<내성적 아이의 힘>은 내향형 아이들을 바라보는 사회의 관점을 변화시키고, 수용의 폭을 넓히는 데 도움을 주기 위해 썼다고 한다. 내향적 아이는 자기만의 강점과 삶의 지혜, 강한 의지를 가진 잠재력 높은 아이다. 아이를 있는 그대로 존중하고 지지하며 도와주어야 한다. 부모는 아이가 타고난 기질 자체로만으로도 충분히 강력한 힘을 발휘할 수 있도록 돕는 것이 부모의 역할이다. 이런 부모의 역할을 어떻게 해야 하는지 6개의 주제로 나누어 설명한다. 1. 우리 아이가 내성적인가요? 2. 말하지 않는 아이의 속마음, 3. 아이의 성격을 마주하는 순간, 4. 아이의 감정을 읽으면 강점이 보인다, 5. 한 걸음 더 성장하는 실전 코칭 기술, 6. 내성적인 아이를 키우는 부모의 자세, 등과 부록으로 일상 속 엄마의 고민 Q&A를 통하여 내성적 아이로 인해 답답해하는 부모의 당면한 문제들을 속 시원히 해결해 준다.

“아이를 성장시키는 현명한 부모라면 ‘속도’보다는 ‘특별함’, ‘적응’보다는 ‘탁월함’에 주목해야 한다. 외향성과 내향성 중 어떤 특성이 우위에 있는지 가늠할 것이 아니라, 있는 그대로의 재능을 마음껏 펼칠 수 있는 장을 만들어줘야 하는 것이다.(p.9)” 많은 부모가 내성적인 아이의 성격을 고치기 위해 상담실을 찾는다. 내향성을 고쳐야 할 단점으로 인식하는 탓이다. 그러나 내향성은 본래부터 타고나는 고유기질로, 바꾸려고 한다고 쉽게 바뀌는 것이 아니라고 저자는 말한다. 오히려 억지로 성격을 바꾸려 하면 아이는 불편함을 느끼고 더 문제가 생길 수 있다고 한다.

“내향형 아이는 감수성이 높고 감각이 예민한 특성을 가졌다. 기질적으로 외부 자극에 크게 반응하고, 오감 능력이 뛰어나기 때문이다. 부모가 기억해야 할 점은 예민성이 나쁜 것만은 아니라는 사실이다. 예민함은 다른 사람의 말을 더 주의 깊게 듣고, 공감하며, 일상생활에서 자신의 감각을 잘 활용할 수 있는 사람으로 자라나는 데 아주 큰 강점으로 활용될 것이다. (p.16)” 내향형 유아들은 새롭고 도전해야 하는 환경이 아니라 안정적이고 준비된 환경에서 스스로의 영향력을 발휘할 수 있도록 도와야 한다. ‘시키면 묵묵히 따라 하니까 좀 더 이끌어주면 알아서 행동하지 않을까’하는 기대감은 내향형 아이를 힘들게 하고, 점점 자신감을 잃게 한다. 아이의 행동을 자꾸 문제시하지 말자. 서서히 자기 속도로 사회적 관계를 맺어나가도록 지지한다면 수줍음은 내향형 아이의 성장에 걸림돌로 작용하지 않을 것이다.