거시적 흐름을 주시하기보다는 미시적 변화를 주목해 비지니스 기회를 잡으라고 권고하는 책이다. 세계 76개국 111개 무역관에 파견되어 있는 KOTRA(대한 무역투자진흥공사) 현지직원들의 눈에 포착된 '세계는 지금' 형식의 현장 보고서이다. 글로벌화된 세상에서 지금 인기를 얻고 있는 어떤 트렌드는 바로 몇달 후, 몇년 후 우리나라에서도 유행할 수 있는 트렌드라는 관점에서 지구촌에서 일어나고 있는 변화의 방향에 촉각을 세우고 있다.

지금 세계인들은 어떻게 변하고 있을까? 세계시장의 정탐병이라고 할 수 있는 KOTRA 현지직원들의 눈에는 세계적 인기를 끄는 제품과 서비스 정보와 소비자 입맛의 변화에 관한 수많은 움직임이 감지되었다. 이 중에서 국내에 들어온 지 얼마되지 않았지만 주류로 올라설 수 있는 가능성이 보이는 트렌드, 조만간 국내시장에 상륙하여 시장을 휩쓸 트렌드만을 모아 14가지 트렌드로 정리해 제시하고 있다.

이 책에서는 큰 변화의 방향에 대한 특별한 구분없이 14가지 트랜드를 병렬적으로 제시하고 있다. 이 중에서 몇 가지만 살펴보자. 소비자 변화의 흐름을 잡아 사업으로 연결시키는 아이디어들이 신선하게 다가온다.

▲ 제로 제로 제로 : 우유를 뺀 아이스크림, 알코올을 뺀 맥주, 연기 없는 담배 등 제로상품이 주류로 부상한다.

▲ 시티 팜 : 개인 소유의 뒤뜰을 공동으로 경작하는 미국 모델, 독일의 소정원 문화, 네덜란드의 LED를 이용한 과채류 재배 등 미래형 농업의 모습이 확산된다.
▲ 뉴 프로페셔널 : 헤어드라이나 치아 미백만을 전문적으로 하는 숍, 국내에 갓 이주한 외국인들의 정착을 돕는 서비스 등 틈새 비즈니스를 찾아 그 분야의 새로운 전문가가 되기 트렌드가 확산된다.
▲ 퀴어 비즈니스 : 동성애자들에게 특화한 웨딩, 여행, 보험사업이 확대된다.
▲ 고물가 : 한잔 분량의 인스턴트 와인제품, 초저가 선불식 휴대전화 등 고물가시대에 적합한 사업 및 마케팅방식이 뜬다.
▲ 중년 : 중년 남성을 대상을 한 피부관리숍과 남성용 보정속옷사업 등 구매력이 큰 40대 중년 소비자층에 주목하라.

14가지 트렌드 전체를 두고 볼 때 소비자의 욕구나 구매의 변화방향을 한마디로 설명하기가 참 어렵다는 생각이 든다. 현재 세계의 소비자들은 어느 하나의 방향을 지향하기보다는 서로 모순되어 보이는 존재같이 느껴진다. 저렴한 가격을 찾으면서도 품질은 우수해야 하고, 돈은 없어도 자존심을 높이는 소비는 절대 줄일 수 없고, 캐주얼한 '패스트 패션'을 구입하면서도 오래 입을 옷은 명품으로 된 '슬로패션'으로 장만한다. 한마디로 소비자들은 매우 다양한 정체성을 가지고 진화하고 있다고 보아야 할 것 같다.

이젠 다양하고 모순된 소비자의 니즈의 변화를 적기에 포착하고 소비자의 공감을 얻을 수 있는 형태로 제품과 서비스를 제공하는 순발력과 진정성을 가져야 할 것 같다. 세계 곳곳에서 일어나고 있는 다양한 변화의 모습들을 보면서 우리 자신들의 변화방향도 모색해보는 이러한 유형의 시도는 앞으로 더 확산되면 좋겠다는 생각이 든다.