아는 것이 힘일까? 아님 아는 것이 독일까? 식당이나 기타 유행하는 물건에 대해 고발하는 프로그램을 좋아하지 않는다. 아는 순간 이 세상은 먹을 것도 없고, 숨 쉬고 살아갈 곳도 없기 때문이다. 적당히 알고 적당히 속아주는 것. 어쩜 그게 세상을 편하게 살아가는 나름의 생각이기도 했다. 때문에 너무 많이 아는 걸 피했는지 모르겠다. 그러다 만난 의식주와 일상을 뒤덮은 독성 물질에 대한 책을 읽었다. 오늘 하루 나는 얼마나 많은 독을 먹었는지, 그로 인해 내 몸은 어떻게 변화되고 어떤 반응을 일으키는지, 지금 당장은 아무런 변화가 없을지 모르겠지만 누적되면 어떻게 될지 모른다는 게 무섭다.

유독 화학 물질은 무엇이고, 화학 물질이 왜 위험한지 설명하고, 우리 생활에 깊이 들어온 화학물질을 설명한다. 우리가 먹는 화학물질(식품 첨가물과 포장제), 화학 물질의 이동 (농약과 환경 호르몬) 우리가 마시는 화학물질 (물), 흡입하는 화학물질(공기, 매연, 담배연기), 우리가 입고 바르는 화학 물질(화장품과 의류), 우리 몸이 화학물질에 어떻게 반응하는지, 건강한 미래 사회를 위한 충고까지.

사실 읽는 내내 내가 살고 있는 게 대견하다는 생각을 했다. 의식주 어디에도 화학물질이 없는 곳이 없다. 화학물질이 가득한 곳에서 살고, 그곳에서 먹고 그곳에서 잠을 자니 내가 살아 숨 쉬는 게 얼마나 대단한 일인지. 이런 책을 읽으면 세상에 불신만 생기는 건 아닌지 걱정도 했지만, 다행히 우리 몸은 그런 화학 물질과 매일 싸우고 있다 한다. 다만 우리 몸이 그 화학 물질을 감당하지 못할 때 암이나 물질대사 질환 혹은 불임이 생기게 되는 것이고.

과학의 발달이 인간을 편하게 하고, 인간을 오래 살게 만들고 있지만 생각해 볼 일이다. 과학의 발전이 경제력은 안겨줬지만 과학이 상업적인 목적으로 악용되었다는 것, 군사나 혹은 화학 산업 분야에서 부작용을 가져온 것은 아닌지... 전 세계에게 매년 생산되는 합성 화학 물질은 20세기 초에는 수십 톤이었다면 지금은 수백 톤이라고 한다. 그 종류도 10만종이 넘는다고 하니 우리는 유해성에 대해 더욱 고민해봐야 할 때다. 눈에 보이지 않는 화학 물질과 다량으로 섭취하는 화학물질. 어디에서도 화학물질에 대해 자유로울 수 없다는 것. 거대 기업이 과학과 손잡고 어마어마한 양의 화학 물질을 만들어 내고 있으니 소비자 입장에서도 생각하고 고민해야 할 것 같다.

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