부자. 나도 부자가 되고 싶었다. 누구보다 많은 돈을 벌고 싶었고 누구보다 높은 자리에 앉고 싶었다. 친구 누구처럼 남자를 잘 만나 인생 역전, 대박 인생을 살고 싶었던 적이 있었다. 거기서 거기인 친구들과 똑같은 인생 말고, 조금은 남다른 그래서 친구들 입에 회자되는 그런 반짝이는 인생을 살고 싶었다. 그런 내가 물건을 살 때 조금이라도 싼 곳을 찾아다니고, 무분별하게 돈을 사용하지 않고, 적자인 가계부를 보고 한숨짓는 보통의 서민으로 살고 있다. 하지만 요즈음 나는. 많이 달라져 있다. 돈을 많이 벌지 않아도, 사고 싶은 것을 마음대로 사지 않아도, 남들과 같이 평범하게 살아도 나는 오늘의 내가 좋고, 지금 내 주변이 참 좋다. 내가 나이기에 누리는 평범함 속에서의 소소한 행복이 눈물 나게 감사할 뿐이다.

“그대 아직도 부자를 꿈꾸는가?” 제목부터가 눈에 확 들어온다. 부자. 언제부터 사람들은 부자라는 단어에 가슴이 뛰고 눈이 반짝였을까? 내가 어릴 때 만해도 부자라고 대놓고 말하는 사람도 없었지만, 우리 눈에 부자라고 생각되는 사람들도 많지 않았다. 다 거기서 거기, 비슷한 음식을 먹고 비슷한 간식을 먹고, 비슷한 옷을 입고, 부모님들 또한 비슷하게 가방끈이 짧았다. 주변에서 비교할 사람도 없었고, 비교라는 것 자체가 의미 없었다. 하지만 학벌이라는 이름 앞에서, 대기업의 CI 앞에서, 아파트 이름 앞에서, 땅덩어리 앞에서 부자들이 나오기 시작했다. 가난했던 누구네 집 아무개가 의사가 되고, 누구네 집 앞에 도로가 나고, 누구네 집이 재개발이 되면서 속은 그대로인데 겉모습이 변하기 시작했다. 화려한 옷차림과 번쩍이는 자동차, 큰 평수의 아파트.. 대 놓고 “부자 되세요”를 외치기 시작했다. 그렇게 부자 되라고 외쳤는데, 부자가 되지 못한 누구만 바보가 되어 가고 있다.

이 책은 고양시 덕양구에 위치한 <마을학교>가 정기적으로 개최하는 시민 교양 프로그램의 ‘공감, 우리 시대’ 무대에서 강연한 내용을 책으로 낸 것이다. 여덟 명의 강사진은 우리가 한 번이라도 들어 봄직한 유명한 사람들이다. 그들의 육성 그대로는 아니더라도 강연하는 맛 그대로 잘 옮겨졌다고 나는 생각한다.

이마트 피자를 빗대어 지금의 우리 경제 상황을 설명한 박경철, 사교육을 시키는 지금의 현상을 경제학적으로 풀어낸 정태인, 아이들에게 공부의 참 맛을 알게 하라는 이범, 교육은 있지만 애정은 없는 지금의 교육현실을 이야기 한 나임윤경, 아이들에게 쉼 쉬는 교육을 시키라는 윤구병, 공부를 왜 하는 것인지를 묻는 신영복, 법마저도 있는 자들 앞에서만 법이라는 조국, 정치인이 싫고 밉더라도 정치를 버리지 말라는 심상정, 국사 공부를 제대로 시켜야 한다는 이이화.

모두 다 옳다고 자신 있게 이야기 할 수는 없다. 왜냐하면 어떤 입장을 가지고 세상을 바라보느냐에 따라 견해는 충분히 달라질 테니까... 하지만 가장 기억에 남는 건 한국사 교육을 소홀히 하지 말라는 이이화씨의 글이다. 앞서 경제 이야기나, 아이들 공부 혹은 사교육 문제, 정치 문제는 많이들 이야기 하고 관심이 있기에 들었던 내용이지만 국사 이야기는 좀 다른 것 같다. 내가 역사를 공부하고 있기 때문에 더 관심이 있는 것도 있지만 우리나라처럼 우리의 역사를 소홀히 생각하는 사람들도 없다는 생각이 들었기 때문이다. 일본이 미개한 조선을 근대화하는데 기여했다고 주장해도, 중국에 기대어 우리의 조선사회는 새롭지 못하고 발전하지 못한 채 정체되어 왔다고 주장해도 누구하나 반박하지 못하고 알려고도 하지 않는다. 중국이 동북공정이라는 프로젝트를 전개하면서 단군, 고구려, 발해의 역사를 중국사에 포함시키는 일을 벌여도 외교적인 입장을 내세워 아무런 조치도 취하지 않고 있다. 그러면서 우리나라는 세계화 시대에 국사 같은 실용적이지 못한 후진 과목을 필수로 내세우지 않고, 산업화시대에 필요한 다른 과목에 밀려 국사 자체를 소중하게 생각하지 않는다. “우리 것이 소중한 것이여”를 외치면서도 정작 우리 것에 눈 돌리는 이가 없다. 무엇보다 국사라는 과목이 암기 과목이란 생각을 버리고 다양하고 재미있게 한국사를 배워야 한다는 말이 가장 기억에 남는다.

부자. 나는 늘. 마음이 부자인 사람이 되고 싶다. 돈은 많으면서 이 돈이 어떻게 될까 부들부들 떨며 사람을 믿지 못해 “매”의 눈으로 사람을 보는. 그런 사람은 되고 싶지 않다. 소소한 것에 감사하고, 매일 매일 웃을 수 있는, 그래서 보기만 해도 행복하고 보기만 해도 즐거워지는 그런 사람들과 함께 있는 지금이. 나는 제일 좋고 부자라고 생각한다. 지금 내 마음이 부자라고 생각한다면... 나도 괜찮은 인생을 산 것은 아닐까 생각해 본다.

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