이름은 익숙하지만 작품으로는 절대 익숙하지 않은 작가. 흐름을 쉽게 따라가기 위해서는 이야기를 만들어가는 캐릭터에 대한 공감이 가장 중요하다고 생각한다. 공감이란 조건이 충족되지 않으면 이야기는 점점 지루해지고 지겨워지게 마련이다. 헌데 정수현 작가의 작품은 도무지 그럴 수가 없었다. 근데 너무 당연해서 어쩔 수가 없다. 태생적인 차이 때문이니까.

여태까지 그녀가 써낸 소설들은 소위 칙릿이라 불리는 장르에 국한되어 있었다. Chick Lit(chick + literature)은 젊은 여성을 의미하는 속어 chick와 문학 literature를 결합한 합성어이며 젊은 여성을 겨냥한 영미권 소설들을 지칭하는 단어이다. 20대 여성 독자를 겨냥한 소설로 90년대 중반에 나온 '브리짓 존스의 일기'가 그 시작점이라고 볼 수 있다.

'압구정 다이어리', '셀러브리티' 등.. 그녀의 작품들은 한국형 칙릿이라 불리면서 젊은 여성들에게 공감대를 얻는 것 같다. 하지만 이 시대 20~30대 여성들이 대충 눈치 '까고' 아는 척하거나 몰라도 물어보기 '쪽팔렸던' 압구정동 스타일이라니.. 이런걸 내가 어떻게 이해하고 공감할 수 있을까. 그럼에도 그녀의 작품들을 찾아본건 아예 읽어보지도 않고 이해할 수 없다고 말하는게 싫었기 때문이다. 정말 그 이유가 전부였다. 덕분에 작가의 이름을 기억하는 거. 그래서 이 책이 눈에 띄었을때 잠깐 반갑기까지 했다. 일단 칙릿이 아니라는 사실이 먼저 눈에 띄었고, 이야기 역시도 흥미를 가질만하다고 느꼈으니까.

내 안의 그녀가 나의 모든 것을 탐내기 시작했다! 그녀의 첫 장편 로맨틱 미스터리라고 소개되고 있는 정수현 작가의 '그녀가 죽길, 바라다'는 불행한 과거의 기억으로 치밀한 복수를 준비해온 아름다운 변호사 이민아와 삶의 실패만을 겪어온 뮤지컬 배우 지망생 윤재희. 서로 너무 다르지만 예기치 못한 사고로 하나의 육체를 공유하게 된 두 여자의 이야기가 펼쳐진다.

뮤지컬 배우 지망생 윤재희는 교통사고로 뇌사에 빠진다. 하지만 죽을 운명이 아니었던 그녀의 영혼은 잠시 동안 차갑지만 아름답고 유능한 변호사 이민아의 육체에 들어가게 된다. 이로 인해 과거의 끔찍한 성폭행의 기억으로 복수를 꿈꾸던 이민아의 계획에 차질이 생겨버리고, 윤재희는 자신이 가지지 못했던 아름다운 이민아의 육체를 빌려 뮤지컬의 꿈을 실현하려 한다.

하지만 복수를 치밀하게 준비하는 이민아에게 불행했던 과거에 대한 거대한 비밀의 정체가 드러나기 시작하고.. 그녀들 곁을 지키는 한 남자 강건우는 두 여자를 번갈아 만나게 되면서 혼란스러워 하지만, 사랑하는 여자를 위해 반드시 한 여자를 지켜낼 것이라 다짐한다. 한편, 윤재희는 이민아의 몸으로 살면서 누리는 삶과 사랑하는 남자를 차지하기 위해 결국 그녀의 육체를 탐내기 시작하는데..

Prologue

그날이 언제였는지, 어디에 있었는지, 그 말을 건넨 사람이 누구였는지, 심지어 그것이 꿈이었는지 현실이었는지조차 재희는 기억나지 않는다. 재희, 당신은 선택해야만 해요. 불꽃같지만 짧은 인생.. 무미건조하지만 긴 인생.. 어느 쪽이 더 행복할까요? 아니, 어느 쪽이 덜 불행할까요?

난요.. 자신이 어떤 선택을 했었는지, 재희는 기억하지 못한다. 재희의 마지막 대답을 끝으로 낯선 목소리는 눈꽃처럼 아스라이 사라져버렸다. 기억나진 않지만, 그때 내가 '무미건조하지만 긴 인생'을 선택했던 게 분명해. 쿵. 둔탁한 소리와 함께 찾아온 아찔한 충격. 숨이 막힐 듯한 어둠에 휩싸여 막연하게 이것이 자신의 마지막이라는 것을 직감한 순간 떠오른 생각은..

이게 뭐야? 왜 난 무미건조하면서도, 아쉬울 정도로 짧은 인생인 거지? 그런 답안은 없었던 것 같은데..

Epilogue

민아 넌 불꽃같지만 아쉬울 정도로 짧은 인생, 안정적이지만 무미건조하고 긴 인생, 둘 중 하나를 택하라고 하면 어떤 인생을 택할 것 같아? 음.. 민아가 한참을 고민하더니 건우를 바라보며 마치 법정에 선 변호사처럼 말했다. '당신은 저한테 그런 질문을 할 권리가 없습니다'라고 답할래.

"그녀를 죽이고, 내가 살아야겠어." 스릴러의 분위기를 물씬 풍기는 문구가 적혀있던 뒷 표지. 가질 수 없는 것에 대한, 인간의 탐욕스러운 본능! 이라는 문구는 이 작품에 대한 흥미를 더했다. 좋아하는 작가는 아니었지만, 그래도 내가 가진 작가에 대한 편견이 그 이유 하나만으로 읽어보고 싶다는 생각이 들게 만드는 작품을 외면할 정도는 아닌가보다. 물론 여태껏 만났던 작품들에서 읽어보고 싶게 만든다.. 라는 생각이 드는 경우가 극히 드물긴 하다. 아예 처음 만나 보는 작가의 작품을 집어드는 편이 훨씬 많았는데, 표지사진과 제목 그리고 소개 문구들을 흥미롭게 선택한 정수현 작가와 소담출판사에 고마운 마음을 먼저 적어두고.

정수현 작가의 '그녀가 죽길, 바라다'는 로맨틱 미스터리라는 장르의 소설이다. 단지 스릴러의 느낌만 가지고 펼쳐들었던 이 책은 약간 무겁고 어두운 분위기의 에피소드들로 시작되지만, 책장을 넘길 수록 달달한 로맨스가 풍기는 따뜻함과 속도감있는 미스터리가 조화를 이루며 이야기가 진행된다.

그동안 칙릿이라는 다소 가볍고 모든 독자들이 쉽게 공감하기는 어려운 그들만의 이야기를 써왔던 그녀는, 이 작품에서 그 틀을 깨뜨리고 있었다.

못생기고 뚱뚱한 외모에 전 애인은 자신의 친구와 결혼하는 데다 간절히 원했던 뮤지컬 오디션에서는 거듭 낙방하는 윤재희.

아름다운 외모에 직업은 변호사지만 과거 불행했던 기억으로 복수를 계획하는 이민아.

작가는 예기치 못한 사고로 하루아침에 육체를 공유하게 된, 전혀 다른 삶을 가진 두 여자. 하나의 몸을 공유하는 걸로 모자라, 한 남자에게 사랑을 느끼며 서로를 외면해야 하는 처지의 두 여자의 심리변화를 차분하게 따라간다. 그리고 그들의 내면에서, 혹은 그들의 주변에서 벌어지는 일들은 인간이 사회적인 동물로 살아가며 스스로에게조차 숨기고 싶어하는 다양한 욕망과 욕구들을 여과없이 드러낸다. 상처받아야 했던 여러 인물들의 마음을 되짚어보면서.

허나 이야기는 차분하지 않다. 기본적으로 미스터리의 속성을 띄고 비현실적으로 어그러져버린 현재와 그들을 어질러놓은 과거의 사건들까지, 헝클어진 실타래를 풀어가는데 여념이 없다. 각 인물이 스스로의 몸을 완벽하게 통제할 수 없는 상황 속에 끼어든 한 남자 강건우까지.. 각 인물들이 가지고 있던, 그리고 현재 눈 앞에 벌어지는 상황들은 세 사람이 얽혀드는 구조, 짧은 분량으로 이루어진 각 챕터들과 함께 긴박한 긴장감을 독자에게 전달한다.

400페이지 남짓한 장편 소설. 이 책의 마지막장을 덮는데 까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 무엇보다 잘 읽혔고, 이야기는 긴장감있게 진행된다.

물론 스토리의 모든 구성이 완벽하게 짜여져 있지는 않았다. 장기 이식에 관한 설정은 에필로그를 받아들이는걸 방해했다. 허나 정수현 작가는 꾸준하게 미스터리라는 장르의 작품을 써온 소설가가 아니었음에도 불구하고 미스터리가 가져야 할 복선과 각 캐릭터의 설정에 있어 노련함을 보여준다.

특히 이미 결론지어졌다고 판단했던 이야기의 결말을 단 한문장으로 비틀어버린 작가의 선택은 앞으로도 그녀의 미스터리를 충분히 기대할 수 있게 만들어줬다.

칙릿이란 장르로 처음 만났던 작가들이 써낸 색다른 장르의 이야기를 만나는 건 이번이 두번째다. 두번 모두 기대 이상으로 좋은 느낌으로 책장을 덮었다. 책을 읽고나서, 물어보고 싶은 한가지가 생긴다.

당신이라면, 살기위한 욕망 앞에서 재희가 했던 선택을 이해할 수 있을까. 라는..

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