'30-50 클럽'이란 일인당 국민소득이 3만 달러 이상이면서 인구 5천만 명이 넘는 국가를 의미하며, 현재 미국·일본·독일·영국·프랑스·이탈리아·그리고마지막으로 한국이 이 클럽에 포함된다는 사실을 알아냈다.

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사실, 공감이 되지 않고 이해가 되지 않는 책을 읽는다는 것은 힘든 일이다. 더더군다나 그것이 소설이란 형식을 띤 다큐 같은 인터뷰일 때는 더더욱 난감해진다. 한국은 국민 소득이 3만 달러 이상이면서, 인구가 5천만 명을 넘어섰다고 해서 30-50클럽에 가입했다고 한다. 그런데, 그게 바로 문제다. 3만 달러면, 3397만 5천원이라고 현재 시세에는 그렇게 나와 있다. 그러니까, 1년에 3천만원 이상 버는 게 평균소득이라고 하는데, 나를 포함한, 내 주변의 사람들 중에서 3만 달러 이상 버는 사람은 그리 많지 않다. 그렇게 말하니, 비참해지려고 하네? 그래도 어쩌겠어. 3만 달러 이상 버는 사람이 평균인구수는 아닌 걸. 그냥, 숫자는 숫자에 불과하다고 스스로를 달래보는 수밖에.

트럼프가 지게 되면, 트럼프처럼 중국의 과도한 위세를 꺾을 수 있는 배포를 가진 대통령이 바통을 이어받는 것이 불가능합니다. 그렇다면, 반도체를 비롯한 첨단기술에 의존해 선진국 진입에 성공한 한국은 그 기술을 중국에 고스란히 갖다 바치고 선진국 지위에서 탈락될 것이 뻔하지요. 어쩌면 역사를 되돌려 조공을 바치는 변방국가로까지 전락할 가능성마저 있습니다.

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30-50클럽의 장점이자 단점은 그동안 일반적으로 알고 있었던 상식을 뒤집어 놓는다는 것이다. 트럼프에 대해서 반트럼프가 강할 거라던 정서와는 달리, 트럼프를 통해 오히려 한국의 위기를 극복할 수 있을 거라는 역설을 하고 있는 것이다. 정말로 그런 것일지는 잘 모르겠다. 반중국 정서도, 친중국 정서도 우리에겐 어둠과 빛이 모두 존재하니까. 결국, 미국이나 중국에 기대지 않고도 우리 스스로 자립할 수 있는 나라를 만드는 게 먼저 아닐까. 정치만 선진화된다면 충분히 그럴 수 있을 거 같은데. 도무지, 정치는 선진화될 기미를 보이지 않으니, 답답함을 호소할 뿐이다. 그것이 바로, 정치에 무관심한 사람들이 많은 이유이기도 하지 않을까.

홍 그와 반대로 근래 와서는 오히려 유대힌에 대하여 증오심을 다시 표출하는 경향이 있다는 글을 읽은 적이 있습니다. 그 이유는 무엇입니까?

김 그 점은 경제적 우위를 누리고 있는 유대인 쪽에서 상대방의 감정을 이해하도록 노력해야 한다는 사실을 일깨워주고 있습니다. 그래야지만 서로가 서로를 향해 갖는 감정이 더 이상 악화되지 않습니다.

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서로에 대한 감정이 악회되지 않기 위해서 우리는 어떤 노력들을 해야 할까. 상대의 감정을 이해하고 상대에 대한 배려를 할 줄 아는 태도. 정치권에서는 상대의 감정을 교묘히 이용하여 파괴하려고만 하기에, 그토록 난리가 나는 것이다. 자신의 이익을 위해서 상대의 감정에 대한 배려가 아닌, 그 감정을 교묘히 이용하려 하기기에 그들에겐 진정성이 없다고 느낄 수밖에 없는 것이다.

한국은 미국의 도움을 받아 해방이 되었습니다. 해방 당시에는 세계 최빈국의 하나였는데 2018년에는 총 GDP 세계 11위의 경제대국으로 성장하게 된 것은 미국과의 친선관계의 바탕 위에서 이루어졌다고 볼 수 있습니다. 이 점에 대해 한국민은 미국에 대해 고마움과 친근감을 품고 있지요.

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물론, 그럴 것이다. 적어도, 우리의 과거세대는. 하지만, 지금의 세대는? 그런 마음 별로 없을 거라 생각한다. 미국은 미국이고 중국은 중국이고 우리는 우리다. 과거의 고마움이 있다고 그 고마움이 지금 우리의 발목을 잡고 있어서는 안된다. 중국과의 의리를 지키려다 실리를 얻지 못하고 멸망해간 우리 역사도 있지 않은가.

『30-50클럽』은 소설이라 한다. 그러나, 인터뷰에 가깝다. 실제 인터뷰인 건지, 가상 인터뷰인 건지 구분이 가지 않는 인터뷰 내용이다. 진짜 정통소설이라면 덜 비판적으로 바라보았을 터인데, 소설의 형식을 띤 인터뷰라 인터뷰내용을 한번 더 생각해 보게 되었다. 나름, 의미있는 소설이긴 하다. 형식도 기존의 소설과 다르고, 내용도 시사성을 띄우고 있고. ((사실, 인터뷰 형식의 소설은 내가 쓴 리뷰의 형식 ("홍씨의 하루" 중 하나) 에서 모티브를 따온 게 아닐까 하는 나름 왕자병 같은 추측도 해본다)) 그래서, 책을 읽는 동안은 불편하기도 했고, 생각을 더 해 보기도 했고, 가끔은 그냥 휘리릭 넘겨버리기도 했다. 어쨌든,『30-50 클럽』은 논란의 여지가 많은 작품임에는 틀림없다. 그나저나, 3만불. 나는 언제 3만불 넘는 연봉을 받아보나. 그게 가능한 날이 올까? 허허. 뭐, 기적을 일으키시는 그분께 기도하면 가능도 하지 않을까 생각하는데, 한번 기도해볼까……? 30번 기도하고 50번 믿으면 되지 않을까 싶기도 한데………허헛!

- 이 리뷰는 한국문학사에서 제공받은 도서로 작성하였습니다 -