너무나도 재미있게 봤던 드라마 '해를 품은 달'에서 저주를 담아 사람을 해하는 '살'에 대한 이야기가 나온다. 왕의 합방일마다 '살'을 날려 왕을 쓰러지게 하고 간택된 세자비를 '살'로 쫓아내는 과정들이 흥미진진하게 펼쳐졌다. 그래서인지 이 책 제목을 보자마자 재미없을 수 없겠다는 생각이 들었다. 퇴마와 형사물이 합쳐진 장르라 술술 읽혀서 밤새 다 읽어버렸다.

안치우 소설가의 추천사가 이 소설의 많은 것을 이야기해 준다.. '주인공 조윤식의 발자취를 따라가다 보면 곳곳에서 미스터리한 복선들이 튀어나온다. 언제 다 회수될까 싶을 정도로 크고 작은 단서들이 연이어 몰아친다. 덕분에 지루할 틈이 없다. 장르적 다양성도 재미를 견인한다. 오컬트, 스릴러, 미스터리, 형사물이 교차되고, 토속적인 무속 이미지와 서양풍의 엑소시즘이 공포의 기운을 입체적으로 돋운다. 주인공이 상대해야 하는 존재는 어디에도 있고 어디에도 없는 미지의 악령이다. NASA와 FBI까지 주목했다던 이 글로벌한 악령은 대체 무엇인가. 소설이 다루는 재앙은 지엽적인 공포가 아니다. 인류 전체를 위협할 아포칼립스가 이제 막 포문을 열었다.'

주인공 조윤식은 다른이의 경조사에 간 적이 없는 시골초등학교 선생님이다. 그러던 그가 언제부터인가 상가에 가 조문을 한다. 결혼식은 여전히 안 가면서 말이다. 그에게는 목적이 있다. 끔찍한 새어머니를 흔적이 남지 않는 방법으로 죽일 수 있는 '살'을 날리기 위함이었다.

p.14 아주머니, 저의 어머니도 지금 병원에 누워 있습니다. 부디 좋은 곳으로 가셔서 극락왕생하시고 저의 어머니 좀 죽여 주세요.' (생략) 황 선생은 망망자에 대한 예우가 극진한 크리스천의 행실에 감동받았다.(생략) 하지만 윤식만 알고 아무도 모르는 사실이 하나 있었으니, 그가 외우는 건 주기도문이 아니라 무당이 가르쳐준 주문이라는 것이다.

초상집에서 신물들을 태우는 것이다. 네 번. 이는 윤식이가 마음을 빼앗긴 초등학교 선생님 영희가 자신으의 집안에서도 효과를 본 적이 있다며 소개해 준 곳에서 알려준 새어머니에게 살을 날려 죽이는 방법이다. 처음에는 나이드신 어르신이 돌아가시는 것이라 이상하지 않았지만 점점 간격을 빨리하여 조윤식 주위의 사람들이 죽어나간다. 그가 흉흉한 짓을 하고 있음을 간파한 무당의 아들인 변준혁 선생님은 살을 날리는 행위는 절대로 산 사람이 감당할 수 없고, 자신이 위험해지는 일이니 그만두라고 설득하다 떨어지는 신호등에 맞아 급사한다. 같은 차를 타고 있던 조윤식은 의식을 찾아 회복했는데 말이다. 조윤식은 그의 장례식에서도 꼭 신물을 태워야한다며 장지까지 찾아가 의식을 치룬다. 무당인 변준혁의 어머니는 대노하지만, 그에게 붙은 신이 보통이 아님을 알아보고 불쌍한 자신의 아들 부디 좋은 곳으로만 가게 해달라며 자리를 피할 수 밖에 없었다.

조윤식의 아버지는 안기부에 근무하다 원대신왕의 정체를 쫓다 아내를 잃게 되고 복수를 위해 미국까지 건너가 목사로 위장하여 원대신왕을 불러낼 수 있는 여자를 잡아 한국으로 들어오게 된 것이 조윤식이 이리도 엄청난 고난과 재난에 빠지게 된 근원이었다. 철저하게 원대신왕을 모시는 이들에게 당한 것이었다. 사랑하는 연인라 새생각했던 영희조차 그들의 계획 소속에 있었던 것이다.

전혀 지루할 틈없이 재미있게 읽어나간 책이다. 책을 읽는 목적이 재미있게 시간을 보내는 것이라면 이 책을 추천하고 싶다. 혹시 조금 더 심오한 목표가 있다면 가볍게 느껴질 듯하다. 보복선도 많고 나름의 반전도 있지만 감동을 주거나 하진 않는다. 영화 한 편 보듯 가벼운 마음으로 빠져들어 볼 수 있는 그런 책이다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)

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