창비 출판사가 '지혜의 시대'란 묶음으로 다섯 권의 책을 펴냈다. '각자의 분야에서 자신만의 길을 개척한 우리 시대의 전문가'들에게 '이 시대를 살아가는 데 도움이 될 지혜를 모색'하기 위한 출판이라고 한다. 김대식, 김현정, 노회찬, 변영주, 정혜신의 목소리를 활자로 들을 수 있는 책이다. '지혜의 시대'특강에서 저자들이 강의한 내용을 그대로 옮긴 후 청중의 질문에 답한 내용을 담았다. 다른 책에서는 어떤지 모르겠지만 이 책은 출간 진행 중에 저자가 별세했기 때문에 맨 앞에 유시민 작가, 이정미 정의당 대표의 추도사가 있고, 뒷장에는 안재성 소설가가 정리한 고인의 약전이 덧붙여져있다. 고 노회찬 의원의 평소 생각이 그대로 정리된 내용이어서 새롭다기보다는 다시 한 번 더 되새기는 기분으로 읽었는데 요즘 하는 말 그대로 책을 읽는 내내 저자의 목소리가 생생하게 '음성지원'되는 경험을 했다.

저자는 분 단위로 시간을 쪼개 써야하는 바쁜 국회의원의 입장에서 창비에 대한 애정으로 참여한 특강이었다고 먼저 밝혔다. 『창작과 비평』잡지를 등불 삼아 시대를 지나온 세대라면 그 출판사와 어떤 사적인 관련이 없어도 빚진 기분을 떨쳐낼 순 없을 것이다. 특강의 주제는 " 촛불시대, 정치는 우리 손으로"다. 세계가 기원전(B.C)을 비포 크리아스트라고 한다면 우리의 기원전은 비포 캔들이라는 우스개 말로 우리 정치의 현실과 그가 바라는 미래의 꿈을 시작한다. 저자는 시민의 촛불로 새 시대를 진행하고 있는 현재의 과제로 다음 세 가지를 이야기한다. "불평등을 평등으로, 불공정을 공정으로, 전쟁의 위협으로부터 평화의 정착으로"

불공정의 해소는 검찰부터

공정한가 아니가에는 상대가 있다. 절대적인 것보다 상대적인 것에 우리는 훨씬 더 예민하다. 다른 사람은 다 먹는데 나 혼자 굶고 있다면 모두가 굶주린 상태보다 훨씬 더 비참할 것이다. 강원랜드 불법채용의 비리는 하나의 사건이지만 수많은 구직자들에게 상대적 박탈감을 느끼며 자신의 처지에 비애를 느끼게 했다. 강원랜드가 특별히 더 나쁜 것은 당시 취업자 100%가 불법이었다는 데 있다. 결과를 보지도 않을 인적성검사에 세금을 낭비하며 구직자들에게 절망을 안겨주었다는 건 다시 들어도 화가 난다. 쥐꼬리만한 권력이나 권한이 있으면 어떤 수를 써서라도 자신의 이익을 위한 쪽으로 방향을 트는 사람들 앞에 '나쁜'이라는 수식어는 당연하다. 이 부분은 아래에서 올라 가는 것이 아니라 위에서 내려와야 할 과제고, 그래서 저자는 검찰 개혁을 말하고 있다.

일한 만큼 먹고 살 수 있는 나라

빈부 격차가 점점 더 많이 벌어지는 나라를 좋은 나라라고 할 수 없다. 자본주의 사회에서 잘 살면 그 만큼의 의무와 책임을 다하는 것이 당연한데 많이 가진 사람일 수록 그 책임이 가벼운 사회 모습은 일그러질 수밖에 없다. 불평등을 '기회의 불균등'이라 한다면 많은 사람들이 수긍할 것이다. 여기에 저자는 경제위기를 살리는 것으로 우리 나라가 그동안 시행한 '낙수효과정책' 실패를 이야기한다. 위를 지원하면 맨 아래까지 그 혜택이 갈 거라고 기대했는데 '위기에서 살아난 강자들이 경제적 이익을 독식해'버렸다는 것이다. 정치인 모두가 경제민주화를 입에 담지만 세부 문제로 내려오면 입장을 바꾼다는 것도 바뀌지 않으면 안될 문제다. 그 사례를 재미있게 들어서 소개해본다.

독일과 우리나라의 국민소득을 비교해보면, 우리나라 노동자들의 평균임금은 독일 노동자의 절반 수준입니다. 그렇다면 국회의원은 어떨까요? 우리나라 국회의원의 임금은 독일과 같습니다. 우리나라 정치가 독일과 같은 수준인지는 제쳐두고, 적어도 임금은 독일 국회의원과 비슷하게 받고 있습니다.(......)국회의원은 자기 월급을 자기가 정하는 직업입니다. 그간 자기 월금은 계속 올렸으면서, 최저임금을 올리는 데는 나라가 망할 것처럼 굴면서 벌벌 떨고 있지요.68쪽

경제적 격차를 줄이기 위해서서는 지금까지와는 다른 시선으로 국정을 운영해야하며 적어도 열심히 일하는 사람이 자괴감을 느끼는 사회가 되어선 안된다는 내용으로 읽었다.

전쟁은 선택지가 아니다

나는 전쟁을 겪은 세대도 아니면서 전쟁의 공포에서 벗어난 적도 없다. 머리 위에 전쟁을 얹어두고 살았다는 것이 더 맞겠다. 이렇게 된데는 실제 우리의 상황이 그렇기도 하지만 전쟁을 이용한 정치가들의 전략도 있었다고 본다. 나는 2016년 어느 날 밤의 공포를 아직도 기억한다. 자다가 쿵쿵 거리는 소리에 벌떡 일어난 나는 얼이 빠져있었다. 잠시 후 정신을 차리고 밖을 내다보니 폭우가 퍼붓고 있었고 불안의 실체는 번개와 천둥이었지만 그 순간의공포는 이 년이 지난 지금도 생생하다. 그때 한창 방송의 소재가 전쟁이었다. 이것이 분단국가 국민 개인이 가지고 있는 전쟁 공포라고 나는 생각한다. 이것을 해소하는 길을 모색하는 것이 세금으로 먹고사는 모든 공직자들의 의무다. 나는 그렇게 믿고 있다. 어떤 사람들은 평화를 위해 전쟁을 불가피한 선택이라고 하는데 그 전쟁의 희생자가 자신이라도 같은 이야기를 할 수 있는지 궁금하다. 그래서 보수든 진보든 전쟁을 불사하겠다는 주장을 용인하지 말자는 저자의 주장에 나는 공감한다.

저자는 이 세 가지 과제의 해결 방법으로 정치의 변화를 제시한다. 민주주의 사회에서 불공정과 불평등과 전쟁의 폭력은 사라져야 한다. 이 변화의 방법으로 선거 제도 개편과 국민 참여를 이야기한다. 사실 현재의 정치 상황을 만든 것도 적극적 국민참여의 결과다. 세계에서 유래를 찾아보기 힘든 평화의 시위가 정치를 바꿨다고 할 수 있다. 앞으로 더 나은 사회를 만들기 위해서 투표는 물론 사회 현상에 대한 강연에 관심을 갖고 듣는 것, 소신을 밝히는 댓글을 쓰고 청원에 찬성하는 것, 시민단체에 가입하거나 후원금을 내는 것도 참여에 해당한다. 촛불로 바뀐 세상을 더 좋게 하기 위해서, 나라다운 나라에 살기 위해서 자신이 지지하는 정당에 가입해서 활동해보는 것이 무엇보다 좋은 참여가 될 것이라고 이끈다.

짧은 내용이고 새로울 것 없는 내용이지만 다시 읽어도 좋은 내용이었다. 좋은 나라에 살고 싶다는 꿈은 누구나 원하는 바다. 하지만 실제로 쉽게 다가오지 않기 때문에 "꿈"이라 표현하는 것이다. 그러나 어렵다고 해서 꿈마저 꾸지 않는다면 어디에 마음을 붙이고 살 수 있겠는가. 그래서 언제나 꿈꾸는 일은 좋은 것이다. 그 꿈이 개인의 것이 아니라 '우리'의 것이라서 더 의미있는 일이라 생각하며 읽었다. 읽는 동안 실현된 꿈을 상상해보는 것도 즐거웠다.