고등학교에 입학한 남학생 3명이 주인공이다.

남학생 3명이 엉겹결에 원예반이 되어 생기는 일들을 쓴 이야기.

과장되지 않게, 차분하게, 자연스럽게, 너무 늘어지지 않게 기분 좋은 속도로 전개되는 이야기.(읽으면 읽을수록 가속도가 붙는 그런 속도감은 아니다. 자동차 말고 자전거 타고 동네 한 바퀴, 아니 그보다는 조금 더 멀리, 옆 동네까지 신나게 달리는 느낌이랄까.)

이 책, 지금 고1인 조카(남)에게 선물해줘야겠다.

딱이다 딱!

식물이란 참 순진한 거구나

먼저 화분의 풀을 둘러봤더니 놀랍게도 낮에는 축 늘어져 있던 잎들이 꼿꼿하게 위를 향하고 있었다. 하얗게 말라 가던 잎도 초록빛이 조금 늘어난 것 같았다.

식물이란 참 순진한 거구나.

식물에게 물이 필요하다는 것 정도는 물론 알고 있다. 하지만 물만 준다고 이 정도로 금방 눈에 띄게 싱싱해질 줄은 몰랐다.(19p.)

식물이란 참 순진한 거구나. 그런데 한편으로는 식물이 오히려 그것을 관심있게 바라보는 사람들을 순진하게 만들기도 한다. 물 한번 줬다고 금방 눈에 띄게 싱싱해지는 식물을 본 사람은 그 모습을 신기하게 여기고 대단한 발견을 한듯 뿌듯해 하고 자랑스러워한다. 식물에게 감사 인사라도 받은 기분일까, 하긴 그건 정말 엄청난 피드백이긴 하다. 그러니 그 모습을 다시 보고 싶어하고 또 확인하고 싶어하는 건 자연스러운 일이다.

책을 한 권 읽었을 뿐입니다.

"으음, 그러니까 그 옆에도 베고니아입니다. 그리고 그 다음이 버베나, 그 옆이 향기별꽃, 그 맞은편은 샐비어, 그 옆의 화분 두 개는 시클라멘입니다. 그 옆은 아마 아메리칸블루일 겁니다. 그리고 또 한 가지, 원예용 도구도 좀 더 깔끔하게 다루는 게 좋겠습니다. 삽이나 원예 가위 같은 것도 쓰고 나면 꺠끗이 씻어서 말려 놓도록 합시다."

"씻어서 말리다니, 그렇게까지 해야 돼?"

"물이 묻은 채로 두면 금방 녹이 슬고 흙이나 풀즙이 묻어서 지저분해진 가위를 사용하면 꽃이 병드는 경우도 있다고 합니다."

"BB, 너희 집 꽃가게 하는 거 맞지?"

오와다가 자신만만하게 말했다.

"아닙니다. 어제 원예 책을 한 권 읽었을 뿐입니다."(51p.)

책을 한 권 읽었을 뿐입니다! 책을 한 권 읽었을 뿐인데 이렇게 달라지는구나. 책을 한 권 읽는다는 것은 참 놀라운 변화의 시작이라는 생각이 드는 문장이다.

확인도 하지 않고 매일 조금씩 형식적으로 주는 게 가장 나쁘다

제2교사 꼭대기 층에 있는 도서실로 가니 원예에 관한 책은 생각했던 것보다 많이 있었다. 나는 《원예 강좌 첫걸음》이라는 책을 골랐다. 책에는 쇼지가 말한 내용이 그대로 적혀 있었다. 물 주기는 샤워꼭지를 꽂고 부드럽게 주거나 샤워 꼭지를 떼고 가느다란 주둥이를 밑동에 꽂듯이 해서 물을 주는 등 여러 가지 방법이 있었다.

중요한 건 꽃잎에는 물이 닿지 않도록 할 것, 물줄기가 너무 강하면 흙이 튀는데, 그 흙이 식물에 묻지 않도록 조심할 것. 원래 물 주기라는 건 흙을 적시는 게 아니고 흙 속에 있는 공기를 물로 밀어내고 새로운 공기를 넣어 주는 것이다. 식물의 뿌리도 호흡을 하기 때문에 신선한 공기가 필요하기 때문이다.

그리고 말라 있으면 화분 바닥에서 물이 흘러나올 떄까지 듬뿍 주는 것이 기본이고, 젖어 있을 때는 주지 않는다. 매일 한 번 기계적으로 정해서 주는 게 아니라 장소나 계절에 따라, 그리고 물이 마른 상태에 맞게 준다. 그러니까 이틀, 사흘에 한 번 주면 되는 식물도 있고 하루에 두 번씩 주는 게 좋은 경우도 있다.

물을 주지 않는 것도 나쁘지만 너무 많이 주는 건 더 나쁘다. 근부병을 일으키기 때문이다. 흙이 말라 있는지 젖어 있는지 확인도 하지 않고 매일 조금씩 형식적으로 주는 게 가장 나쁘다.

읽다 보니 제법 재미가 있었다. 물 주기 하나만 해도 이렇게 많은 목적과 방식이 있다니.(52-53p.)

그렇다.

확인도 하지 않고!

매일 조금씩!

형식적으로!

가장 나빠!

시든 꽃을 따는 작업은 원예의 기본이다.

6월에 접어들자 ‘푸른 잎과 꽃으로 가득하다’고 까지는 할 수 없지만 처음에 느꼈던 황량함은 어디서도 찾아볼 수가 없었따. 오와다가 사다 놓은 노란 금송화, 파란 루피너스, 내가 사 가지고 온 빨간 아프리카봉선과, 그리고 예전 원예반 시절부터 있었떤 분홍색 베고니아와 버베나, 온실에 있었던 제라늄이 잇따라 꽃을 피웠다.

꽃이 다 피고 나서부터는 셋이서 틈만 나면 시든 꽃송이를 땄다.

시든 꽃을 따는 작업은 원예의 기본이다. 피었다 시든 꽃은 꽃을 그대로 두면 씨를 만드는 데 필요한 모든 영양분을 빼앗겨 버린다. 게다가 시든 꽃이 썩으면 병에 걸리거나 벌레가 꼬이기도 한다.

꽃송이를 딸 때도 꽃잎만 따 봐야 소용이 없기 때문에 꽃줄기 밑에서부터 따 줘야 한다. 꽃줄기가 단단할 때는 손으로 따지 않고 가위로 딴다.(77p.)

그렇구나. 시든 꽃을 따듯, 시든 생각 나쁜 생각을 따버려야겠다. 그게 행복의 기본이라는 생각이 든다.

삭막한 녀석들 같으니라고

"그 화단 하나로 입구 느낌이 훨씬 좋아졌는데도 몰라보는 건가. 삭막한 녀석들 같으니라고."(91p.)

삭막한 녀석들 같으니라고! 크흐~

세상은 점점 삭막한 녀석들로 채워지고 있다. 크으,

어찌하면 좋을까.

모두 원예반으로 불러들이기라도 해야 할까보다!

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