이 책에 관심이 갔던 가장 큰 이유는 3세라는 어린 나이부터 어떻게 초등공부를 준비할 수 있을 지 궁금했다. 그리고 이 때 잘 준비해놓으면 초등뿐만 아니라 쭉~ 학습에 관련해서는 신경쓰지 않아도 되지 않을까 하는 기대도 있었다. 그리고 중국인 저자에 대한 관심이었다. 중국도 워낙 교육에 관심이 많은 나라이므로 우리 나라랑 비슷할 수도 있겠다 싶은 생각은 했지만, 우리 나라의 교육 실정에 어떻게 적용할 수 있는지 궁금했다. 중국인이 생각하는 교육에 대한 생각을 조금이나마 들여다볼 수 있는 기회가 될 것 같아서 흥미로웠다.

책은 이렇게나 자신의 제목이나 내용에 충실할 수 있나 싶을 정도로 잘 짜여져 있다. 특히 구성이 아주 좋다. 아이의 학습에 대한 생각에서부터 교육비결, 그리고 각 과목별 접근법까지 이야기 한다. 뿐만 아니라 마지막은 아이가 혼자서 자립적으로 공부할 수 있도록 도와주는 장까지, 짜여진 구성은 제대로 책의 취지와 제목에 부합하게 진행되고 있다. 심지어 안에 포함되어 있는 내용들도 알차게 구성되어 있다. 각각의 목적을 성취하기 위한 방법론이 다양하고 예시와 함께 쉽게 이야기를 진행하고 있다. 이렇게나 다양한 방법들이 있구나, 싶을 정도로. 나중에 각 과목별로 뽑아 뽑아 생각해볼만한 방법들이 꽤나 많다.

그리고 번역도 꽤나 잘 된듯 하다. 번역가가 한국의 상황에 맞게 적절히 군데 군데 손 댄 느낌이 든다. (물론 문화가 달라 그런 부분에서의 차이점은 당연히 존재한다.) 그게 어색하지 않고, 중국 사람이 쓴 책이라고 생각할 수 없을 정도다. 다만 중국은 한자를 쓰니, 그와 관련된 글자쓰기나, 단어 익히기에 초점이 좀 더 들어가 있는 것 같다. 번역 자체가 매끄러워서 책을 수월하게 읽을 수 있었다.

자, 이제 본격적으로 이야기 해보겠다. 이 책은 구성도 아주 잘 되어 있고, 그 구성대로 방법들을 다양하게 제시해, 활용해 볼 것이 엄청나게 많다. 이만하면 됐다. 번역도 잘 되어 있고. 좋다. 다 좋다. 그런데 읽으면서 계속 불편한 마음이 들었다. 독서를 강조하는 초반 부분을 읽으면서 음, 그렇지. 동감하며 읽기 시작했다가 읽으면 읽을수록 점점 줄 칠 부분도 메모할 내용도 없어져서 연필을 내려놓았고, 찝찝한 기분만 쌓이고 쌓였다. 그에 대한 이유들을 이렇다.

일단 이 책의 3세가 우리 나라 3세가 아닌 듯 하다. 우리 나라는 나이 개념이 이상하다. 우리 아이도 아직 24개월이 지나지 않았지만 3살이다. 태어나자마자 1살이고, 1월 1일이 지나는 순간 무조건 +1이 되므로. 보통 3살이라고 하면 어린이라는 인상이 있다. 하지만 아직 말도 잘 못하는 아기이다. 이 책의 3세는 36개월이 지난, 만 나이를 말하는 듯 하다. 그러므로 5세 이상의 부모님들이 보셔야 할 것이다. 물론 미리 보고 준비하시겠다 하시는 분들도 문제 없다.

두번째는 번역은 깔끔하게 잘 되었지만 이상하게 글 자체가 딱딱하다. 이것이 원작자의 스타일인 건지, 번역하다 보니 그렇게 된 건지 알 수 없다. 육아서치곤 아무리 학습 방법에 대해서 이야기 한다지만, 딱딱 끊어서 말하는 어투에 강의듣는, 가르침 받는 기분이었다. 물론 그러기 위해서 읽은 책이긴 하지만, 예전 학교에서 주입식 교육 수업 듣는 기분이었다.

뿐만 아니라, 방법들이 많긴 한데, 엄마가 어줍잖게 잘못 활용하다간 역효과로 아이가 공부를 더 싫어하게 될 것 같다. 여기서 제시하는 방법들은 하나같이 일상에서 어떻게 공부로 연결시킬 지에 대한 이야기를 한다. 그렇다 보니 아이의 일상 전체에 학습할 수 있는 요소들을 깔아 두게 된다. 아이가 그것에 지치거나, 아이의 상태를 제대로 파악하지 못하고 방법적인 부분만을 읽고 따라하게 되면 아이가 질리거나 지칠 것 같다. TV를 보는 것도 편하게 볼 수 없고, 마트에 장을 보러 가서도 영어 공부와 수학 공부를 해야 한다. 즐겁게 가족과의 대화를 나누는 게 아니라, 매순간마다 아이의 지적 능력을 향상시키기 위해서, 눈에 보이는 결과를 창출하기 위해서 노력하는 것 같다.

도처에 지혜로운, 혹은 현명한 엄마라는 말을 많이 한다. 이렇게 아이를 공부할 수 있는 환경으로 이끄는 것이 당연한 것이고, 현명한 엄마라는 것이다. 단순히 아이와 즐거운 대화를 나누고, 노는 시간을 학습화 시키지 않으면 현명하지 않은 엄마가 되는 것인가? 예전부터 이런 방식의 글이나 내용에 대해서는 거부감을 느꼈다. 아이가 잘못되는 것은 무조건 엄마가 현명하지 않았고, 지혜롭지 않았던 것이라고 몰아붙일 사람들이라는 기분이다. 그렇다면 나는 현명하지 않지만, 적어도 아이를 사랑하고 즐거운 추억을 쌓을 수 있는 엄마가 되고 싶다.

엄마가 가정주부이고 만능이어야 가능한 이야기들이 많다. 그리고 아이를 아무것도 모르거나, 내버려두면 ‘악’만 남아있는 교정의 대상으로 보는 것 같다. 하나부터 열까지 하나 하나 확인하고 발전시킬 수 있는 가능성을 만들어야 한다. 엄마가 만능이라는 것과 아이를 그런 부정적인 대상으로 바라보는 것이 못마땅했다. 그렇게 모든 걸 통제하는 것이 누구를 위한 일인지 알 수 없다. 아이도 그걸 사랑이라고 알아주면 다행이지만 그게 어긋나는 아이들도 꽤나 많다. 엄마도 그렇게 모든 걸 고려하고 아둥 바둥하다 보면 지칠 텐데 말이다. 게다가 그렇게까지 했는데 아이가 따라와 주지 못한다면? 그 후의 관계는? 끔찍한 상상이 일어난다.

이 모든 걸 다 고려하면 타이거맘, 혹은 헬리콥터맘이 생각난다. 사실 초반에 바로 이런 생각을 했다. 그래서 아무래도 책을 읽는 내도록 거부감을 느꼈던 건지도 모르겠다. 아이들의 모든 걸 통제하고, 자신이 원하는 방향으로 움직이게 만드는 엄마들. 일거수 일투족을 관리하여 아이가 자신이 만들어주는 길로 자라게 하는 그런 엄마들. <헬리콥터 부모가 자녀를 망친다> 책을 읽으며 그런 교육 방식에 대한 거부감이 더 생겨서 그런지도 모르겠다.

다시 한 번 이야기 하지만 이 책은 제목과 소개글에서 이야기하는 내용에 충실하고 잘 쓰여진 책이다. 이를 위한 목적으로 이 책을 읽고자 하는 사람들에게는 아주 적합한 책이며, 나 또한 누군가가 이런 이유로 책을 추천해달라고 한다면 이 책을 최우선순위로 이야기 할 것이다. 하지만 제시된 많은 방식들이 나와 맞지 않았던 것도 있고, 그들의 (내가 느낀) 기본 사고 방식도 나와 맞지 않았던 것 같다. 결코 이 책이 별로임을 이야기 하지 않는다. 그저 나와 맞지 않았던 내용에 대해서 진술했음을 다시 한 번 강조한다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 지식너머로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)

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