나름대로, 열심히 살아왔다. 적어도, 나란 존재는. 아니, 열심히 살기 시작한 어느 시점부터 열심히 살아왔다. 그 전까지는? 난, 별로 열심히 살지 않았다. 열심히 살고 나서, 그 이전의 시간이 의미없다고, 너무 허송세월을 보낸 것 같다고 후회하는 날들이 많아졌다. 그때 좀더 열심히 살 걸. 그런데, 나의 이런 후회를 보기 좋게 비웃는 듯한 책이 있다. 『하마터면 열심히 살 뻔 했다.』열심히 살지 않아도 된다. 열심히 산다고 인생이 바뀌지 않는다고 말하는 이 책. 그래서, 열심히 살지 않은 날들을 후회할 필요도 없다는 생각을 갖게 하는 책.

"제 일에 열정이 없어서 걱정이에요."

인터넷에서 심심치 않게 볼 수 있는 고민인데, 나는 이런 고민이 조금 이상하다고 생각한다. 뭐랄까, 눈앞에 좋아하지도 않는 사람을 앉혀놓고 "저는 왜 이 사람을 사랑하지 않는 거죠?"라고 묻는 것과 비슷하달까? 아무리 애를 써도 어떤 일에 열정이 생기지 않는다면 그 일을 좋아하지 않는 거다. 열정은 애정을 기반한다. 하기 실은 일을 해야 하니 당연히 열정도 없다. 열정 콘텐츠로 반짝 의욕이 생길 수도 있지만, 약발은 그리 오래 가지 않는다. 그리고 그렇게 강요로 만들어진 열정은 대개 남 좋은 일만 시키는 경우가 많다. - P.31

열심히 살 필요가 없는 게 아니라, 열정이 생기지 않아서 열심히 살 수 없는 거다. 내 맘대로 사는 삶이 진정 행복한 삶이라 열심히 부르짖는 책. 남에 의한 것이 아니라, 내 의지대로 사는 것이 중요하다고 역설하는 재미가 있는 책. 뭐, 당연한 말이겠지만, 그런 삶이 진짜 행복한 것이라고 누누이 밝히고 있는 책.

수수께끼의 본질은 재미에 있다.

그렇다. 재미있자고 던진 문제에 우리가 너무 죽자고 덤빈 건 아닐까? 답을 찾는 데만 집중하느라 문제를 푸는 재미를 잃어버린 건 아닐까? 수수께끼는 꼭 맞춰야 하는 게 아니다. 틀려도 재미있는 게 수수께끼가 아니던가. 그리고 수수께끼는 어차피 정답이 없다. - p.77

『하마터면 열심히 살 뻔했다』의 목표는 이 에세이를 재미있게 읽으라는 것. 이 책에 어떤 목표가 있게 된다면, 그건 아마 모순 덩어리의 책이 되지 않을까. 그래서, 한참 동안 재미있게 읽어댔다. 삶을 음미하는 게 아니라, 읽기를 즐기면서, 눈으로 보고, 귀로 듣는 듯한 느낌으로, 그냥 읽어나갔다.

모두를 맞추려다간 아무도 못 맞출 수 있다.

그러니 많은 사람에게 잘 보이려 하지 말고, 우리 모두 수염을 기르자. 무난한 사람보다는 개성 있는 사람이 되자. 안티를 두려워하지 말자. 우리가 개성을 두려워하는 이유는 많은 사람에게 사랑받고 싶은 유치한(?) 마음 때문이라는 걸 되새긴다면 선택은 한결 가벼워진다.

그나저나 이런 이야기는 성공한 사람이 해야 설득력이 있는데, 나처럼 아무것도 이루지 못한 사람이 하니까 설득력 무지 떨어진다. 미안하다. 그냥 사람들이 좋아할 만한 걸 찾는 게 나을지도 모르겠다. 건투를 빈다.

아무것도 이루지 못한 사람이 하니까 더 재미있다. 아무렇게나 막 써댄 듯 하면서도, 맛깔스런 문장들이 나를 웃긴다. 열심히 살지 않아서, 빈둥빈둥 살아서 행복했다고 하는 이 책의 내용들이 나를 즐겁게 한다. 잘 보이려 하지 않는데, 그래서 잘 보이는 문장들이 또한 나의 마음 깊숙하게 전달된다. 아무렇지 않은 듯 내뱉는 단어들이, 내게 기쁨을 선사한다. 그래서, 『하마터면 열심히 살 뻔했다』가 좋다. 열심히 사는 게 최선이 아니라, 지금의 삶에 만족하면서 사는 게 행복이라고 강변하는 작가의 주장에 설득당한다. 다시 생각하니, 열심히 살지 않는 날들도 나를 행복하게 했다. 그 날들의 즐거움이 오늘의 즐거움으로 이어졌다. 그리고, 나 지금 열심히 사는 게 아니다. 즐겁게 사는 것이다. 열심히란 단어에 열을 올리지 않아도 된다는 만족감이 나를 또 즐겁게 한다. 그래서, 『하마터면 열심히 살 뻔했다』를 읽는 동안에도, 읽고 나서도 행복해한다. 오늘, 행복한 책을 만난 날이다.