어린왕자 팝업북이 개정판으로 나왔습니다. 얼마전에 지인에게 선물하고 싶어서 검색했더니 품절이라고 해서 무척 아쉬워하던 중이라 소식을 듣자마자 구입했습니다. 책이 쌓이는 것도 부담이라 구매를 자제하고 있었는데 이 책은 다시 갖고 싶었습니다. 책마다 얇은 비닐로 싸여있어서 선물용으로 좋아보였습니다.

팝업북이다보니 두께가 상당합니다. 오래 전에 본 책이어서 기억이 가물가물 했는데 생각보다 많은 그림이 3차원인 공간을 차지하고 있어서 보고 만지는 즐거움이 컸습니다. 양장 제본으로 오래 보관해도 변형되지 않을 거라 생각합니다.

책을 펼치면 처음 만나는 장면입니다. 어린왕자는 저 철새들과 함께 지구로 옵니다. 그리고 관계를 맺는 것이 어떤 것인지, 소중한 관계를 유지하기 위해선 어떤 행동을 해야 하는지를 배운 뒤 자신의 별로 돌아가지요. 이런 어린왕자의 이야기를 읽은 독자들은 수많은 장미꽃과 단 한 송이 장미의 의미가 어떻게 다른지를 배우고 있고요.

조종사가 어린왕자에게 그려준 양과 상자입니다. 양들의 표정을 살피기도 전에 나타난 상자의 모습에 눈길이 갑니다. 어린아이가 이 걸 본다면 책을 들고 저 구멍 속을 살펴볼까요? 저는 그저 앙증맞은 상자를 보며 참 기발하구나, 했을 뿐입니다.

오른쪽에 있는 톱니바퀴 모양 을 돌리면 바쁜 사업가 등 뒤에 있는 별들이 떴다가 집니다. 어른들은 늘 자신이 하고 있는 행동의 의미도 모른 채 원래 그랬던 일이라고 자신을 합리화하면서 반복된 일상을 살아갑니다. 조금만 눈을 돌리면 더 소중한 것이 있는데 도무지 그럴 생각이 없는 어른들의 모습을 어린왕자는 가만히 바라보지요.

여우는 닭은 많고 사냥꾼은 없는 세상을 꿈꾸지요. 하지만 그런 세상은 어디에도 없습니다. 여우는 어린왕자에게 자신을 길들이라고 요구하지요. '오후 네 시에 네가 온다면 나는 오후 세 시부터 벌써 행복할 거야'란 유명한 말을 합니다. 여우는 자신의 말을 귀 담아 듣는 어린 왕자에게 세상의 비밀을 알려주겠다고 하지요.

자신의 별로 돌아가기 위해 뱀과 모종의 대화를 나누는 장면입니다. 오른쪽 아래에 있는 화살표를 움직이면 뱀이 어린왕자에게 다가갔다가 멀어지기도 합니다. 터닝포인터 앞에 선다면 과감한 용기가 필요한 법이지요.어느 새 얻기 위해서 버리는 용기가 먼저 필요하다는 것을 어린왕자는 알고 있었던 것입니다. 이 책에는 이보다 훨씬 많은 그림들이 다양한 방식으로 보는 이를 기다리고 있습니다. 이 책을 보는 동안 '힐링'이라는 말이 떠올랐습니다.

어린왕자의 이야기는 여러 출판사에서 펴내고 있습니다. 우리나라에만 200종 정도의 책이 나와있다고 하니 그야말로 '불후의 명작'인 거지요. 아마 『어린왕자』가 없는 가정은 드물지 않을까요? 하지만 팝업북은 갖고 있는 사람이 드물거라 생각하며 이번에 선물용으로 구매했습니다. 제가 저 자신에게 선물한 책도 만족스러운데 다른 사람에게 이 책을 선물 받는다면 훨씬 더 좋지 않을까라는 즐거운 생각을 하면서 말입니다.