백설공주의 비하인드 스토리를 그린 [사악한 여왕]에 이어 선보이는 두번째 이야기는 바로 미녀와 야수의 야수 편이다. 뮤지컬로도 영화로도 있어서 너무나도 유명한 이야기이지만 정작 우리는 미녀와 야수가 만나서 사랑을 하게 된 이야기만 알 뿐 야수가 어떻게 해서 그런 모습이 되었나는 아무도 모르지 않는가 하는 생각을 하게 된다. 작가는 아마도 그 이면의 이야기에 궁금해졌고 그부분을 중심으로 해서 이야기를 만들어 봐야겠다고 생각했을 것이다. 그래서 이런 대작의 시리즈를 기획하지 않았을까 하는 생각이 든다.

<백설공주>와 <미녀와 야수>는 분명 다른 이야기임에도 불구하고 작가는 이 이야기들에 연계성을 두었다. 바로 같은 인물을 등장시키는 것이다. 같은 인물을 서로 다른 작품에 각각 공통적으로 등장시킴으로 인해서 연결성을 두고 그렇게 함으로 이야기는 더욱 풍부해져 간다. 이번 이야기도 마찬가지다.

백설공주에게 그렇게 악독하게 행했던 새엄마는 역시나 이번 이야기와 관련이 있고 그 여왕에게 백설공주를 죽이는 방법을 알려주었던 세 마녀는 어김없이 이 곳에서도 등장을 한다. 아마 이 디즈니 악당들 시리즈를 읽는 동안은 이 세 마녀가 주인공일 것만 같은 느낌이 든다. 그녀들의 행보에 주의한다면 우리는 작가보다 더 앞질러 미리 예측을 할 수 있게 될지도 모를 일이다.

평범한 왕자였던 야수였다. 그의 이름도 존제하지 않는다. 그저 평범했을때는 '왕자'로 불리고 변하고 나서는 '야수'로 불린다. 그의 절친한 친구인 개스톤마저도 이름이 있는데 반해서 왕자에게 이름을 주지 않았던 것에는 무슨 이유가 있는 것일까 아니면 원작 그대로의 이미지를 추구한 것일까.

왕자가 사랑하던 키르케. 그녀와의 결혼을 꿈꿨지만 정작 그녀가 가난하면서도 더러운 돼지치기의 딸이라는 것을 알게되자 급노하며 모든 일을 없던 일로 만들어 버린다. 겉모습에만 치중하던 삶이며 생각에 갇힌 셈이다. 알고보니 키르케는 세마녀의 막냇동생. 세언니와 힘을 모아 그녀는 왕자에게 저주를 내린다.

진정한 사랑을 알게 하려는 시도였겠지만 그렇게해서 그녀가 얻어지는 것은 무엇인가. 왕자의 마음을 돌려서 자신에게로 돌아오게 만든다는 것이머었다면 번지수는 영 틀린 셈이다. 단지 왕자가 사랑이 무엇인지 알게 하려는 것이 목적이었다면 구태어 굳이 저렇게까지 해야 했었나 하는 생각도 하게 된다. 목적이 무엇이던간에 왕자는 진정한 사랑을 알게 되었고 그 사랑을 얻었으므로 목적 달성은 이룬 셈이다.

저주에 걸렸다고 해서 하루 아침에 멀쩡하던 사람이 야수로 변하지는 않았다. 자신도 모르는 사아이에 점점 변해가는 왕자였다. 그를 시중들던 사람들은 달랐다. 멀쩡하던 사람이 하루 아침에 없어졌다. 작가는 그런 과정을 자세히 설명해두지는 않았다. 단지 주위의 물건들을 설명함으로써 기존 작품을 읽은 사람들은 충분히 알아차릴 수 있게끔 여지를 남겨 두었다.

벨을 잡아와서 가두기는 했지만 처음부터 그녀를 좋아한 것은 아니었다. 책만 읽는 그녀를 아름다운 것만 바라던 왕자가 좋아할 일은 없지 않은가. 단지 그녀가 세마녀가 보낸 늑대에게 죽임을 당할 위기에 처하자 그는 그녀를 위해서 돌변했고 그렇게 함으로 자신의 마음을 알게 된다.

전작인 [사악한 여왕]에 비해서 개연성도 약간은 떨어지고 내용도 조금 빈약해 보이지만 이 이야기에 나오는 튤립공주가 4편인 [말레피센트]에서도 등장을 한다. 그런 연결성을 주고 있으니 징검다리의 한 부분이라 생각하면 될 것 같다. 작은 돌이라도 꼭 있어야지만 건널 수 있는 징검다리처럼 이 시리즈를 완성해 가는데는 뺄 수 없는 중요한 부분이다.