<바다를 꿈꾸는 기형 물고기 프린세스>의 내용은 환경미화로 열대어를 교실에서 키우게 된 초등학생들을 중심으로 환경의 중요성을 알려주는 책이다. 바다 수족관에서 열대어를 사는데 수족관 아저씨는 열대어 이름도 모를 정도로 물고기에 대한 애정이 없다. 아이들에게 기형물고기도 섞어 그냥 팔아 버린다. 과학 시간에 아이들이 예뻐하던 프린세스라는 물고기가 사실은 기형일 수 있다는 것을 알게 되고 그렇게 좋아하던 마음은 어디로 갔는지 물도 갈아주지 않고 먹이도 주지 않는다. 어항 속 물고기들은 프린세스 탓이라며 왕따를 시킨다. 그러다 과학선생님이 프린세스처럼 기형물고기를 만든 것은 바로 우리들 자신이라고 프린세스의 잘못이 아님을 호소한다. 아이들은 눈물샘이 없어 울지 못하는 프린세스이지만 그 눈에 눈물 방울이 맺혀있는 것을 보고 자신들의 잘못을 뉘우치고 다시 열대어들을 사랑해 준다. 프린세스도 다시 행복해지며 바다를 꿈꾼다는 이야기이다.

동물이라면 다 좋아하는 우리 아이. 물고기도 좋아해서 해양박물관도 한 달에 한 번 씩은 가고 있다. 그런 우리 아이기에 <바다를 꿈꾸는 기형 물고기 프린세스> 책을 함께 읽으면 좋은 시간이 될 것 같았다.

그런데 책을 받아든 순간 당황했다. 겉모양만 보고... 그림책일 것이라 생각했는데 초등학교 저학년용 도서라 글이 많았다. 겉표지만 보고 이미 아이는 물고기들이 왔다고 좋아한다. 난 이렇게 글이 많은 책인데 네가 읽을 수 있겠니 하는 표정으로 아이를 보았다. 물론, 4살짜리 아이라 스스로 읽을 수 없기에 내가 다 읽어 줘야 하는데 이 많은 내용을 아이가 들을 수 있을까하는 걱정이 먼저 앞섰다.

그런데 아이는 글이 많고 적고는 상관이 없는 듯 마음에 드는 물고기들을 찾기 시작했다. 역시 책의 주인공인 프린세스 물고기에 눈이 제일 많이 갔다. 핑크 물고기라며 아휴 예뻐라 하며 좋아한다. 그러다 핑크 물고기가 색깔이 검어지자 왜 이렇게 된거냐고 묻는다. 그래서 언니 오빠들이 물고기가 싫다고 어항 물을 안 갈아 줘서라고 하자 왜 이렇게 이쁜데 싫냐고 한다.

사람들이 함부로 버린 쓰레기, 단시간에 많은 물고기를 키워내기 위해서 좋지 않은 환경에서 물고기를 기르기 때문에 이런 기형 물고기가 생기게 되었고 언니 오빠들은 기형이라서 프린세스를 싫어하게 되었다고 하자 아직 이해는 안 되지만 프린세스가 불쌍하다는 표정이다.

지금은 우리 아이가 내용을 깊게 이해하지는 못 하고, 그저 예쁜 물고기들을 보고 못생긴 물고기 그림에 무섭다고 울어버리는 책이지만 조금 더 크면 환경 문제, 우리가 어떻게 해야할지 함께 이야기 나눌 수 있는 책이라는 생각이 들었다.

그리고 지금 우리 아이보다 좀 더 큰 아이에게 이 책의 혜택이 갔어야 하는데 내가 욕심 부린 듯하여 죄송한 마음도 든다. 글이 많음에도 불구하고 나한테 처음부터 끝까지 다 읽어 달라고 해서 다 읽어 주고 몇 번씩 읽었으니 덜 죄송한걸로.... 대신 아이가 크면 꼭 같이 다시 읽고 환경에 대해 같이 토론해 보고 싶은 책이다.

(무서운 물고기라며 숨어버리는 우리 딸)

(yes24를 통해

appletales 블로그에서 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.)