지혜로운 사람들만 사는 마을이라면 그 어떤 고민이나 아픔이 없을 것 같다. 하지만 과연 그럴까? 사람 사는 세상은 다 거기서 거기라고 했다. 아무리 지혜로운 사람이라도 인간사 다양한 고민들과 걱정은 존재한다. 경우에 따라서는 지혜가 아닐 수가 있고, 삶의 해답이 아닐 수 있다. 그래서 류시화 작가가 말하는 인생 우화에는 허탈한 웃음도 존재한다. 지혜로운 사람들이 아닌 바보 같은 사람들이 모여 사는 것 같은 느낌도 드니까. 하지만 누가 지혜롭고 누구 바보 같다고 재단할 수 있을까?

류시화 작가가 쓴 이 우화집은 17세기부터 동유럽에 구전되어 내려온 짧은 이야기들을 재창작한 이야기다. 우화가 펼쳐지는 무대는 폴란드 남동부의 작은 마을 헤움이다. 세상의 바보들이 모여 살지만 스스로는 지혜롭다 생각하는 사람들이 사는 세상. 책을 읽으며 이들이 과연 바보일까? 지혜로운 사람일까? 생각했지만 더 읽어 내려가면 알게 될 것이다. 바보든 지혜로운 사람이든 그게 무슨 상관일까? 하는. 지혜로운 사람도 때론 바보 같은 일을 저지르고, 바보 같다 생각한 사람도 때론 지혜로운 순발력을 발휘한다. 똑똑한 사람이 늘 지혜로운 선택을 하는 것이 아니고, 평범한 사람이 늘 바보 같은 선택을 하는 것도 아니다. 삶을 살아가면서 피부로, 마음으로, 생각으로 느끼는 자신만의 삶의 형태가 있기에 순간순간 우리는 다양한 지혜로움을 발휘하고 순간의 선택으로 바보 같은 일도 행하게 된다. 그렇기 때문에 우리는 이 세상을 살아 갈만 하다고, 슬프지만 즐거울 수 있다 말하는 것이다.

자신의 정체성을 확인하기 위해 손목에 빨간 끈을 묶었는데 그게 사라지자 혼란스런 빵장수, 다른 도시로 떠났지만 방향을 잘못 잡아 자신이 살던 마을로 돌아와서는 이곳이 자신의 마을과 똑 닮은 다른 도시라 믿는 사람, 실수로 창문을 만들지 않은 교회당을 밝히기 위해 손바닥으로 햇빛을 나르는 사람들, 자신이 지어낸 행운의 우물에 대해 거짓말을 반복하다 진짜 믿게 된 사람들, 진실을 구입하러 도시에 갔다 속아서 구린내 나는 오물 한 통을 사온 이야기 등..

너무 바보 같아서 헛웃음이 나지만 우리들 세상도 바보들의 행진인 경우가 많으니 마냥 웃을 수도 없다. 이 세상은 더 어이없는 일도 발생하니까. 큰일에 행복하려하지 말자. 사소하고 작은 일에 늘 행복함을 느끼면 좋겠다. 많이 웃고, 감사해 하며 오늘 하루 크게 웃었다면 그 또한 행복 아닐까?