 암울한 존재를 지워버리고 타인(신타니 고이치)의 신분으로 살아간다. 첫사랑 가오리에 대한 그리움으로 탐정을 고용하여 찾게되고 그녀를 둘러싼 또다른 악의 기운을 알아채고 그녀를 보호하려 움직이게 된다. 여기에 변신한 인물의 과거를 좇는 형사의 등장과 '사(邪)'의 가족이 개입된 테러와 기타 사건들이 중반 이후를 이끌어나간다. 전반적으로 모멸감이 온몸을 감돌 때, '사(邪)'의 운명을 타고 태어났으나 '인간에게 있는 의지'를 선으로 각성하고자하는 작가의 이중적 장치가 나름 이 책의 묘미를 살리고 있다. 가오리를 만나 성형되어 타인이 된 자신이 아닌 내면의 자신이 행복하게 결혼하여 잘살고 있으며, 당신과의 기억이 가득 찬 자신의 의식을 지우지 않고 그대로 있고 싶다고 전하면서 "당신은 행복해져야 합니다."라고 타인처럼 말한다. 가오리가 답하길, "나도 건강하게 잘 지낸다고 전해주세요. 그리고... 고맙다고, 전해주세요." 그리고 내리기 직전 "......당.신., ...... 정.말. 행복해요?" 말한다. 우와~ 압권이다. 내내 어둡던 동굴에서 이렇게 빛의 탈출구를 찾아낸다.

현대에 이르러 악을 악으로서 인정하여 인간세계 속으로 끌고 들어왔다고 한다. 악이란 것이 초월적 세계에서 우리를 지배하는 존재가 아니라 '우리 자신 속에 있는 것은 아닌가'하는 자성에서 파생된 결과일 것이다. 보통은 이런 선악의 문제에 부딪히면 마음의 흐름을 강조하는 동양적 사유가 제격이다. 주자학이나 양명학에 기대면 의외로 파악이 빨라진다. 하지만 이 책을 읽으면서 떠오른 것은 칸트였다. 이 소설의 작가가 악과 가면속에서 찾아내고자하는 룰이 바로 선의지를 지향하는 '자율적인 실천의지'가 아닐까하는 생각이 들었고, 이는 인간의 무한한 가능성과 창조적인 능력을 중시한 칸트의 사상과 연결선에 놓여있다는 느낌이 들었기 때문이다. 어쨌거나 존속살인과 여성을 가벼이 보는 일본 특유의 색깔을 약간은 불편해 하면서도 무덤덤하게 읽어내린 나의 무딘 감성을 애도하면서, 인간의 심성이 과연 악한 것인지 그 근원을 생각해보는 그렇게 유쾌하지는 않지만 정말 빨려들어간 책읽기였다. 아참... 자모 책으로선 보기 드물게(?) 표지가 마음에 들었다. 의미있어 보이고... 뒷표지의 일러스트도 마음에 드는데, 하얀 바탕으로 신문사 추천평을 실어 그림을 가려버린게 조금 아쉽다. 그냥 가로로 길게 처리하고 일러스트를 살렸더라면 좋았을텐데...