저자가 책에서도 이야기하고 있듯, 출간 제의를 거절하지 못하고 계속 글을 쓰고 계셔서인지 한국에서도 계속 그의 책을 번역 출간하고 있다. 몰랐던 사이 탐나는 책들이 나왔기에 이 책과 "곤란한 결혼"을 빌렸다. 너무 열심히는 살지 않는 삶에 대한 담론이 요즘 유행이라 그런지 이 책 제목도 많은 사람들에게 매력 있게 다가갈 듯하다. 책 서두에는 너무 참고 살면 꼰대가 되는 이유에 대해 이야기하고 있는데 매우 설득력 있다.

"... 사람의 내성에는 한계가 있기 때문에 늘 그를 따라다니는 불쾌함은 결국 신체에 축적됩니다...
인간이 사용할 수 있는 심신의 자원은 '유한'합니다. 한도를 넘어 사용하면 반드시 시스템 전체에 영향을 미치고 가장 약한 부분부터 나빠지기 시작합니다.
'불쾌한 인간관계를 견디는 것'은 인간이 받는 정신적 타격 가운데 가장 파괴적인 요인 중 하나입니다. 그런 관계라면 반드시 가능한 한 빨리 도망쳐야 합니다...
세상이 말하는 '중년의 꼰대'는 바로 '견디는' 자세가 극적으로 인격화된 사람이라고 해도 무방합니다." 30-31쪽.

"사춘기의 자녀와 부모 사이에 갈등이 찾아오면 '아, 드디어 이 시기가 왔구나' 하고 바로 떨어져 살면 됩니다. 본래 자녀들의 독립을 재촉하기 위한 본능이니 말입니다.
하지만 대부분의 가정에서는 부모 자식 간의 갈등을 '불쾌한 인간관계'라는 사회적 수준에서 바라보는 우를 범합니다.
그리고 이 '불쾌한 인간관계'를 견디는 것이 부모와 자녀가 서로 자신의 그릇을 키우고 성숙하기 위해 필요하다는, 완전히 틀린 방향으로 생각이 나아갑니다...
실제로 부모는 이 불쾌함을 견디기 위해 의도적으로 둔감한 사람이 됩니다. 아이 쪽에서 보내는 '부모를 불쾌하게 하는 메시지'를 일부러 놓치고 애써 못 들은 척하면서 커뮤니케이션 경로를 차단하는 방식으로 반격합니다. 아이는 당연히 '불쾌한 어필'의 강도를 더욱 높일 테니, 결과적으로는 '어지간히 불량한 아이'와 '어지간히 둔감한 부모'라는 훌륭한 한 쌍이 탄생합니다.
부모는 아이가 자신들의 품을 떠나려고 하는 시기가 오면 참아서는 안 됩니다." 34-35쪽.

사실 책 전체가 '다른 삶'에 대한 내용은 아니다. 오히려 우치다 타츠루가 "어른 없는 사회" 등 전작에서 주장해오던 맥락을 이 책도 따라가고 있다. 개인적으로 우치다 타츠루 선생님을 존경하고 지난 일본 배움의 공동체 탐방 때 직접 뵈면서 더 좋아졌지만, 어른 세대 특유 '옛 제도에도 좋은 점이 있었어, 그걸 잃어버리면 안 돼'라는 맥락으로 할아버지(실제로 나이도 할아버지다, 무라카미 하루키 옹과 동시대인)처럼 이야기하시는 점에서 왜 그렇게 주장하시는지 이해는 하면서도 심정적으로 '응?' 싶을 때가 좀 있다. 이런 맥락은 여기서도 이어져 안 그래도 한창 '페미니즘' 담론이 활발한 요즘인데 거꾸로 '~다움'도 필요하다거나 (핵)가족이 괴물을 만들고 있으므로 레비스트로스가 주장한 듯한 친족 관계 가족 형태로 돌아가야 한다고 주장하는 부분들이 있어서 인상 깊었다. 그는 생존을 위한 생물학적 본능에 의하면 '~다움'을 기준으로 확실히 구분을 지어야 종의 생존에 유리하다고 주장한다. 그러므로 여성성, 남성성이 사라지고 여러 구분 경계가 모호해지는 상황은 생존에 불리할 수 있다고 말한다. 결혼은 일종의 계약이라 평생 서로의 사랑을 말로 확인하지 않아도 안정감이 있는데, 최근 사랑만으로 가족을 유지하고자 하는 가치관이 유행하면서 사람들은 불안감이 커져 끊임없이 사랑을 확인해야 하는 어려움에 처했단다. 핵가족이 사는 집은 타인이 공존하는 공적 공간이 아예 없는 완전 사적 공간, 너무 편안한 공간이다보니 '혼자 있는 시간'을 확보할 수 없다. 옛 제도나 문화에서 꼭 그런 이유라고 명확히 밝히지는 않아도 유지되어오던 부분들이 사라지면서 사회가 혼란스러워졌다. 옛 제도에 문제도 많지만 당장 없애면 그 제도에 한이 맺혀 인류에게 더 안 좋은 작용을 할 위험이 있으므로 천천히 달래가며 없애자고 주장한다.

저자가 무술 도장이자 공동체 공부 및 생활 공간인 '개풍관'을 운영하고 계시다보니 이 책 절반은 몸에 관한 이야기를 하고 있다. 제목이 가리키는 힘 빼기는 오히려 그가 평소 주장하는 특유의 신체론 때문에 붙었던가보다. 옛날 무도인들은 몸에 관심을 가지고 잘 쓰는 법을 알았다고 한다. 푸코의 "주체의 해석학"에서 헬레니즘 로마 사람들도 그렇게 하고 싶었다고 써 있어서 기억하고 있는데, 우치다 타츠루는 옛 사람들이 자신의 신체가 점하고 있는 시공간 위치를 새가 조감하듯이 조망할 수 있었다고 한다. 현대인들은 그런 능력을 잃어버렸다. 일본 사무라이들은 등에 소중한 가문의 문장을 새기고 있었기 때문에 항상 등에 신경을 집중하고 있었다고 한다. 일본 학교에서는 어린 아이들이 단체로 앉아 있을 때 마치 스스로 몸을 묶듯이 무릎을 세워 끌어안고 앉아 있도록 훈육하는데, 정좌에 비해 그런 자세는 몸과 마음에 너무 좋지 않다고 말한다. 이런 저자 특유 신체론이 책 내내 이어지고 있다.

추천사를 써 주신 분 말씀에 공감했는데 우치다 타츠루 선생님 책을 읽고 있으면 뭔가 수다스러운 논의에 정신을 못 차리고 즐겁게 따라가고 있는 자신을 발견한다. 한 부분만 떼어서 읽으면 '엥? 무슨 할아버지 같은 철 지난 이야기야?' 싶을 수도 있는데 그의 책을 계속 읽어가다보면 어떤 맥락에서 그렇게 주장하는지 납득이 가기도 한다. 그가 평소 교육이나 배움에 대한 이야기도 많이 하고 있는 만큼 기회 되는 대로 계속 그의 저작을 찾아 읽어보려 한다.