처음부터 그런 건 없습니다.

바로 들어가자.

책 제목, 은근히 도발적이다.

그런 건 없다, 니! 그것도 ‘처음부터’ 없다니, 아니 없었다니!

그런 건, 그렇다면 무엇일까?

그게 무언데 처음부터 없었다는 것일까?

이런 글에서 ‘그런 건’을 찾아볼 수 있었다.

<나는 대학 졸업 후 좋은 직장에 취직했다. 싱글일 때는 야근도 가능하고 장기 출장도 가능해 어떻게든 남자 동료들처럼 일할 수 있었다. 달라진 건 결혼 후 아이를 낳고부터다.>(184쪽)

이 글은 24장 <라곰과 휘게, 평등과 행복>이라는 장에 나오는데, ‘그녀/ 그가 말하길 ....’에 등장하는 she 의 말이다.

‘달라진 건’은 ‘결혼 후 아이를 낳고부터다’라고 했으니, 그전에는 어땠을까?

she says 바로 아래 he says 가 있는데, ‘그’의, 그러니까 ‘남자’ 말도 같이 읽어보자.

‘나는 대학 졸업 후 좋은 직장에 취직했다.’ 로 시작한다.

‘나는’ 까지 타이프 하다가 이어지는 말이 앞에 인용한 she 의 말과 같길래 더 이상 타이프 하지 않고, 복사해서 가져다 붙였다.

복사해서 가져다 붙여도 하나도 다르지 않았다.

문장만 같은 게 아니라, 그들이 말하는 대학 졸업후 시작하는 직장생활이 똑 같다는 것이다. 그런데 그게 달라진다. 언제? 결혼 후부터, 결혼 후 아이를 낳고부터 달라진다는 것이다.

그러니 책 제목이 시사하는 바, ‘그런 건 처음부터 없다’는 말이 바로 이런 것이다.

이 책은 바로 그런 것, 처음에는 같았는데 어느새 남자 여자라는 것 때문에 달라지는 것을 짚어주고 있다.

그러면, 이 책을 읽는 나, '남자'인 나는 그렇게 달라지는 것, 처음에는 같았는데 여자 남자라는 것 때문에 달라지는 것을 인식하고 있었던가?

회사 생활을 하면서 여성이 직원으로 같이 근무하는데, 그녀들이 결혼하고 난 후에 저절로 달라지는 것을, 심각하게 느껴본 일이 있던가?

이 책은 그런 질문을 던지는 책이다.

해서 저자 - 두 명의 여성 - 가 말하는 바, 그게 모두다 나를 향한 질문으로 여겨진다.

그런 질문 받으면서도 한편으로는 찜찜하다.

나는 '그래도, 그래도' 조금은 덜한 편이 아닐까, 하는 변명 거리, 피난처를 만들어 그리로 도망치려는 마음, 부인할 수 없다.

지난 번 읽었던 책, 『맨 박스』도 그랬다.

그 책, 남성들에게 ‘남성이라는 박스’에 갇혀 있는 모습을 보여주는데, 자꾸만 ‘나는 착한 남자인데, 그러니 이런 맨박스에 갇혀 있지 않다고 항변’ 하려는 나를 읽을 수 있었다.

이 책은 일단 그 책으로 예방주사를 맞았으니, 조금 덜하다.

나를 포함한 남자들의 모습이 조금 더 선명하게, 보이기 시작한다.

처음부터 그런 건 없습니다, 라고 말하는 여성들의 음성이 들리기 시작한다.

귀를 열고, 들어볼 결심이다.

물론 듣기만 해서는 안 되겠지, 그 다음, 다음 단계를 향하여 걸어가는 내 모습, 잠시 상상해 본다. 이 책 그래서 첫 걸음이다.