‘소셜 시대를 살아가는 10가지 생존법칙’이라는 부제를 단 <통제하거나 통제되거나>는 저술, 강연, 라디오 논평, 다큐멘터리 제작에 이르기까지 다양한 영역에서 활동하고 있는 탁월한 미디어 이론가 더글러스 러시코프의 신작입니다. “<Program or be programed>로 되어 있는 원제를 우리말로 옮기려 적지않게 고민했을 것 같습니다.

러시코프는 소셜 미디어가 안고 있는 문제점을, ‘시간, 장소, 선택, 복잡성, 스케일, 정체성, 소셜, 사실, 개방성 그리고 목적’이라는 10개의 상징적 언어를 통하여 설명하고 있습니다. 저자는 디지털 영역에서 활동하는데 작은 도움이 될 단순한 계명으로, 각각의 계명은 디지털 미디어에 나타나는 주목할 만한 한 가지 경향이나 편향을 환기시킨 다음, 물리적 공간과 가상 공간 양쪽에서 살고 일하는 진짜 사람들에게 필요한 것과 그 편향 사이의 균형을 맞출 수 있는 방안을 제시하고자 하였다고 합니다.

저자는 서문에서 인터넷은 곧 유기적이고 긴밀하게 연결된 사회로 가는 길이자 의미를 창출하는 새로운 방법 역할을 하리라던 기대와 달리, 우리는 단절되고 깊은 사고가 거부되고 전통적 가치가 무너지는 현상을 목격하고 있다.(13쪽)“고 적고 있습니다. 사실 온라인 커뮤니티에 참여하는 이유야 다양하겠습니다만, 온라인 역시 사람들이 사는 세계와 크게 다를 것이 없다는 생각을 하지 않고 시작하는 경향이 있었던 것 같습니다.

사실 대표적 소셜 미디어인 블로그 커뮤니티도 초기에는 온라인을 통해서 만난 사람들이 오프라인에서도 만나 관계를 돈독하게 하는 경향이 있었습니다만, 점차 오프라인 활동이 축소되는 것 같습니다. 그 이유는 오프라인의 만남으로 인한 갈등이 온라인으로 확산되면서 오프라인 활동을 권장하는 정책이 수정되어간 탓이기도 합니다.

환상진동증후군을 아십니까? 저자는 팔다리가 절단된 환자가 때로는 잘려나가 없는 신체의 일부가 가렵다는 느낌을 가지는 환상현상(phantom phenomenon)을 차용하여 휴대전화를 담은 주머니에서 진동이 울리는 듯한 느낌을 받는 현상을 말하고 있습니다. 이는 걸려온 전화를 받지 못하면 안된다는 불안감과 강박관념에서 비롯된 현상이라고 설명하고 있는데, 저 역시 환상진동증후군을 앓고 있다는 것을 확인하고 있습니다. 그밖에도 휴대폰에 전화번호를 입력하게 되면서 이제는 기억하는 전화번호가 불과 다섯 손가락을 꼽기도 어려울 지경이라는 점, 그리고 휴대폰을 잃어버리거나 집에 두고 오면 어디와도 연락을 취할 수 없게 된다는 점을 깨닫는 것은 그리 어렵지 않습니다.

요즈음 받는 메시지는 시급한 답변을 요구하는 경우가 많습니다. 꼭 한국인이 아닌 경우가 많아지고 있습니다. “빨리빨리”가 이제는 한국인의 특성이라 할 수도 없게 된 것입니다. 그리고 보니 저는 거꾸로 이런 요구에 빨리빨리 반응해서 처리하던 옛날과는 달리 자꾸 미적거리고 답을 미루는 경향이 생겼다는 것을 최근에 알게 되었습니다. 그리고 그 이유는 빠른 답을 요구하는 메시지가 넘쳐나는데 대한 반작용이 자연스럽게 일어나고 있는 것이라고 해석하게 되었습니다. 바로 저자가 1장의 말미에 정리한 요점, 디지털 미디어를 통해 쏟아져 들어오는 모든 메시지에 즉각 응답하지 말고 신중하게 생각해서 반응할 것, 그리고 인터넷에서 항상 접속해 끝도 없이 유입되는 요구와 명령을 따라 잡으려 허둥대지 말고 가끔은 주체적으로 접속을 끊을 것을 주문하는 저자의 해법을 이미 깨닫고 있었던 것 같습니다.

모두 열 개의 장으로 구분되어 있는 저자의 메시지 가운데 정체성과 소셜 그리고 사실의 세 제시어에 대한 저자의 설명은 제가 2008년 제2차 광우병 파동을 겪으면서 직접 경험하여 확인한 것들이었기에 저자의 설명에 깊이 공감할 수 있었습니다. 즉, 정체성에서 설명하고 있는 익명성에 몸을 감추고 타인에게 도에 지나친 적의를 나타내는 행위가 종국에는 스스로에게 독이 되어 돌아온다는 점을 깨달아야 하겠다는 것입니다. 실명을 밝혀 자신의 참모습을 드러내는 경우 오프라인의 관계처럼 서로 지켜야 할 금도를 지키게 된다는 것입니다. 최근 미디어를 통하여 사회적으로 이슈가 되는 사건들을 보면 소셜 미디어에서 익명성에 몸을 숨기고 타인에게 막대하던 버릇이 오프라인에서 그대로 드러나고 있는 것이라 해석할 수 있겠습니다. 2008년 당시 익명으로 쏟아져 들어오던 댓글에 깍듯하게 대한 이유는 그 분들은 익명이지만 대응해야 하는 저는 실명이기 때문에 지켜야할 선은 지켜야 하는 상황이었기 때문인지도 모릅니다. 소셜에서도 온라인에서 맺은 친구 역시 오프라인에서처럼 자신의 이익에 이용하지 말라는 경구를 담고 있습니다. 제가 운용하는 블로그에서는 건강도우미 역할을 하고 있습니다만, 간혹 응급상황을 맞은 블로그 친구를 병원으로 안내하여 후유증을 남기지 않고 회복된 사례도 있었습니다.

저자의 글솜씨나 번역이 좋아 읽는 흐름이 좋다는 점 뿐 아니라 각 장의 끝에 정리된 짧게 요약문만 읽어도 저자가 전하고자 하는 메시지가 무엇인지 파악할 수 있다는 점이 돋보입니다.

- 이 리뷰는 예스24 이벤트를 통하여 받은 책을 읽고 작성된 것입니다 -