당신이 만일 이런 일을 겪고, 커다란 피해를 당했다면 자신을 그렇게 만든 상대방을 용서할 수 있겠는가.

당신의 아들이 공원을 지나는데 그를 살해한 다른 소년.

당신의 여동생을 살해하고 20년후에 붙잡힌 살해범.

믿었던 스승에게 성추행을 당한 이후 그 충격으로 오랫동안 대인을 기피하게 한 교사.

길을 지나는 유색인 여성을 괴롭히는 걸 말리려다가 공격을 받아서 큰 부상을 입힌 인종차별주의자.

딸을 납치해 살해하고 붙잡히지 않다가 22년후에 잡혀서 25년형을 선고받은 살해범.

같은 남아프리카공화국 동포라고 친밀하게 다가와서는 오히려 납치해서 감금한 지인.

자신이 보는 앞에서 아버지를 도끼로 무참히 살해하는 광경을 목격하게 한 조현병 환자 범죄자.

아유슈비츠 수용소에서 유태인이라는 이유로 자신을 생체실험한 독일 의사.

오클라호마시티 연방정부청사에 폭탄을 설치해서 자신의 스무세살 딸을 죽게한 테러범 티모시 맥베이.

르완다 내전에서 아버지를 무참히 죽인, 한 때 절친이었던 후투족 이웃.

2011년 7월 노르웨이 우퇴위아 섬에서 자신에게 총격을 겨누어 죽을 뻔하게 한 총기난사범 브레이비크.

2005년 7월 런던 지하철의 폭탄테러로 두 다리를 잃게 한 자살 테러리스트.

<나는 너를 용서하기로 했다>는 이와 같은 용서의 이야기를 포함한 48건의 실화들을 담았다.

연쇄살인범에 가족이 희생된 이야기나, 해외 뉴스에서 본 내전과 테러, 전쟁으로 사랑하는 이를 잃은 사람들이 주인공이다.

하나같이 ‘쎈’ 사건들이어서 읽는 것이 어려울 줄만 알았다.

처음에는 조금은 그랬지만 나는 읽으면서 계속 놀라고 눈물을 흘렸다.

가족을 잃는 사람들, 자신이 죽을 뻔 하거나 납치되고, 성폭행당한 사람들. 그들이 어떻게 상대방을 ‘용서’했는지. 하나같이 그러한 내밀한 사연을 담고 있었기 때문이다.

한 사람당 짧게는 5페이지 정도로만 등장하지만 담담하게 사실과 진실, 경험을 이야기하고 있다. 길게는 30여년에 걸친 용서의 과정들의 이야기는 어느 소설과 영화 못지 않게 생생하고 감동적이었다. 하나같이 실화였기에 더욱 실감이 났다.

나오는 분들은 대부분 무척 평범한 사람들이다. ‘그 사건’을 겪기 전까지는 평범한, 이웃에 저런 사람이 살았나도 몰랐을 평범하게 살아온 사람들.

그러나 어느 한 순간, 무자비한 범죄자의 타겟이 되어 자신이 죽을 뻔 하는 일을 당하고, 가족이 살해되는 일을 당했다.

이 책의 이야기들은 너무도 진실되서 정말 한 편 한 편 되도록 천천히 읽고 싶었지만 우선은 서평을 목적으로 했기에 한번 다 읽었다.

담담한 듯이 자신이 겪은 일, 가족을 비참하게 잃은 일을 고백하는 글들은 너무도 호소력이 있었다.

그저, 결과론적으로 범죄자를 용서했다는 게 아니라 그 전까지의 과정들이 세세하고 진실되다. 그렇기에 결국 상대를 이해하고 용서한 이야기가 이해가 되었다.

마지막 채프터의 몇 명은 자신이 누군가에게 가해를 한 사람들이, 용서를 받은 이야기이다. 진정으로 용서를 받은 이후 자신이 어떻게 완전히 변화되었나를 이야기하는 스토리들이 인상깊었다. 잔인한 범죄자의 시점을 읽는 것은 괴로운 일이긴 하지만, 그들이 타인에게 용서를 받음으로써 완전히 구원받는 이야기는 무척 놀랍다.

작년 한 해만 해도 우리나라에서는 끔찍한 사건사고가 이어졌다. 날로 범죄의 수법도 잔혹하고 패륜적이어서 충격을 던져주었다. 그렇지만 언론에서는 사건을 보도하고 범죄자가 형벌을 받는 것만 우리에게 전해준다.

그들이 감옥에 간 이후에, 가해자와 피해자들이 어떤 삶을 사는지에는 거의 아무도 주목하지 않는다.

영국과 캐나다, 미국 등에서는 ‘회복적 사법 프로젝트’가 운영되고 있음을 알았다. 이는 범죄를 저지르고 체포되어 수감된 사람들에게 진정한 회복을 일으키도록 다방면으로 돕는 제도이다.

이 프로젝트에는 피해자나 그 가족이 원할 경우에 범죄자와 대면할 수 있게 하고 서로 대화하게 하는 과정이 있다.

<나는 너를 용서하기로 했다> 속의 여러 사람들이 이 프로젝트를 통해서 범죄를 가한 상대를 용서하는 일을 경험하고, 직접 수감자를 만나서 용서한다는 말을 건네기도 했다.

책 속에서 용서를 베푼 사람들 중에 서맨사 롤러의 이 말이 깊은 울림을 주었다.

용서란 그 행동을 용서하는 것이 아니라 우리 모두에 내재한 불완전성을 용서하는 것이다.

(p.31)

나는 이 책의 용서 이야기를 읽으면서 용서야 말로 가장 숭고한 인간성의 가치임을 확실히 깨달았다.

획기적인 이론을 만들어 노벨상을 타거나 새로운 기술로 삶을 편리하게 한 사람들 못지 않게 ‘누군가를 진정으로 용서한’ 사람들을 존경하게 되었다.

용서야 말로 ‘사랑’의 최종 도착지였다.

아이들에게 가르쳐야 할 것들이 있다면 그 중에 가장 먼저 가르쳐야 할 것이 ‘용서’라는 생각이 들었다.

용서를 시행하고 스스로 자유로와졌으며, 자신과 같은 일을 겪은 다른 이를 돕는 일에 헌신하고 있는 주인공들에게 많은 걸 배웠다.

그들이 누군가를 용서했다고 자신이 대단한 사람이라고 자부하는 것도 아니었다. 오히려 그들 대부분은 겸허했다. 이 부분이 가장 감동적이었다.

수많은 용서의 실화들을 모아서 아카이빙한 작가 마리나 칸타구지노.

그저 실제의 이야기들을 있는 그대로 전하는 것만으로도 ‘용서’가 시작될 수 있다는 믿음에서 그녀는 용서 프로젝트를 시작했다.

녀의 신념과 행동은 정말 옳았다.

50명 남짓의, 용서를 하고 용서를 받은 사람들 이야기.

숫자적으로는 많지 않지만 한 분 한 분의 이야기가 너무도 크고 깊다.

그래서 의미를 되새기게 하고 ‘여운’이라는 말로는 뭔가 부족한 감정의 소용돌이에 한동안 둘러싸이게 했다.

내가 감히 이 이야기들을 한편의 짧은 서평으로 갈무리 할 수 있을까 벅찼다.

그럼에도 올해에 꼭 읽어야 할 한권의 책으로 권하고 싶다.

‘나는 그도 어떻게 보면 피해자가 아닐까 하는 생각을 지울 수 없었다. 그가 살면서 겪었던 무언가가 그날 그런 끔찍한 행동으로 나타났을 터였다.

회복적 사법 프로그램은 가해자와 피해자 모두가 인간다움을 상실한 상황에서 자기 자신의 자아와 인간성을 회복하게 만드는 역할을 했다. 비록 그 과정을 겪어 내는 게 결코 쉽지만은 않지만 피해자와 가해자 모두 분명 많은 것을 얻을 수 있다고 생각한다.‘

(p.52)

‘나는 지금도 여전히 그가 왜 나에게 그런 행동을 했는지 이해하기 힘들다. 그는 마약을 하지도, 술에 취하지도, 정신 질환을 앓고 있지도 않았다. 그저 탐욕과 절박함에 내몰린 인간이었을 뿐이다.

이제 내가 바라는 것은 그가 교도소에서 자신의 잘못을 이해하는 데 도움을 줄 수 있는 사람들을 만나 삶을 바꿔 나가는 것이다.‘

(p.70)

‘나는 그들에게 용서는 이해에서 시작된다고 믿지만 반드시 여러 겹의 감정을 겪어 내야만 이해할 수 있다고 말한다. 처음에는 분노, 그 다음엔 눈물을 경험해야 한다. 그리고 눈물의 단계에 이르러야만 비로소 마음의 평화를 찾는 길에 접어들 수 있다.’

(p.146)

‘용서는 고정된 것으로 보는 순간 즉시 현실에서 멀어지고 만다.

용서는 항상 변화하고, 지속적인 도전이어야 한다.

(p.177)

‘용서는 기회가 있을 때마다 생각하게 되는 가장 숭고한 인간다움의 표현이다.

내가 한때 증오했던 사람들이 내게 베푼 무조건적인 용서가 과거부터 지금에 이르기까지 내가 걸어온 길을 밝혀 주었기 때문이다.’

(p.255)