가끔씩 광화문과 종로 일대를 가보면 신기하게 느껴집니다. 한 쪽에는 고즈넉한 궁이 있어 그 안에만 들어가면 시간이 천천히 흘러가고 마음도 여유로워 집니다. 궁을 나서면 궁을 내려다보는 빌딩들을 볼 수 있는데 양복을 입은 사람들이 뭐가 그리 바쁜지 빠르게 움직이고 있네요. 최근에는 종로 일대가 재개발되면서 으리한 건물들은 늘어난 반면 피맛골 등 그나마 몇 개 남아있던 옛 자취까지 사라지고 있어 아쉬움이 크네요.

서울은 600여년 동안 조선의 수도였고 대한민국 건국 이후에도 수도로서 역할을 하고 있습니다. 오랜 시간만큼 품고 있는 역사도 무척 많은데 개발로 인해 대부분이 사라져 버렸습니다. 간단하게 기록한 표석으로나마 그 흔적을 찾을 수 있네요. '도시를 걷는 시간' 는 김별아 작가가 서울에 남아있는 표석을 찾아 둘러보며 쓴 이야기입니다.

서울 사대문 안에서 길을 걷다보면 많은 표석을 만나게 되지만 표석이라는 것을 모르고 지나치기도 하고, 스마트폰을 볼 여유는 있지만 표석을 읽을 여유는 없습니다. 글을 읽는다고 해도 역사적인 배경을 잘 모르면 어떤 내용인지, 얼마나 가치가 있는지 알기 어렵네요. 이 책에는 여러 표석들이 등장하는데 어떤 것들은 자주 걸어다니는 길가에 있지만 보지 못했던 것도 있고, 처음 알게된 표석들도 있네요.

그중에 독서당터가 눈길을 끕니다. 일을 하다보면 지치고 피곤해서 좀 길게 쉬고 싶을때가 많습니다. 세종은 집현전 학자들에게 일정 기간동안 집에서 책만 읽도록 했는데, 집에서는 집중하기 어렵다고 하자 별도로 공간을 만들어 책을 읽도록 했네요. 독서당에서 책을 읽다가 피곤해서 고개를 들면 한강도 볼 수 있었다고 하니 터에 대한 배려심도 느껴집니다. 오늘날은 터만 남아 당시의 상황을 보여주고 있어 아쉽게 느껴집니다.

염창터도 재미있네요. 마포, 영등포 등에는 지명에 '포' 가 남아있는데 지방에서 물건을 싣고 와서 내리거나 한강을 건너는 나루터 역할을 했기 때문이라고 합니다. 그중에 염창동은 '염' 이라는 글자에서 알 수 있는 것처럼 소금을 실어나른 곳이었습니다. 요즘은 근처 마트에 가면 쉽게 소금을 살 수 있지만 과거에는 소금이 재화로서도 역할을 했다고 하니 염창터는 매우 중요한 곳어있네요. 책에는 저자가 염창터 근처에서 솔트 커피를 파는 카페에 들어간 이야기도 있는데 역사를 알고 나면 더 맛있게 마실 수 있을것 같아요.

이 외에도 노인들을 위한 기로소 및 의금부, 좌포도청, 우포도청 터, 충무공 이순신 생가, 추사 김정희 본가 등 다양한 곳들이 나와있습니다. 그냥 역사로 배우면 따분할 수 있지만 저자의 표석 여행을 따라가며 읽으니 더 재미있게 느껴지네요. 주말에 가끔식 책에 소개된 곳들을 찾아보면서 역사도 다시 생각해보고 싶습니다.

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