제비는 진흙을 이용해 지푸라기나 식물의 뿌리를 이어 붙여 둥지를 만듭니다. (100쪽) 언제부터인지 처마밑에 제비가 둥지를 틀지 않아서 아쉬웠습니다. 처마밑에는 거미줄이라든지 이런저런 먼지가 붙어 있어서 빗자루로 쓸어서 청소를 해주었는데 아버지께서 제비가 곧 올지 모른다며 그 집은 놔두라고 했습니다. 그랬더니 한참후에 제비가 와주었습니다. 새로운 보금자리를 찾는 것이 얼마나 고달프고 쉽지 않은 일인지 알 수 있습니다. 새끼들 먹이려고 열심히 애벌레나 잠자리를 부지런히 잡아다 입에 넣어줍니다. 새끼들이 저마다 먹이를 받아 먹으려고 입을 벌리는 모습이 얼마나 귀여운지 모르겠어요. 아직 모든게 서투른 초년생에게 사회생활은 제비가 자신만의 집을 짓는 것과 비슷한 것입니다. 새로운 환경에서 살아간다는 것이 어렵겠지만 자신만의 튼튼한 둥지를 틀 수 있을꺼라는 것을 저자는 말해주고 있습니다.

사람들은 똥개라하면 똥을 먹는다며 질색합니다. 동물들은 저마다의 생활방식을 갖고 있습니다. 토끼도 처음에는 묽은 변을 싸고 그것을 완전하게 소화 흡수하기 위해서 이를 다시 섭취한다고 합니다. 아마도 귀여운 토끼의 모습만 보고 좋아했던 사람들이라면 이 모습에 식겁할지 모르겠습니다. 겉보기에는 전혀 쓸모없어 보이는 똥이지만 토끼는 진정한 가치를 알기에 서슴지 않고 먹을 수 있는 것입니다. 가치란 알아보기 나름입니다. (98쪽) 월나라 구천왕은 부차에게 나라를 뺏기고 볼모로 잡혀가 쓸개즙을 먹으며 그때의 고통을 잊지 않자 했지요. 결국 부차는 구천왕에게 죽임을 당하고 월나라는 강성하게 됩니다. 이때 구천을 끝까지 믿고 따라준 신하들과 그 중에서 유명한 범려가 있었습니다. 끝까지 의를 져버리지 않고 자신이 떠나야 할때를 안다는 것이 얼마나 힘든것인지, 범려를 보면서 느꼈습니다. 고통을 잊지 않자며 쓰디쓴 쓸개를 빨며 끝까지 버티어낸 구천은 대단했지만 나중에 자신을 믿고 따라준 사람들에게 등을 돌리지요.

햄스터는 앞니가 자꾸 자라기 때문에 먹이를 통해서 이빨을 갈아내지 않으면 먹기도 불가능해질뿐만 아니라 최악의 경우 턱을 뚫게 될 수 있다고 합니다. 아무리 열심히 먹어도 이가 닳아지지 않는다고 합니다. 그래서 바퀴를 돌리면서 계속해서 열심히 먹었던 모양입니다. 그것이 햄스터의 운명인가 봅니다. 햄스터는 치수 조직이 없어서 이빨이 계속 자라나지만 아마도 햄스터가 너무나도 부지런해서 열심히 이를 갈아낸다면 치수 조직이 드러나 크나큰 고통을 감당해야 합니다. 우리안에서 게으름은 눈앞에 있는 삶의 기회를 놓치게 만들기도 하지만 그 반대의 맹목적으로 지나친 노력은 손심한 정신적 육체적 고통을 당하게 될 것입니다. 적당하다는 것이 어떤것인지 스스로 몸이 알아서 알려줄 것입니다. 힘들다 싶으면 쉬어가는 것이 더 오래갈 수 있는 길이라는 것을 알아야한다는 생각이 들었습니다. 몸이 아프면 아무것도 할 수 없으니까요.

고릴라나 다른 동물들은 터전을 만들어 놓으면 그곳에서 머물며 잠든다고 생각했습니다. 하지만 고릴라는 온순한 동물이며 애써 만든 잠자리를 두 번 다시는 사용하지 않는다고 합니다. 하루의 반을 잠으로 자는 고릴라지만 잠자리를 매번 바꾼다는 것은 부지런하다는 생각이 들었습니다. 사람은 이불자리나 그런것을 바꾸긴 해도 잠자리를 매번 다른곳으로 바꾸기는 꽤나 어려울것 같습니다. 무심코 지나는 일상적인 것의 변화를 주는 것이 다양한 영감을 떠올리는데 도움을 받을 수 있다고 합니다. 의외로 잠재의식 속에서 우리는 많은 것을 보고 배울수 있기 때문이지요. 쉬고 있는 상태에서 번뜩 뭔가 좋은 방법들이 떠오를수도 있으니까요.

동물들의 특성을 통해서 새로운 면모를 배웠습니다. 어쩌면 동물들이 야생에서 살아남기 위해서 우리보다 더 힘들게 생활하고 있는지 모릅니다.

<이책은 출판사에서 제공받았습니다.>

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