김원영이라는 이름은 그가 쓴 책인 ‘나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다’를 통해서 알게 되었다. SNS에 이 책에 대한 좋은 얘기가 많이 올라와서 책의 제목이 뇌리에 들어왔다. 읽지는 않았다. 따라서 지금 이 책이 변호사 김원영을 만나는 처음이 된다.

책의 제목에서 의미하는 실격당한 자들이란 장애나 질병, 볼품없는 외모, 부족한 재능, 다른 성적 지향을 이유로 세상의 법정에서 실격을 선고당한 이들(책 뒤표지)이다. 책에서는 장애인을 통해 세상이 그들에게 선고한 실격의 실체와 왜 그런 실격 선고가 부당한지 정리해나간다.

책은 잘못된 삶이란 화두로 시작한다. 장애를 가지고 태어난 사람의 부모와 자신이 산부인과 의사를 상대로 자신의 출생을 막지 않았다고 소송하는 얘기가 나온다. 글쓴이는 그렇다면 장애인은 잘못된 삶을 사는 사람인가? 라는 질문을 던진다. 전체 글의 방향은 잘못된 삶이라는 관념과 그에 대한 사회와 사회구성원의 태도에 맞서는 내용으로 전개된다. 책의 내용을 쉽게 정리할 수 없어서 내용에 대한 자세한 설명은 생략하고자 한다. (읽고 느낄뿐 이 무게를 감당할 능력이 내게는 없다.) 다만 많은 내용 중 이 한 부분은 남기려고 한다. 장애인에게는 배려가 필요한 게 아니라 한 사람으로서 존엄을 인정받고 독립된 개인으로서의 삶을 추구할 수 있도록 정당하게 편의를 제공해야 한다는 부분이다. 너무나도 당연한 말인데 나도 사회도 이런 바를 적당히 외면하고 산다. 존엄한 개인으로서 장애인을 비롯한 사회의 소수자를 받아들이는 훈련이 요구된다.

책은 읽기 쉽지 않았다. 두 가지 측면에서 그랬다. 하나는 책에 나오는 장애인들의 실생활 모습과 그들의 생각이 내 어리고 여리며 한심한 고정관념―막연한 측은지심의 발휘 수준에 불과한 동정 같은―을 파고들어서 근본에서부터 다시 사고思考하기를 요구하기 때문이었다. 또 다른 하나는 글자로는 읽히는데 정확히 무엇을 얘기하려고 하는지 파악하기 어려운 부분들 때문이었는데 대부분은 각 글의 말미로 가면서 이해할 수 있게 되었다.

막연한 정치적 올바름을 보여주기 위해서가 아니라 마음 속 깊이로부터 더불어 살려는 마음을 만들려고 하는 사람들이 읽는다면 좋겠다. 한 걸음 떨어진 곳에서 차별 받는 이들을 바라보며 입에 발린 말을 하고 보여주는 행위를 하거나 하지 말고 한 사람 한 사람을 존엄한 존재로 인정하고 실제로 받아들이고―책을 읽으면 이 받아들임이 얼마나 어려운 일인지 새삼 깨닫게 된다― 같이 산다는 말과 행위의 실체에 가까이 가야 한다. 책은 그렇게 갈 수 있는 길이 있음을 토로하고 있다. 그런데 나는 그렇게 가기를 결심할 수 있는가?