언젠가 정보나 날별 계획이나 기억해야 할 것들을 ‘시각화’하는 작업을 한 적이 있다. 같은 내용이라도 글로 쓰는 것보다는 상징적으로 자신이 알아볼 수 있는 그림으로 표현하는 것이 기억하는 확률이 많다는 글을 보고 나서였다. 기억력이 좋은 사람들은 암기해야 하는 내용을 ‘그림’으로 기억한다는 내용을 본 적도 있기 때문에, ‘그림으로 글을 표현’하는 것에 줄곧 관심을 가져왔다. 하지만 표현력이 미흡했는지, ‘어떻게’를 잘 몰랐던지, 그러고는 그만이었다. 그러다가 이 책을 만나게 되었다. 이런 시도를 했다는 사실만으로도 기대를 했었는데 책을 펼쳐보니, 그 기대를 가뿐히 넘어서버린다.

신기하고 흥미로운 일에는 무엇이든 빠져드는 성격을 가진 사람(저자 데이비드 맥캔들리스)이 사실, 데이터, 아이디어, 과제, 문제, 통계, 이슈 등을 최소한의 언어를 사용해서 정보를 시각화하였다. 한 마디로 디자인된 정보인 셈이다. 그러니 이 책을 펼치고는 ‘이 책은 읽는 게 아니라 보는 거구나’라는 생각이 가장 먼저 들었다. 헌데 자꾸 자꾸 보니 ‘읽게 된다’. 보기만 하는 것이 아니라 결국에는 읽게 되는 책이었던 것이다. 창의력이라는 것이 이런 정보들은 시각화할 수 있는 것과 이런 시각화된 그림들을 보고 자유로운 연상을 할 수 있는 것이라고 할 때, 이 책은 단순히 독자에게 후자의 역할만이 아니라 전자의 역할까지도 유혹을 한다. ‘나도 이렇게 표현하고 싶다’라는 생각을 만드는 셈이다.

책 읽기를 즐기는 사람들의 눈길이 머물만한 페이지는 <꼭 읽어야 하는 책들>인데 사실 독서를 즐기는 사람들의 경우는 이런 리스트를 작성하고 있는 경우가 대부분일 것이다. 나 역시도 <꼭 읽어야 하는 책들> <올해 안에 읽을 고전> <이번 달에 내가 읽은 책들> 이라는 꼭지로 무수히 많은 리스트를 작성하는데, 실은 작성할 때뿐이지, 그 리스트를 활용하지 않는다. 헌데 줄로 구분되어지는 규칙적인 선과 단순히 글자의 크기를 변화하는 것만으로도 활용도와 효율성을 높일 수 있음을. 단순히 보기 좋은 떡이 먹기도 좋은 게 아니라 보기 좋기 때문에 ‘떡’을 자주, 쉽게 발견할 수 있는 의미일 것이리라.

책을 살펴보면 생각 외로 엉뚱하고 재미있는 상상을 덧붙일 수도 있다. 재생산이 불가능한 자원의 세계 잔여량 추산치 파트를 보면 악기를 만드는 데 사용되는 금속인 아연은 10년이 남았다고 한다. 아연을 통해 소리를 내었던 악기들은 인위적인 다른 금속으로 대체될 것이고, 그렇게 된다면 악기소리조차 어쩌면 ‘작위적’으로 변하게 될지 모른다. 맑고 투명하고 순수하고 깨끗한 자연의 소리를 바라는 건 아니지만, 점점 그런 소리들이 옅어지고 있음을 이런 자원 잔여량과 연결고리를 만들어 보는 엉뚱함이라고 할까.

또한 30년 사이에 아마존 밀림은 구멍난 런닝구처럼 헐어졌으니, 대륙이 감기에 걸리게 되고 그러면 지구가 아프게 되는 건 자명할 터.

모든 나라의 최고의 분야도 재미있다. 우리나라는 인터넷 사용자군 최고의 지역이다. 북한은 군인, 일본은 로봇. 영국은 CCTV, 미국은 한부모 가정과 연쇄 살인범, 중국은 돼지, 인도는 영화 애호가.... 또한 장수의 비밀도 밝혔다. 도시에서 살고 잘 자고 담배를 끊고 결혼을 잘하고 어머니를 잘 보살피고 평생 동안 열심히 일하고 특별해져서 전설이 되면 오래살 수 있다. 그럴 자신이 없다면 그저 제 명대로 사는 거지 뭐.

그리고 하나 더, <포스트모더니즘>을 설명하는 페이지는 이 책에서 유일하게 설명으로만 되어 있다. 저자의 이러한 작업은 계속될 예정이라 하고, 새로운 디자인을 발굴하도록 참여를 유도하는 바, <포스트모더니즘> 페이지를 디자인 하는 걸 시도해도 즐거우리라. 기억에서 금방 사라져버리고, 딱딱하기만 하는 정보를 시각적으로 다루는 인포그래픽은 정보를 좀 더 즐겁고 아름답게 즐기게 만들어 준다. 진지하게 고민해야 하고 익혀야 하는 고단함에서 벗어나 ‘즐거움’을 추구하는 배움이 앞으로는 더 많아지지 않을까 생각해본다. 즐기면서 배우는 것이란, 그리고 표현력과 창의력은 바로 이런 것임을 알게 해 준 책.

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