잠이 오지 않는 새벽, 나혼자 큭큭거리며 읽었던 여행에세이다.

배낭여행은 나름의 재미도 있지만 예상치 못한 요소들도 많은데..

젊은 사람들에게도 체력을 요하는 배낭여행을.. 그것도 덥기로 유명한 인도를 엄마랑

여행한다니 자못 궁금해졌다.

작가는 대학생때 친구와 함께 7박 8일간 첫 배낭여행이자 해외여행을 시작으로 여행이 주는

자유로움에 매료되어 그 후 삶의 목표가 '여행'이 되었다고 한다.

여행 자금을 벌기 위해 틈나는 대로 과외를 했고 어느 정도 돈이 모이면 배낭을 메고 어디로든

떠났다고.

그 뒤로 10년 남짓의 시간이 흐르고 어느날 유럽에 도착해서 '다음엔 꼭 엄마와 여행을

하자. 그게 어디가 됐든 함께 배낭을 메고 다니며 좋은 것을 보고, 함께 저녁밥을 먹으며

오늘 있었던 일을 도란도란 나누자.' 란 결심을 하였다고 한다.

"엄마, 우리 같이 여행 가자."

1초의 망설임도 없이 가고 싶은 여행지로 '인도'를 택한 방년 58세 엄마와 까칠하기

그지없는 55세 골드미스 이모와 작가의 인도여행은 그렇게 시작되었다고 한다.

인도로 출발하기 하루 전. 골드미스 이모의 배낭 속에서 전기 커피포트, 고무장갑, 수세미,

세제 등이 나왔다는 글을 읽으며 나는 속으로 생각했다.

'아~~ 이 여행기 기대된다.' ^^

이모의 말을 듣고 우리가 탈 택시를 보니 사이드미러가 박살이 나 있었다. 나는 익히

보아오던 장면이라 별거 아니라며 말했다.

"인도에선 사이드미러가 필요 없어. 얼른 타자."

이번에는 엄마가 물었다.

"그기 와 필요 없는데?"

"엄마, 타보면 알아. 걱정 말고 타."

베스트 드라이버라 자신하는 엄마와 이모는 아무리 생각해봐도 안 되겠는지 우물쭈물했다.

"우리 나눠서 타고 가까? 셋 다 죽으면 시체는 누가 한국에 가져가노?"

"언니야, 진짜 좋은 생각이다. 우리 그래 하자!"

ㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎ

이 여행을 무사히 끝낼 수 있을까 걱정을 한 작가와는 달리 인도에 도착한 엄마는 엄마만(?)의

친화력으로 너무나도 잘 적응하셨다고. 물론 이모도.

바라나시로 이동하기 위한 기차 안에서 만난 인도 깡패아줌마, 오지랖 끝판왕인 인도인들,

망고 알레르기가 있는 이모가 망고를 포기할 수 없었던 이야기, 맥그로드 간즈에서 보여준

엄마만의 여행생활자(!)의 모습.. 이외에도 재미난 에피소드를 읽느라 시간 가는 줄 몰랐다.

나는 여행이 끝날 때쯤 엄마에게 꼭 묻고 싶은 게 있었다.

"여행하니까 어때? 뭔가 달라진 게 있어?"

.

. .

"혹시라도 다음 생을 산다면 나는 다르게 살아볼 끼다. 더 많이 도전하고, 더 많은 사람을

만나고, 더 많은 세상을 구경하고, 그동안 닥치지도 않은 일들을 왜 그렇게 두려워하며 살

았나 후회가 된다."

엄마의 말은 내 질문에 대한 답이라기보다 엄마가 스스로에게 던지는 말이었다.

이 부분을 읽다가 요즘의 내 생각들과 많이 겹쳐서 잠시 생각에 잠겼었다.

앞으로 내가 세상을 어떻게 바라보고 어떤 마음으로 어떤 자세로 살아가야 할지 말이다..

여행 마지막 날, 작가는 발리로 엄마와 이모는 다시 한국으로 돌아가기 위해 캘커타 국제공항에서 헤어지게 되는데.. 애써 참았던 눈물을 보이는 작가의 마음.. 그 마음이 어떤 것인지 알 것 같았다.

글을 읽으며 내 마음 또한 그러했으니까...

책 끝부분, 박귀미여사(작가의 엄마)의 여행후기도 좋았고, 뒤이은 짧은 에필로그가 또 이렇게 예상치 못한 웃음을 줄 줄이야. ^^