서평단 책들 중에서 가장 늦게 받았다. 우여곡절이 끝에 받아서 괜히 마음이 책에다 틱틱거렸다. 우연히 책을 펼쳤다가 급하지도 않은 이 책을 다 읽었다. 당장 급한 책들이 있는데도 일단 이 책에서 눈을 뗄 수가 없었다. 우리가 막장 드라마를 보는 이유가 있다. 뭔가 답답하면서도 욕을 하면서도 묘한 매력이 있는, 중독성이 있는 그런! 이 책이 딱 그렇다. 소설과 에세이 부분으로 나누어져 있는데, 소설 부분은 정말 읽으면서 욕이 저절로 나올 정도로 고구마 수백만개다. 답답해 죽을 것 같다. 그런데도 뒷 이야기가 궁금해서 멈출 수가 없었다. 그러니까, 정말 ‘재미있다’.

페미니즘도 양성평등도 나에게는 낯설기만 하다. 미지의 영역이랄까. 그나마 요즘 몇 권 정도 여성의 현실에 관련된 책들을 읽어서 뭔가 와 닿는 건 있다. 하지만 아이에게 양성평등과 관련해 의식하고 말을 한다는 건 생각지도 못했다.

정말 부끄럽지만, 무섭도록 부끄럽지만 나도 무서운 말을, 그러니 생각 자체를 그리 하고 있었던 적이 있었던 것 같다. 예전 ‘노트르담 파리’ 공연을 보다가 쉬는 시간이 되었다. 나도 모르게, “하여튼 이쁜 것들이란,” 이라는 말이 나왔다. 순간적으로 모든 문제를 여자 주인공 탓으로 돌린 것이다. 그러자 동행인이 “왜 여자한테 그래, 남자가 나쁜 놈인데.” 하는 것이다. 그 순간 정말 충격과 공포에 휩싸였다. 나는 왜 무의식적으로 그렇게 생각하고 있었을까? 여주인공은 그저 남자를 사랑하고 기다린 죄 밖에 없었는데, 왜 모든 잘못을 그녀에게 뒤집어 씌어 모욕하려고 하였을까? 정말 부끄럽지만, 그랬던 적이 있다. 그 뒤로 정신을 똑바로 차려야 한다고 나를 붙잡았다. 어쩌면 열등감에서 나온 이야기일지도 모르고, 어른들이 흔히 하던 말을 그대로 옮기는 고정관념에 사로잡혀 있었던 건지도 모르겠다. 어쨌거나 이런 내가 우리 아이에게 잘못된 생각을 심어 주고 싶지 않아 더 신경 쓰고 싶다.

프롤로그는 Q&A 형식의 책 소개이고, 본문으로 들어간다. 프롤로그에서 이 책에 대해서 어떤 의도인지, 어떤 내용인지 설명해준다. 아마 관심 있는 분들은 이 부분만 읽으셔도 내가 찾던 책인지, 흥미로운 책인지, 아니면 불편한 책인지 판단하실 수 있을 것 같다. 본문은 많은 꼭지로 나눠져 있는데 넘버링이 안 되어 있다. 뭔가 신선하다. 그리고 각 꼭지는 소설 내용과 소설에서 나온 양성평등과 관련해 할 이야기가 있는 문장들을 에세이로 풀어 냈다. 소설은 일부러 양성평등을 이야기 하기 위해 만든 극단적인(?) 이야기이겠지만, 정말 속 시끄러운 내용이다. (현실에서도 많이 일어날 게 분명하지만) 에세이에서는 하나씩 하나씩 풀어서 설명해주는데, 읽으면서 정말 깜짝 깜짝 놀랐다. 내가 이렇게 잘못 생각하고 있었다니. 사소한 것에서도 내가 많이 놓치고 있다는 걸 알았다. 그리고 꼭지의 마무리로 부모의 양성평등 말 공부로 요약해두었다. 개인적으로 책의 마지막에 배치된 책 소개가 꽤나 마음에 들었다. 아이와 함께 즐겁게 감상하고 즐거운 대화를 나눌 수 있을 것 같은 도서들이 많았다.

- 아이들은 가족이 하는 이야기를 듣거나 동화책을 읽는다. 언어를 통해 세상을 본다. 언어에는 힘이 있다. 언어가 생각을 만들고 세상을 만든다고 해도 과언이 아니다. (p.33)

- 아이들은 부모가 가진 고정관념의 크기만큼 자라납니다. (Q3)

우리 아이는 동물 인형들을 참 좋아한다. 같이 대화도 나누고 잘 때도 하나(집에 엄청 많다-_-) 데리고 와서 치대면서 잔다. 자동차도 좋아하기는 하지만, 빈도수로 보면 곰 인형을 데리고 다니는 횟수가 조금 더 높다. 한 번도 그에 대해 입을 댄 적도 없고, 누군가가 그런 이야기를 할 것 같은 느낌이 들면 차단했다. 남자애가~ 이런 식의 말은 내가 용납이 되지 않았다. 내 입장에서는 그게 문제가 될 일도, 이상한 일도 아니다. 그래서 나름 잘 지키고 있는 줄 알았다. 책을 읽으면서 느낀 충격과 공포는.. 많은 부모들이 함께 느꼈으면 좋겠다.

구체적인 내용을 언급하기엔 중요한 하나 하나가 너무 많다. 실제로 양성평등이 아니더라도 아이 자존감을 키워줄 수 있는 요소로 봐도 될 것 같다. 그리고 이 내용들은 부모가 아니더라도 사회에 나가서 무자비하게 공격 당할 수 있는 것이다. 심지어 지나가던 할머니들도 종종 무심결에 입을 대니 말이다. 부모가 의식하고 깨어 있지 않으면 막아줄 수 없다. 막지 못하더라도, 최소한 아이에게 충분한 설명을 해 주어 잘 이끌어야 한다. 그래서 이 책이 부모들의 필독서가 되었으면 한다.

- 아이를 있는 그대로 바라봐주고, 아이의 인생을 존중해주세요. 그러기 위해서는 부모가 먼저 ‘알아야’합니다. (Q4)

- 어른이 되고 부모가 되어서도 성숙해지기 위해 노력하는 ‘좋은’ 부모는 있습니다. (중략) 아이 앞에서 잘못을 인정하는 ‘용기’와 개선의 ‘의지’를 갖춘 부모를 보며, 아이는 자신의 내면을 확장하고 성장하는 법을 자연스럽게 배울 것입니다. 복잡하고 힘들어도 ‘세상을 다양하게 볼 수 있는 렌즈’를 아이에게 전해주세요. (Q6)

좋은 엄마가 되고 싶다. 내 아이가 아이 자신으로 잘 설 수 있게 도와주고 싶다. 그러려면 섬세하게 그 주변을 신경 써주고, 아이를 다독여야 한다. 그 바탕에 부모가 알아야 할 깨어 있어야 할 지식들이 있는 것이다. 아이가 자신이 원하지 않았던, 심지어 있는지도 몰랐던 제약에 갇히지 않도록, 유리 벽에 답답해 하지 않도록, 자신이 갖고 있는 내재된 가능성을 잠재력을 잘 발전시킬 수 있도록 도와주고 싶다.

<휘연이 묻다>

1. 아이들에게 양성평등은 어떤 의미일까?

2. 양성평등에서 부모가 스스로 벗어나기 위해 어떤 실천방안이 있을까?

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 청림Life에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.