트와일라잇 시리즈보다 더 로맨틱한 소설이라는 광고의 말대로, 이 책은 판타지의 장점을 잘 살리면서 로맨스를 매력적으로 어필하는 재미있는 소설이었다. 최근 나온 영화중에 손목에 자신이 가진 시간만큼 살고, 시간으로 빵이든 밥이든 대중교통이든 이용하고 일당도 시간으로 받는다는 영화가 있었는데, 그 영화처럼 이 책도 미래에 대한 재미있는 상상을 바탕으로 이루어진다. 왠지 있을법한 미래.. 아주 먼 미래가 아니라, 우리가 만들 수도 있는 독특한 미래 말이다.

이 책에서 말하는 미래는 소셜커뮤니티가 고도로 발달된 사회이다. 사람들은 가장 어울리는 유전자의 사람과 25살 이전에 결혼해서 매칭되고, 그 사람과 살게된다. 서로의 성격과 환경등이 잘 고려된 '매칭'이기 때문에 대부분의 사람들은 평화롭게 살게 된다. 이혼이라는 말 같은 건 안 나온다. 이 점은 신기하긴한데, 생각해보면 조선시대에도 집안에서 정해준 정혼자가 누구일까 궁금해하면서 결혼해서 잘 살지 않았던가. 그 시대 역시, 이혼은 없었다. 이 사회는 워낙 안정되어 있고, 사람들은 안정을 원하기 때문에 폭동없이 원활하게 돌아간다. 가장 효율적인 체계를 과학적인 방법으로 얻어낸 결과이기 때문에 그 결과를 따르기 때문이다. 물론 사회에서 아무 일이 일어나지 않도록 은밀히 조정하고 있는 분류자들도 있다.

이 책의 주인공은 카시아라는 이름의 소녀이다. 초록색의 드레스가 잘 어울리는, 당차고 매력있고 똑똑한 소녀. 그녀는 짝이 선택되는 매칭 파티에서 원래 알고 있던 친구인 잰더와 매칭이 되고 행복해한다. 원래 잘 어울리는, 친했던 친구이고 그가 잘생겼다고 생각했기 때문이다. 하지만 운명은 그녀를 잰더로부터 나누어놓는다. 카이라는 아이와 운명적인 사랑에 빠지기 시작하면서 그녀의 삶은 뭔가 소사이어티가 원하지 않는 방법으로 엇나가게 된다.

뭐든지 정해져 있는 사회... 가장 건강에 좋은 음식이 매일 포일그릇에 배달되고, 가장 알맞은 영양소가 공급된다. 음식을 스스로 선택할 수도, 음식의 양을 선택할 수도 없지만 개인의 건강엔 최상의 음식이 배달된다. 죽는 순간도 정해져 있다. 누구나 치매가 시작되기 전인 80세 생일을 기해 죽어야만 한다. 결혼도 25살 전에 매칭파티를 통해 정해지고, 여가생활을 즐기는 방식도 몇 가지 예를 통해 정해지며 개인의 지능이나 취미, 역사가 작은 카드 안에 담겨져서 열람이 가능하다. 심지어는 노래, 시, 이야기, 그림 등도 너무 많으면 비효율적이니 100가지만 남기고 나머지는 다 기록에서 지워버렸다. 가장 효율적인 삶이 가장 인간다운 삶인가? 하는 질문을 던지는, 판타스틱한 소설이었다.