표제작 <그대 눈동자에 건배>를 포함하여 총 9편의 단편으로 이루어져 있다. 살인 사건이 있었고, 그 사건을 해결하는 과정을 보여주는 내용도 있었지만, 장편에서 느낄 수 있는 추리의 치밀함, 긴장감은 느낄 수가 없었다. 범인의 행적과 생각을 우리에게 보여주는 경우가 많았기에 더 그랬을 수도 있다. 그런 면에서 저자가 이 단편집에서 보여주려고 했던 것은 범죄 해결을 위한 긴장감의 고조가 아니라, 감동을 주는 것이 목적이었다는 생각이 들었다.

<새해 첫날의 결심>을 읽기 시작했을때, 왜 이렇게 허접한 인간들이 많이 등장을 하고 있는건지 의아했다. 하지만, 그런 인간들 덕분에(?) 삶에 대한 희망의 끈을 놓지 않는 사람들이 있었으니, 세상에 의미 없는 삶은 없는가보다. 쉽게 삶을 포기하면 안된다는 당연한 진리를 이렇게도 보여줄 수 있는거구나 싶어서 웃음이 났다.

<렌털 베이비>는 육아를 과연 제대로 해낼 수 있는가를 알아보기 위해 아기로봇을 입양해서 키워본다는 얘기였는데, 그 내용은 그다지 새로울 것이 없었다. 하지만, '우타노 쇼고'의 <벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네>를 떠올릴 수 있어서 재밌게 읽은 단편이었다. 인간의 편견이란 것이 얼마나 큰 것인지를 알게 되었던 소설로서 그 책의 마지막 반전이 지금도 생생한데, <렌털 베이비>에서 만날 줄이야. 히가시노 게이고가 그 책을 봤던 것은 아닐까라는 생각도 들었다.

<수정 염주> 는 부모의 자식에 대한 사랑의 깊이는 과연 잴 수 있는 것일까라는 생각이 들게 했다. 자신의 꿈을 이해 못하고 막는다고만 생각했기에 7년 동안 의절을 했었고, 돌아가신 후장례식에 참석하게 된 나오키. 왜 살아 있는 동안 솔직하게 마주보고 대화하지 못하는걸까? 충분히 사랑하면서, 이해하면서 살 수 있는데 헛되이 보내버리는 시간들이 너무 많은 것같아 안타깝다. 미신과 타임슬립이라는 장치를 이용해 아버지의 사랑을 깨닫게 하는데 잔잔한 감동을 느낄 수 있었다.

인간의 욕심, 형사들의 고뇌, 아버지로서의 딸에 대한 걱정등 다양한 주제를 다루고 있지만, 커다란 감동보다는 전체적으로 평이한 느낌이 들었다. 분명 신선한 감동을 주는 부분도 있었지만, 사회적인 문제들을 강하게 어필을 하기때문에 좋아하는 작가인데 그런 매력들이 크게 부각되지는 않아 아쉬웠다. 역시, 히가시노 게이고의 매력은 장편이다. 그리고, 개인적으로 그의 초기작들이 좋다. 최근작들은 소재면에서는 화려한듯한데, 스토리의 힘은 떨어지는 느낌을 많이 받았다. 예전의 강렬한 작품으로 다시 만나고싶다.