친정엄마가 항상 하시는 말씀이 있으시다. 제발 싸다고 많이 사지 마라. 그렇게 버리지 말고, 조금씩만 사라. 문제는 나의 게으름일것이다. 마트에만 가면 조금씩 소포장된 식재료를 보면서도 꼭 다발로 사온다. 가격을 따져보면 소포장 보다야 훨씬 저렴하니까 대책없이 구입하고는 후회를 한다. 4인가족이면서도 집에서 밥을 먹는 건, 아침은 거의 새 모이만큼. 각자의 생활을 하고 저녁이나 되어야 온 식구들이 모여서 밥을 먹는다. 찌개도 끓이고, 나물도 무치고, 그런데 이게 얼마나 될까? 우리집 식구들은 양이 적다. 우리식구들끼리 있을때는 느끼지 못했는데, 다른 가족들과 함께 음식을 먹으면 여실히 보인다. 보통 다른 식구들의 먹는 양의 반정도만 먹어도 배부르다를 외친다. 어른이건 아이건 똑같다. 우리집만 그러냐... 친정집도 그런다. 그러니 대량으로 구입한 식재료는 다듬지 않으면 음식물 쓰레기통으로 들어가기 일수였다.

그런데, 지금 내가 읽고 있는 책이 무엇인줄 아는가? 미리 만들어 언제든 쉽게 꺼내 먹는 냉.동.보.관.요.리다. 음식물 쓰레기를 넘치게 만드는 국가적 낭비를 하고 있는 나같은 사람들을 위해서 만들어진 책이다. 식재료를 구입하자 마자, 어떻게 어떻게 해서 냉동을 시키고, 먹을때는 인스턴트 음식 꺼내 먹듯, 냉동실에서 하나씩 꺼내어 조금의 시간을 투자해서 요리를 뚜딱뚜딱 하면 된다. 이런 신천지 같은 요리 책이 있다니. 하지만, 우리집 냉동실을 어떻게 정리해야할까? 그것이 또 문제로 다가온다. 오만 음식들이 냉동실을 차지하고 있으니 말이다. 먹다 못먹으면 무조건 냉동실 행. 아니, 먹기도 전에도 냉동실행으로 돌진하는 녀석들도 꽤나 있다. 그래도 책을 읽으니 광명이 보이는 듯 하다.

우선 책장을 펼치면, 냉동보관 요리의 장점에 대한 내용들이 나온다.

그렇지하는 감탄사가 절로 나온다. 신선한 제철 식자재를 깔끔하게 다듬어서 냉동을 시키면 재료의 낭비를 최소화하고, 신선한 상태로 보관할 뿐아니라, 식품의 맛과 영양 손실도 최소화 할수 있다. 그리고 가장 큰 장점은 인스턴트가 아닌 내 손으로 만든 냉동 식품을 안심하고 먹을 수 있다는 것이다. 아이들이 유아식을 시작할때는 작은 냉동보관 유리그릇에 이유식을 이틀치 정도를 만들어서 보관한 기억이 난다. 이틀에 한번꼴로 이유식을 만들었던 것 같다. 그렇지 않으면 아이돌보기에 지쳐있는 상태에서 요리까지 부담이 되니, 그 방법을 잘 사용했었다. 조금씩 먹는 이유식이라 아이도 매번 다르게 주는 이유식을 좋아했었던 기억이 난다.

이 책은 냉동보관의 패턴을 3가지로 나누어 손질법과 보관법, 조리법을 소개한다. ‘재료 손질해서 냉동하기’는 식재료를 신선한 상태로 유지하는 방법과 그 재료로 만드는 요리를 소개하고, ‘반조리해서 냉동하기’는 재료에 양념이나 밑간을 해서 냉동하는 방법으로, 끓이거나 볶는 등 간단한 조리만 거쳐 근사한 요리를 완성할 수 있게 해준다. 또한 한 가지 반조리 식품을 다양한 요리로 응용하여 만드는 즐거움도 느낄 수 있으며, 바쁜 아침에 도시락 반찬을 준비하는 데도 도움이 될 것이다. ‘완전조리해서 냉동하기’는 요리를 다 끝낸 상태에서 냉동해두었다가 해동, 가열해서 바로 먹는 방법으로, 요리하기 싫은 날 냉동실에서 꺼내 간단히 식사준비를 하거나 갑자기 손님이 찾아왔을 때 당황하지 않고 손님상을 차릴 수 있게 도와준다.

사진만 보고도 군침이 돈다. 내가 아닌 다른 이들이 해주는 요리는 왜 그리도 맛나는지. 냉동보관요리는 그런 기분이 들것 같다. 냉동실에 차곡차곡 만들어놓은 냉동요리들은 내가 아닌 다른 이가 해주는 진수성찬을 느끼게 할것 같다. 내가 만들고, 내가 먹으면서도, 바로 바로 먹을수 있는 요리 덕분에 식생활이 풍족해 질것 같다. 그리고 우선은 냉장고를 바꿔야 하나 하는 심각한 고민에 빠지고 있다.