이제는 인문학에 대한 관심이 독서와 강연으로 우리 일상 속에 자리 잡은 듯하다. 내 경우 어릴 때 문득 떠오른 '나는 누구인가?'라는 물음이 나이들고 '어떻게 살 것인가?'로 이어지며 책 속에서 답을 구하는 자세가 결국 인문학에 대한 관심으로 나아간 것 같다. 최근 도서관에서 진행한 최경원 님의 '디자인 인문학' 강연을 들으며 인문학과 예술에 대한 선입견과 무지를 깨는 유익한 경험을 했다. 이 책은 인문학 강연에서 들은 내용을 보다 풍부하게 하고 심화시켜줄 것으로 기대하며 신청한 책이다.

'이 책은 2013년부터 서울경제신문부설 백상경제연구원이 서울시교육청과 함께 진행하고 있는 인문학 아카데미 '고인돌(고전 인문학이 돌아오다)'을 바탕으로' 쓰여졌다. <퇴근길 인문학 수업, 멈춤>이란 제목에 걸맞게 매일 짧은 시간을 할애해 약 3개월에 걸쳐 인문학의 다양한 방면에 다가갈 수 있도록 배려했다. '빡빡한 삶에 지친 직장인이나 학생들에게 인문학을 통해 자기성찰과 치유의 기회를 마련해주면서 동시에 인문학에 대한 지적 갈증도 해소하기 위해서"라고 이 책을 펴낸 이유를 밝힌다.

네 장의 파트에 나눠 이 책에 실은 테마는 '생존과 경쟁', '대중과 문화', '경제와 세계', '철학과 지혜'다. 모두 유익하고 무척 마음에 드는 내용인데 각 파트에서 특히 인상적인 대목을 여기에 소개해본다.

작가 겸 영화 칼럼니스트 강안은 '그들은 왜 남자로 살았을까'에서 '타고난 성과 만들어진 성'에 대해 이야기한다. 19세기 초 프랑스 작가 조르주 상드가 남장 여자로서 예술가들과 교류하며 자유롭게 살았다는 이야기는 유명하다. 하지만 소수의 유명인을 제외하고 대부분의 성 소수자들은 2001년 네덜란드에서 처음으로 동성애법이 허용될 때까지 자신의 성 정체성을 인정받지 못하고 살아야 했다. 그런데 '철학자 소크라테스나 그의 제자 플라톤 또한 동성애가 이성애보다 순수하고 자연스러운 것이라고 여겼을 만큼, 당시에는 동성애에 대한 편견이 없었다'고 하니 놀랍다. 그러던 것이 '로마 제국 멸망 이후 기독교 문화와 함께 동성애는 타락한 것으로 치부되었다.'고 한다. 아시아와 중동 국가 중에는 아직까지 동성애를 허용하는 나라가 없지만, 미국은 전역이 동성애를 합법적으로 인정하고 있고 다섯 살 때부터 관련 교육을 시키고 있다. 동성애 이야기는 앞에 실린 정신의학자 전미경의 글에서도 나오는데 동성사회성의 역사와 함께 동성애는 치료의 대상이 아니라는 전문가들의 견해가 실려 있어 올바른 이해에 도움이 된다.

영화 평론가 최은은 영화 <피카소>(1996, 미국)를 통해 20세기 입체파 천재 화가 피카소의 삶을 들려준다. 스페인 내전 당시 나치의 학살을 비판하며 그린 작품 <게르니카(1937)> 이후 휴머니스트 예술가로 명성을 누리던 그가 "여자를 만들려면 먼저 목을 비틀어야 해"라고 하며 도자기 만드는 법을 가르쳤다 한다. 피카소의 두 번째 부인 재클린 로크에게 말한 것처럼 여성을 제압했던 그의 가학성과 괴팍함을 드러내는 에피소드가 가득하다는데 더욱 놀라운 건 그런 피카소 곁에 상당수의 여자들이 그를 떠받들며 살았다는 점이다. 피카소가 지금 살아있다 해도 그럴까? 글쓴이의 말대로 '피카소 미스터리'라 할 만하다. 피카소를 사랑하다 미치거나 죽기 전에 떠난 유일한 여성인 프랑수아즈 질로가 이 영화의 화자로 등장하는데 <피카소와의 삶>을 출간해 피카소와 보낸 10년을 기록으로 남겼다 한다.

실사구시 경제학자 박정호는 '합리적 결정의 근거, 한계적 접근 방법'에서 사람이 행복을 추구하며 살아가는 것을 경제 언어로 바꾸면 '모든 경제주체는 자신의 만족을 극대화하기 위해 노력하'는 것이라 한다. 이때 만족을 높이는 방법이 '단계적이며 점진적'이라는 사실이 중요하다. 예를 들어 밥 한 술의 차이로 만족감과 불쾌감으로 갈릴 수 있기 때문이다. 이러한 접근 방식을 '한계적'이라 하는데 "'한계'란 특정 경제 행위를 한 단위 추가하는 것을 의미한다." 우리가 합리적인 결정을 내릴 수 있는지는 한계적 접근법에 따른 '한계분석의 원리'를 얼마나 잘 숙지하고 있느냐에 달려 있다고 한다. 일반적으로 특정 제품을 소비할수록 한계효용이 감소하는 '한계효용 체감의 법칙'이 작용하는데 블러그 운영 같은 예외도 있다. 블러그 운영 초기에는 서투르고 재미가 적다가 숙달되고 다양한 글과 사진이 쌓일수록 한계효용이 더욱 높아진다는 것.정말 공감하는 이야기다.

철학자 이창후의 '철학하며 살아보기'는 철학에 대한 내 오랜 궁금증을 시원하게 풀어준 글이다. '철학 공부의 진정한 가치는 자신의 생각을 발전시키는 데 있다'고 한다. 결국 '자신이 주인이 되는 주체적인 '생각'을 어떻게 해야 하는지 생각해'야 한다. 철학적 사고에서 중요한 부분은 '전제에 대한 비판'이고, '개념 분석은 그 대표적인 방법'이라 한다. 전제에 대한 비판이 중요한 이유는, '어떤 문제에서 그 문제를 크게 좌우하는 전제는 대체로 사람의 근본적인 사고방식과 결부되어 있다. 그리고 그 문제의 핵심과도 관련이 있기 때문에 사태를 크게 변화시키기도'하기 때문이라 한다. 당연하게 여긴 일이 당연하지 않아서 문제가 되는 일이 가끔 생기는데 이것은 전제에 대한 비판이 없었기 때문이다. 그러므로 모든 사람이 철학적으로 생각해야 한다는 것을 알 수 있다. 전제 분석을 통해 새로운 해결방법을 찾아내려고 할 때 그 다음으로 요구되는 것이 '생각을 체계화하는 일'이다. 결국 철학의 사고활동은 전제에 대한 비판과 체계화로 이루어지고 이를 다른 말로 '분석'과 '종합'이라 한다고 한다.

이 책에 실린 글들을 단순히 읽는 데 그치지 않고 일과 전후로 한 장씩 읽고 사색하고 글로 남기면서 하루하루를 보낸다면 지식을 쌓고 사고력을 발달시키는 데 금상첨화일 것이다. 위에서 맛보기로 소개한 글은 이 책에 실린 좋은 글들 중 극히 일부다. 많이 읽으려고 하기보다 조금이라도 깊이 읽고 나와 연결해야 남는 것이 인문학이다. 한국인은 산업화 과정에서 서두르며 살아오느라 놓친 게 많다고 한다. 이제는 멈추고 나와 이웃을 돌아보는 시간을 가져보면 좋겠다. 그럴 때 훌륭한 동반자가 되어 줄 책이다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.

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