몇 해 전에 읽은 “알랭 드 보통”의 <우리는 사랑일까>, 한 남자와 한 여자가 만나서 서로 사랑한다는 지극히 평범하고 단순한 로맨스를 너무나도 시시콜콜히 해체하고 분석해서 마치 무슨 심리학 서적이나 철학책을 읽는 것 같은, 어이없어 하면서도 작가의 현학적이면서도 유머러스한 말발에 매료되어 마지막 페이지까지 내처 읽었던, 꽤나 인상적인 책이었던 걸로 기억된다. <국가의 사생활>이란 책으로 한번 만나본 적이 있는 작가 “이응준”의 신작 <내 연애의 모든 것(민음사/2012년 2월)>을 읽고 나서 제일 먼저 떠오른 생각이 바로 알랭 드 보통의 책을 읽은 듯한 그런 느낌이 들었다. 남녀관계의 심리 분석이나 통찰은 알랭 드 보통 보다는 부족했지만 이야기만큼은 더 극적이고 재미있었던 그런 작품이었다.

“수구 꼴통” 쯤으로 해석할 수 있는 여당(與黨) “새한국당” 소속 남자 국회의원 “김수영”과 당명보다는 “진보좌빨”로 더 알려진 야당(野黨) “진보노동당” 대표이자 여성 국회의원 “오소영”. 둘은 국회 출입 기자 선정 우수 국회의원 1,2위를 나란히 차지하고 있고 둘 다 미혼(未婚)이라는 점 외에는 눈을 씻고 찾아봐도 전혀 공통점을 찾아볼 수 없는 그런 사람들이다. 오소영 의원의 보좌관이 김수영과 대학 동기 동창이란 것 외에는 서로 대화조차 한 적이 없는 둘은 여당의 언론법 날치기를 막기 위해 야당 연합군을 이끌고 법사위를 쳐들어간 오소영이 여당 언론위 소속으로 운전기사의 잘못된 제보로 법사위로 갔다가 그만 갇혀 있던 김수영을 그만 소화기로 가격하면서 불꽃 튀는 강렬한 첫 만남을 하게 된다. 국회의원을 그만 두려던 김수영은 그만 이 사건 때문에 “쪽” 팔려서 그만두지 못하게 되고, 오소영은 사과는 할 수 없다고 버틴다. 열불이 난 김수영은 오소영의 아파트까지 찾아와 사과를 요구하지만 욕설만 주고 받고 끝나면서 서로의 골은 더 깊어만 간다. 그러던 중 언론법 날치기 통과와 소화기 사건에 관해 논의하자는 야당 고위급 의원들의 호출에 찾아간 강남 한 멤버십 클럽에서 오소영은 원수는 외나무 다리에서 만난다고 역시 같은 목적으로 찾아온 김수영을 맞닥뜨린다. 마땅치는 않지만 문을 열고 들어간 두 사람, 룸에는 새한국당과 여러 야당 주요 의원들이 사이좋게 뒤섞여 한창 어지럽게 놀고 있지 않은가. 국회에서는 그렇게 못 잡아먹어서 안달이던 위인들끼리 동지, 오라버니, 동생, 누님, 형님하며 스킨십을 일삼는 가관에 김수영과 오소영은 아우슈비츠 가스실 속의 벌거벗은 유대인 남매처럼 절망한다. 러브샷을 요구하며 헛소리를 늘어놓는 여당 인사에게 들고 있던 빈잔을 최동원 강속구 저리 가라할 정도로 세게 던진 후 욕설을 한바탕 해부치고 자리를 박차고 나가는 오소영을 보면서 김수영은 흐뭇한 미소가 단전에서 치밀어 올라 입술 언저리로 배어 나오는 것을 억지로 꾹꾹 눌러야 할 정도로 통쾌함을 느낀다. 한바탕 소란 이후 양고기 꼬치집에서 자작을 하는 오소영을 찾아간 김수영은 함께 술을 마시고 요물인 술 때문이지 둘은 급기야 열렬한 키스까지 나누게 된다. 이렇게 사랑이 시작된 둘은 서로 몰래 데이트를 즐기며 급속하게 가까워지고, 급기야 수영의 친구에게서 빌린 별장에서 하룻밤 사랑을 나누며 프로포즈까지 하기에 이르지만 너무나도 다른 생각과 정치 성향에 그만 말다툼 끝에 서로 결별하고야 만다. 마음 속에는 서로에 대한 사랑의 불꽃이 계속 타오르고 있지만 서로에게 상처만 주고야 마는 두사람, 그런데 김수영의 같은 당 동료 의원이자 서로 끔찍이 싫어하는 의원이 둘의 관계를 언론에 폭로하는 바람에 사태는 걷잡을 수 없이 커지게 된다. 현대판 로미오와 줄리엣, 수영과 소영의 사랑은 과연 어떻게 결말이 날까?

정치적으로 전혀 합일점을 찾을 수 없는 양극단을 달리는 두 남녀의 사랑이라니 이야기 만으로도 꽤나 호기심을 자극하는데, 작가 특유의 정치에 대한 냉소적 시각들을 드러내면서도 결코 심각하지 않고 한 편의 시트콤을 보는 듯한 유머와 해학이 꽤나 돋보이는 로맨틱 코메디 소설이라고 할 수 있겠다. 특히 소크라테스, 공자, 스피노자, 니체 등 동서고금의 철학자들의 말들과 “성경”, “삼국지”, “세익스피어 희곡” , “불경” 등등 고전 명작들의 명문들을 상황 상황에 맞게 적절하게 인용하는 점이 돋보이는 데, 이 대목이 앞서 말한 “알랭 드 보통”을 연상시킨다고 할 수 있겠다. 그러나 알랭 드 보통은 너무 이런 분석이나 해석에 치우쳐 이야기를 압도하는 지경 - 사실 그게 알랭 드 보통의 장점이자 단점이라 할 수 있겠다 -이지만, 이 책은 이야기와 적절하게 조화를 이뤄 이야기의 상황 설정과 재미를 부각시키는 그런 역할을 하게 한다. 알랭 드 보통 식의 로맨스에 대한 세세한 해석과 통찰을 기대한 독자들이라면 실망할 수 도 있겠지만 그래도 나처럼 “이야기”를 더 좋아하는 독자라면 이야기의 묘미는 살리고 여기에 작가 나름의 해석을 곁들인 이 책 방식이 훨씬 더 부담도 없고 재미를 한층 더 느낄 수 있을 것이다.

이 책의 두 주인공, 수영과 소영의 로맨스는 가슴을 아련케 하는 그런 공감을 이끌어 낼 만한 사랑까지는 아니지만 상황적 설정이나 전개 만큼은 여느 로맨스 소설에서 만나기 힘들 정도로 극적이고 재미있다. 특히 작가가 일러두기에서

이 책에 등장하는 인물들은 현실의 어느 누구와도 아무런 관련이 없습니다. 만약 비슷하다고 느낀다면 그것은 오직 문학의 영역에서 발화된 정치 풍자일 뿐입니다. 그럼에도 불구하고 만에 하나 즐기는 것 이상으로 심각하게 여긴다면 이는 문학적 무지와 정신 병리적 망상이 분명하므로 조속한 학습과 치료의 병행을 권합니다. 개인이건 사회건 간에.

라고 강력히 경고해 뒀음에도 자연스레 현 정치 상황을 대입하게 만드는 것은 내가 무지와 망상에 빠지지 않았어도 어쩔 수 없을 것 같다. 그렇다 보니 자연스럽게 떠오르는 인물들이 있는데, 여자 주인공은 금세 떠오르는데, 남자 주인공은 영 떠오르지 않는다. 남자주인공 수영의 좌충우돌하는 모습 때문에 최근 일련의 고소 사건으로 유명한 “누구”를 떠올렸다가 금세 “에이~”라는 말과 함께 서둘러 그 말도 안 되는 상상과 이미지를 머릿 속에서 지워버렸다. 작가 말대로 문학의 영역에서 발화된 정치 풍자로 받아들일 수 있다면 내 상상도 그저 한번 웃고 넘겨도 될 만한 그런 재미있는 상상이 될 수 있을 테니 혹 이 글을 보고 내 말도 안되는 상상에 구토가 쏠리고 화가 치밀어 올라도 그저 웃어 넘겨주시길 바란다^^

이 책, 읽는 내내 낄낄 거리며 웃다가도 가슴 한 켠이 시원해지는 통쾌함과 함께 이루어 질 수 없을 것 만 같던 두 남녀의 사랑의 결말에 또한 잔잔한 감동까지 맛볼 수 있는 여러 가지 느낌을 한꺼번에 맛볼 수 있는 참 재미있는 책이었다. 달달한 로맨스가 지겨운 분들이라면 이 기상천외하고 유쾌하면서도 감동적인 로맨스로 그 지겨움을 잊어보기 바란다. 그래서 새로움의 계절인 봄의 사랑을 유쾌하고 즐거운 마음으로 시작해보길 바란다.

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