요즘 물가가 점점 비싸지고, 방송과 블로그에서 간편하고 쉽게 해먹을 수 있는 레시피들이 올라오면서 자연스럽게 외식을 줄이게 되었다. 주방에 있는 시간이 늘어나다보니 요리를 하면서 간편한 도구는 물론이고, 유행하는 기구들, 여행지에 들렸을 때 기념품으로 사온 도구들, 오랫동안 사용해서 차마 버리지 못한 도구를 포함해서 우리집 고유의 부엌으로 성장해가고 있다. 부엌은 집주인의 개성이 가장 잘 묻어나는 곳이기도 하고, 집안일이 가장 분주하게 행해지는 곳이기도 하다. 저자 히라마쓰 요코는 식문화에 대한 에세이를 몇 권 쓴적 있는 작가이며, <손때 묻은 나의 부엌>은 자신의 개성 넘치는 부엌에 존재하는 친구들의 면면을 소개하면서 엮은 에세이다.

책 속에는 흑백과 컬러로 된 사진으로 작가의 부엌에 있는 애장템들이 가득 실려있다. 집에서 가장 많은 도구들이 모여있는 곳은 아마도 주방일 것이다. 반찬통, 냄비, 그릇, 액체류를 담을 수 있는 병, 수저와 국자, 주걱 등 꺼내어보면 헤아릴 수 없이 많은 것들이 들어있다. 이렇게 모아둔 아이템을 꺼내어 하나하나 말로 풀어나가는 작가의 글이 대단하게 느껴졌다. 책에 실려있는 부엌 도구들은 모두 빈티지할 뿐만 아니라 소장욕구를 가득 불러일으키는 것들이 엄청 많다. 굳이 필요없지만 작가의 말에 이끌려 가다보면 왠지 따라사고 싶은 것들도 생기는 것이 이쯤되면 진정한 부엌도구의 영업왕이 아닌가 싶다.

물건을 사게된 경위, 물건을 사용하는 방법과 응용하는 법, 물건에 얽힌 에피소드, 예쁜 그릇이나 냄비로 내어올 수 있는 조리법, 물건을 눈독들였던 가게에서 먹은 요리의 식감과 맛의 표현, 장소와 시간을 넘나다는 식문화 이야기가 책 속에 진수성찬을 차린 듯 묘사하고 있다. 우리나라 고유의 대표 음식인 김치도 등장한다. 갓 담근 김치의 맛을 알고 구매 후 어느 정도 발효가 되면 신김치를 활용하여 음식을 조리하는 모습에 왠지 친근함이 묻어나기도 했다.

생활 속에 묻혀 있는 발견으로 소소한 행복이 느껴진 책이다. 나 역시 우리집 식탁 위, 수납장과 찻장 안, 조리대에 올려져 있는 도구를 소중히 쳐다보게 된다. 선물 받거나 힘들게 구한 도구 등 애착 가는 것들도 눈에 띈다. 몇 개는 책 속의 저자가 예쁜 박스를 응용해서 이쑤시개 서랍으로 사용한 것 처럼 바꾸고도 싶다. 이상하게 부엌에는 힐링되는 요소가 많은 것 같다. 가장 안정적인 집에서 일하는 곳이라서 그런건지 사랑하는 가족과 함께 맛있는 음식을 먹으면서 행복을 느끼는 곳이라 그런건지 모르겠다. 누군가의 부엌에서 들려온 이야기 덕분에 아늑한 힐링을 얻은 것 같다.

* 이 리뷰는 예스24를 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.