독일의 유명한 지식소매상 롤프 도벨리가 강조하는 '자기 탐구 놀이'의 핵심은 내적인 다이알로그다. 전작『그런데, 나는 누구인가』에 이은 『그런데, 삶이란 무엇인가』(나무생각, 2018) 역시 오로지 질문과 답변을 기다리는 여백만으로 구성된 책이다. 질문의 범주는 전작과 겹쳐지는 부분이 적지 않다. '삶'에 대한 성찰을 유도하는 질문들인지라 '나'에 대한 항목들과 질문 범주가 겹치는 것은 이상할 게 없다. 다만 전작에서 파고들다 잠시 멈춘 부분에서 한걸음 더 깊이 나아가는 질문은 찾지 못했다. 아쉽게도 질문이 나선형으로 발전하지 않고 따로 논다는 느낌이다.

요즘 사람들은 제대로 질문할 줄 모른다. 특히 '나'에 대해서, '삶'에 대해서 제대로 묻는 일에 서툴고 게으르다. 롤프 도벨리는 자아와 인생을 관통하는 질문들을 대신 던지고 있다. 저자의 질문에 답하려다 보면 진정한 내적 대화의 길이 열리게 된다. 그동안 우리가 이런 질문을 던지지 못한 것은 두렵기 때문이었다. 무엇보다 자기 삶에 대한 확신이 부족해 자아와 인생에 진지한 물음을 던지기를 애써 회피하고 있었던 것이다.

모든 책이 궁극적으론 저자와 독자의 상호작용에 의한 협주인 것처럼, 이 책 역시 저자가 던지는 내적인 질문과 이 질문에 대한 독자의 성찰이 주가 된다. 내적 대화는 객관화의 힘을 길러준다. 객관화란 자기 자아를 낯선 타자로 보는 연습이다. 정말 운좋게 자기 존재의 심연에 가닿는 질문을 만날 수도 있다. "당신 자신보다 당신 인생에 더 걸림돌이 된 사람이 또 있나요?" 내 가슴에 비수처럼 날아든 묵직한 질문이다.

좀처럼 생각해 본 적이 없는 질문도 있었다. 이런 질문이라면 가족과 친구들과 재미삼아 대화를 이어나가는 화두로 삼을 수 있을 것이다.

▶당신의 자서전을 어떤 문장으로 끝맺고 싶은가요?

▶신 앞에 가서 당신의 삶을 결산해야 할 때, 당신은 무슨 말로 신을 설득할 건가요?

▶당신의 인생 여정의 도로 상태에 대한 보고서에는 어떤 말이 적혀 있을까요?
▶죽음을 앞두고 인생을 되돌아보며 운동을 더 많이 해야 했다고 말하는 사람이 많을까요?
▶외적인 부를 내적인 부와 교환할 수 있는 거래소가 있다면 적극 이용할 생각이 있나요?