엘러리 퀸의 오랜만에 접하는 소설 노파가 있었다는 동요 마더구스가 등장한다 동요의 노랫말처럼 노파로 불리는 기괴한 노파 코닐리아와 포츠와 여섯명의 자식들 사이에서 벌어지는 살인사건들이 마치 마더구스의 동요처럼 정황에 맞게 떨어지면서 엘러리 퀸이 이 사건을 해결해나가는게 주요 스토리다

포츠 가문의 명예훼손 재판에 우연히 참관한 엘러리는 구두 사업으로 막대한 부를 쌓은 포츠가의 저녁 식사에 초대받는다. 마더 구스 동요의 ‘신발 속에 사는 노파’로 불리는 기괴한 노파 코닐리아 포츠와 여섯 명의 자식들 사이에는 견디기 힘든 냉기와 온기, 다정함과 쓸쓸함이 한데 뒤섞여 균열을 만들어낸다. 식사 자리에서 일어난 형제의 가벼운 말다툼이 다음 날 살인으로 이어지고, 사건의 실마리를 쫓을수록 마더 구스 동요의 노랫말과 정황이 맞아 떨어지는데…….

이 소설은 예전의 엘러리 퀸의 초기 스타일에 나온 소설로 아주 흥미로운 추리소설이다 퍼즐처럼 짜여진 살인사건을 엘러리 퀸이 풀어나가는 과정도 마치 퍼즐을 맞추는 것처럼 맞아 떨어지는게 읽는 재미가 있다

무엇보다 동요 마더구스의 노래말에 벌어지는 사건들이 점점 미궁속으로 빠져들게 만든다 사건도 사건이지만 이 사건을 풀어나가는 과정이 아주 흥미롭게 그려진다

이 책이 반가운건 초기 스타일의 비현설적인 퍼즐 미스터리라 더 많은 걸 상상하게 되고 내가 마치 엘러리 퀸이 되어 사건을 풀어나가는 거라 더 좋았던 것 같다 한번 읽으니 순식간에 읽게 된다 다음이 궁금해서 도전히 못참아서다 이렇듯 오랜만에 초기 스타일의 작품을 읽으니 시간이 가는 줄도 몰랐다 퍼즐 미스터리 포맷으로 돌아와서 참 반갑다 추운 겨울 이불속에 귤 까먹으며 읽기에 딱 좋은 소설이다 역시 겨울에는 미스터리가 최고인것 같다